早春二月，风如剪刀般惊啸而过林，顺带着还穿携上了一抔欢心的苍翠，起舞翩翩。
青碧的长河之下，一轮骄人的红日自其间徐徐升起，并向四周不断地发散着明丽的光烁，借由眼下一切河谷山川的反射，进而普照世间。
长河当中，条条旗帜鲜明的小船从飘渺的眼界尽头逐渐驶回，不惧风浪险阻，自有天光照亮前程。
一处寂寥的汀州上，一人茕茕孑立，他披着一身破旧的蓑衣，腋下夹着的一顶已经绽裂的斗笠，默然不语，只静静地盯着脚边的鱼竿，慵然地坐下，坐在了一个装满清水的鱼篓之上。
而当远处众人的欢笑渐渐传到他的耳际时，他也只是当即慢慢地眨了眨眼睛，从容地抬眼一望，就又将视线低了下来，简简单单，没有丝毫的拖沓。
没来由的，他似是有些不喜，额下的两柄剑眉缓缓趋向平直，眉心也渐而紧锁，两剑的剑首近乎是镶在了一起，恰如群山连绵。
突然他又缓慢地站起了身子，朝后短短地退出了一步，一口乳色的白气悠然吐出，挂悬在他的嘴边长久不散，像是含了一只玉色的烟斗。
海上众人的笑声在他的耳边又作大了许多，于是他的眉头蹙起的更甚，他像是不愿再去注意他们，或者说是他们心底的欢喜。
他淡淡地将头别了过去，空出的一手同时又将嘴边的物事推出。
白气翻转着脱困而出，霎时就融成了一团，坠坠下沉落往了轻泛的水面。
它像是一片浮萍，在风波难止镜面上飘摇；又像是一朵含苞的莲荷，刹然间伸展开了婀娜的身姿，朝四下里散发着阵阵有形的清香。
一时之间，水光收敛，雾霭沉沉下，欢欣亦是不见。
周遭的一片灰蒙之中，微冷的寒风也随之掠出，拂动起那人蓑衣下的洗得已是有些发白的长衫。
他摇了摇头，将身后的那层破蓑往身前拢了拢，高大的身子也随之往里面紧紧地缩了进去，
此后，他又伸出了一只粗糙的厚手把腋下的那顶斗笠也戴在了头上，且有意无意地，压低着破笠的沿边，似乎是很不想让人看清他的样子。
倏忽间，他默然地转过了身形，随手拾起了地上的那个竹篓，与腰间的玉壶套在了一起，轻巧的步履灵捷地踩过了汀上丰盈的水草，窸窸窣窣间，又融进了那层迷乱的空泷，绝然便没了任何生息。
“咕咚…咕咚…”
原先那人脚边长竿的鱼漂似乎是沉浮了起来，可惜的是再无人会将之提起。
而远在长河的另一头，又有一人手执折扇，也不见他怎么动作，只轻轻地挥动了一下手中的那把扇子，身外的云雾便倾刻散尽。
……
……
毗岚寺后院金池
水光强烈，像是散落了一池的金叶漂泊在水上，闪烁着明眼的毫光，现出一派雍容瑞蔼之气。
日头渐起，攀附而上越过了众人头顶的巨石，深色的暗影借势投下，
不偏不倚，正正好好落入了池中，俶而便遮却了大半的粼动的金光，就像是一方端砚上恰巧覆上了一层乌黑的浓墨。
巨石之下，面容些许黄瘦的小和尚处在阴影当中，他穿着一身青布直裰，另带一根长长的乌蓝的绦条缠束腰间，或是他的身材太过瘦弱，至于这套原本算来并不算宽大的袍服，披在了他的身上彰显得却是格外的松垮，就如是官场之中因承接祖荫而谋得一官半职的纨绔子弟，当真是应上了那句金玉其外，败絮其内的话。
他慢慢抬起了那双澄澈的眼眸，细细地端详了一阵眼前的长阶，然后弓下了身子轻吁出了一口短气，微微提手，又安然地拭去了恰巧滑落的汗滴。
稍稍捋顺了离乱的气息，随后面色镇定地侧过了削弱的身子，两手合十于胸，颔首轻吟：
“天途大道，即在眼下。”
“既是行路之人，公子何不脚踏实地，下来好生走上两步？“
小和尚好声好气地说着，但他身后的那四名黑壮的汉子却是环臂抱胸，纹丝不动，且目光凛凛地眺过了小和尚的肩头，像是根本就没将他放在眼中，或者说是，知道他不是在与自己说话。只是闷闷地吭了两声，扭捏了几下短粗的脖颈，放出了一阵骨节交错的声响。
“大道之行，难也。”一段轻灵的音声从四名大汉当中的华盖下飞出，绕过其上纷飞作响的赤色战旗，缀入了上面那团六龙回日的华美锦绣。
华盖垂幔而立，模模糊糊的，也看不清楚里面那人的模样，略略瞧得其间一块方正的坐具之上的人儿，该是个正当年华的少年模样。倒不是那层纱幔如何的厚重，只是外界的光线从中照入之后，仿佛是被隔除了大部分的痕迹，令人难辨其形。
“公子既未行之，缘何知其难哉？”小和尚垂首轻启，恭敬地问道。
“呵……”华盖下的那人应该是掩上了朱唇，但仍是漏出了细微的风声。
“禅师是要教我，明知其难，偏要迎难而上吗？”少年说得很是挑衅。
小和尚向前踏出了一步，泰然垂下了眼眸，仿佛是听不出他言语间的张狂气息，依旧谦恭地说道：
“小僧不敢。”
那少年拿着一杆饱经风霜的烟斗一把挑开了身前帷幔，现出一张苍白的脸色，淡薄地盯了面前的和尚一眼，重重地咳嗽了两声，迟缓地说道：
“禅师如此的体魄尚且不能，更何况是在下这般的身子骨。”
小和尚上闻言微微眯起了眼睛，面色中仍是那般自然，但却没有作答。
“呵……”
“罢了，罢了……”
“继续走吧。“
少年又笑了一声，随意地摆了摆手，又朗声道。
那几名黑壮的汉子也是立刻就齐声回应了一句，动作整齐地抬起了鸾驾，目色坚决拾阶而上。
小和尚也是识趣地让开了路，待到他们跨上了一段距离之时，却又无味地耸了耸肩，快步迎头追了上去。
……
……
飞湍急流争相而出，自数十丈开来的高崖上空冲波直下，怒声砸入悄怆空寂的水潭，渐起数层重叠的雪浪，惊艳非常。
高远瀑布之下，寒潭凄切宛如平镜，任由水浪如何冲刷，潭中竟都无法泛起半点涟漪，仿若凝绝了一般。
水潭边上的枯黄草堆中，一人枯坐于此，若是凝神看去，倒也不难看出，他就便是先时于长河边上野钓的那名浪客。
他这时仍是坐在了那个清水满盈的竹篓上面，身上蓑衣斗笠具在，与先时一般无二，眉头依然蹙起，展出一副心事重重的姿态。脚边的草地之中不知深浅地插入着一杆长蒿，灰丝缠绕其上，牵头处套起一截树枝，静静地垂在水中。腰间玉带上的玉壶也自然滑落，悬在半空当中，微微飘摇着，叮当作响，似有水声。
他干皱的双掌交叠在了一起，稳稳地托着下巴，两只灵明的瞳仁闪耀出别样的光彩，极目而视，死死盯住幽深无底的水潭，像是在等待些什么，说成是满怀期许也不为过。
净水无言，他也缄口不言，两厢沉默，
“咕噜…咕噜…”
潭水微漾，自下而上逐渐地生出了许多的泡沫，于是一面平整的镜面便瞬间裂成了数片。那人也渐而看了过去，眉间一挑，嘴角处也同时扬起了难言的一抹弧度。
“哗…”
一尾游鱼从潭底轻灵地跃出，咯噔一响，又落回了水里，这声音像是敲在了他心里，倏尔又飘向远方。
恍恍惚惚间，他感觉鱼儿又消失在了某一处，而正待他凝神看去时，那尾青鲤却又游到了自己的跟前。绕着那条径直垂下的细线，来回地游着圈，忽然之间，又猛然甩了甩尾巴，激起一叠白雪，溅入了那人套在蓑衣之内的斯文长衫。
他倒也不怎么生气，只是顾自抓起了自己的袖口细细地擦拭了一道身前打湿的衣裳。随后又拿起了手边的那杆长蒿，轻柔地摆动了两下，登时间，潭中的那尾青鲤如遭重击，砰然从灰丝的身周弹出，重重地摔在了瀑布之后的一块平整光滑的岩石之上。
那人看到此处也是轻笑了两声，随后一指指尖轻触在水面之上，点起了一滴净水，翻手捻转了一圈，水滴疾射而出，穿过了那道宛如白练的瀑水，恰好击在了那尾青鲤的正身。青鲤也是即刻就翻身而起，须臾间，便显露出了个人形。
那人看来年纪也并不是很大，隔着水帘望过去，估摸着也不过只是个十六七岁上下的少年，上身裸露着，下半身的衣裳上竟是难以觅得一块干处，白净的肚腩微微胀起，里面像是储蓄着他经年累积的墨水，只在一呼一吸的吐纳之间，上下起伏地极有规律，而从他那张青稚的小脸之上泛起了阵阵斑点般的潮红看来，像是在水下憋足了很久的气。
少年缓缓地回过了气，一点一点地又坐了起来，略微侧过了视线，慢慢地看向了那人，轻叹了一声，说道：
“不就是跟您开个玩笑嘛，也不至于发这么大的火呀，况且…”
他艰难地提起了一指，往身外两边闲淡地拨了一拨，刹时那道连缀的珠帘便如是被人掀了起来，并挂置在了空中某处。
“又不是第一次了。”少年如此解释着，朗俊的脸庞不知时节地低了下来，略略显得有些伤悲，连眼上的那两座青山也在同时间便拥上了一层云岚。
“我知道。”那人也慢慢地摘下了戴在头上的那顶破斗笠，露出了一张清秀的面容，倒是像极了私塾里教书的文弱先生，
“我这不也没下死手嘛……”书生悠然地点了点头，又说道。
说罢，他又将那顶取下的斗笠轻然地放置在了水上，仿佛是在上面落下了根，任凭那暗流的潮声如何起伏，那斗笠的位置却是从未移动分毫。
“先生高深……”少年撇了撇嘴，无言以对，只得连声献笑谄媚，尽量找些漂亮话来说。
书生扬手一提，将垂入水中的鱼线轻轻地抽了上来，但银钩上却是空无一物，略略地轻笑了两声，之后又将其投掷了出去，
“就跟你说了的，从我向衙门递出了辞呈的那一刻开始，我便再不是你的先生了。“他静静地说着，空洞地眼神却是没有看向少年。
少年抬手间轻轻地擦去了脸上的珠露，咧嘴又道：
“先生之意，不过是指先于自己出生，足下博古通今，才深学渊，且古语又云：达者为先。”
“以此二条所看，在下所称之谓也并无不妥之处。”他双腿盘叠着，在白石上坐得极为端正，两只纤瘦胳膊也交叉着横在了胸前，微闭着双眼，头颅高高扬起，舒心享受着这喜人的阳光。
“随你去罢。”书生说着，又耸了耸肩，抖下了披在肩头草蓑。
少年短短地促出一缕鼻息，两手将黏连在面颊上的发丝一齐抹向了头顶，一对流长的梨花淡眸弯出了一道可喜的弧度，单薄的嘴唇也随之昂扬而上，高高地像是要翘到了天上。
“时辰也差不多了，”
“你该走了。”
书生淡淡地说着，又从手边折下一段干黄的枯枝，搅弄起了那潭平平如镜的清波。
“往哪里去呢？”少年瘫下了身子，凝白的两手颤颤巍巍地支撑在身后的璞石上，缓慢抬首，那对含光的眼眸宛如梨花初绽，细致地凝望着九天之上行止的流云。
“脚长在你自己身上，想去哪里，自己便去。”书生没有抬头，手上的动作也依旧不停。
乱风突起，流云趋势遮住了灼热的日光，天地顺华浊暗了几分，连幽潭岸边的绿柳旋即也被压低了几寸，冷沁的寒潭之中仿佛是有一道升腾而起的白气，当疯长的枝条静静垂落当中时，尖端处骤然便聚出了一层白霜，包裹上了梢头。
柳叶纷飞，飘落了少年满眼，他信然伸出两指散漫地一夹，便很是轻巧地嵌住了其中的一片尚且幼嫩的新叶，单手翻转，将其横立在了眼前，挡住了远眺而出的视线，
“昨日出门前，我折草为著替自己筹算了一卦。“
“何卦？“书生眉头一拧，丢下了手中的枯枝，浅浅地看了过去，看似不着痕迹，但敛藏袖中的拳头分明还是捏紧了几分。
“巽卦，得位东南。“少年嵌叶的两指弯折了下来，拇指稳架其上，柳叶脱指而出，如离弦之剑。
“你信吗？“书生凌空一抓，而再次张开手时，掌心之中却是已然多出了一枚新叶。
“先生以为呢？“少年反问道。
“卦不算己，如医者不自医，如何能信的？“书生又缓慢地伸出了一手，悄然地放在了胯间。
“有理。“少年点了点头，一手托举着另一手摸索着颔下的本不存在的胡须，现出一番若有所思的样子。
“那不如先生你替我算一卦，何如？“少年展颜一笑，爽朗地说道。
书生握住叶子的一手微微抖动了两下，他惘然地盯着自己的脚底沾上的泥污，怔住了半刻，之后又冲着面前的少年徐徐地点了点头，颤颤巍巍地提了提脚边的那杆简易的鱼竿，说道：
“昨日闲来无事时，我也替你算了一卦，不过得来的卦象却是与你的恰恰相反，“
书生又顿了下来，随后长吸了一口气，又道：
“得位西北，是为乾卦。“
一语言罢，书生的视线却是不在停留在了处变不惊的水面，而是不断地游掠着，且有意无意地瞟着那名少年，似乎是想看出他的一些反应，
“呵呵……”少年轻笑着，又将顶上落下的微润的发丝抹向了脑后。
“你在笑些什么…”那书生挪动着竹篓上的屁股，显得很是局促，扯着嘴又道。
“您要是实在不想让我去那朱紫国可以直说，倒也不必勉为其难地编出这些谎话来唬我。”
“很明显吗？”书生长舒了一气，挑了挑眉，试探性地问道。
“明显得不能再明显了。”少年伸了伸懒腰，同时又将眼睛微微眯了起来。
说罢，他又疏朗地笑出了声，书生也是有些羞怯，挠着脑袋，陪着他讪笑了两声。
“不过您也不必如此，人皆有所短长，强求不得的，这是您说的。“少年慢慢地又站起了身子，背脊处高高地隆起，两手也背负在后，像是一个颓然的老者，但神采之中却又分外的矍铄。
“但是嘛，嘿嘿，我可就不一样了……”少年顿了顿，嘴角处难以遏制地又扬起了高度。
“先生，你知道吗？从昨日至此，我就发现我闭气的功力又加深了几分，而变幻的时辰也增长了许多，想来要不了多久我也该正式步入了修行的门槛了吧…”
少年痴痴地想着，眼神里也是逐渐多出了几分迷离的色彩，书生也没有出言制止，只是静静地任由眼前的这人高谈阔论着，像是不忍将他打断。
书生迟疑地低下了头，来回反转把玩着手中那片嫩叶，鬼使神差地他像是不受控制似的又开了口：
“从前我就说过，你不会是那块材料的。“
少年怔了怔，缓慢地止住了嘴，胸中的气息仿佛也是一时散尽，高耸的肩头随之沉落了下来，如日色减退，薄暮西山。又像是在沙漠之中探寻许久，终于寻得的一片绿洲，到头来却是发现不过只是一段浮空泡影，一座空中楼阁，而已。
“现在是这样，以后也不会改变。“书生略过了少年，继续兀自地说道。
少年出奇地没有反驳，脸上的肌肉抽搐着，极显困难地点了点头。
“我知道了。“他紧咬着牙关，生生透出了这几个字。
“这就是了。“书生许是有些高兴，拿着手中的新叶不停地抚弄着他的面庞。
少年踏出了一步，跃出了石台，但那只莹蓝的布鞋并没有理应地深入到水中，而是牢固地镶在了水面之上，潭中的霜气像是有意的为他腾出了一方天地，浮动着骤然散开，而他自己也是感觉自己像是踩上了一面百般雕琢的银鉴，光滑的身子微微拱起，映照入澄澈的镜面，直让人难辨真幻。
“不过……”他缓慢地走出了潭水，走到了书生的手边，迟缓地抬起了头，而眼眸中却透出了一抹难言的坚毅。
“浊水的那头到底有些什么，总是听老人说起，千奇百怪，聊胜于无，倒不如我自己真真的亲眼去见识一遍。“
“鹿先生，告辞了。”
说罢，少年侧过了身子，两手抱而成拳，冲着身前的这一位先生深深地一拜。
“沈复。”
少年拜首后正欲抽身，身边的那位书生突然又叫住了他，于是他又缓慢地侧过了视线，平静地望了过去。
“细细算来，你也年及弱冠了吧。“书生仰面感叹道。
“二月初九，尚且有些时日。“被书生称作沈复的少年恭敬地回答道。
“也不早了，可曾为自己的表字考量一二。“书生平视而过，幽深地瞳眸之中令人无法看透，句句言辞之中，却又是如此之恳切。
“不曾。“
“若我今日擅作主张替你取了一字，你是否会怨怪在下？”
“倘若先生今日替某了消了此愿，自是我之幸事，又岂有怨怪一说，且学生自当焚香沐浴，斋戒三日，告慰先父之灵。”沈复合什拜首。
“那好，既是如此，那在下今日便送你一字，权当远游之礼。”书生洒然一笑。
“却不知是何字？”沈复揖手以请。
“从一。”书生轻吟了一句，声音十分地渺小，他也没有再次重复，没有顾及少年是否听得清楚，只有这短短的一次。
“沈从一……”
沈复听得真切，一字一顿低声念叨了一遍，迷蒙的两眼当中忽然又闪出了一缕神采。
“取的是道一以贯之的意思么？“他有些惊诧地回问道，惺忪的双眼瞪得滴溜圆，显出很是不可置信的态势。
书生闻言，剜目看了他一眼，随后又淡淡地掠回了水面，说道：
“不是，”
“从一而始，从一而终。”
“但行好事，莫问前程。“
沈复逐渐沉下了头，像是在思忖些什么，之后又低声呢喃了几句，也无人知晓。
“我会转告先父与家母的，那从一在此就先行谢过了。“
“就此别过。“
沈复一语言罢，垂下的头颅又往下面压低了下去，安然的一拜，又侧身而去。丰盈的水草间忽地乍出了一只蜻蜓，它扑棱着两对薄弱的扇翼轻声点入了寒潭，即时没入了那层乳嫩的白气，逡巡便没了影子。
书生没有说话，也没有别过头看向那沈复即将远逝在林中的身影，突然间，他像是失了以往的方寸，全然不顾了姿态，长啸了一声，道：
“一叶孤舟落沙滩，有篙无水进退难。
时逢大雨江湖溢，不用费力任往返。“
……
“少年人呐，出去走走不一样的天地也好，”
“毕竟啊，”
“这一代人就只能勉强尽力走好自己这一代的路了。”
……
书生自说自话着，同时又重重地敲打着自己的脑袋，像是着了魔一般的古怪，突然他抽出手来靠向了脚边的长蒿，却也不知是什么缘故，他才刚刚触及到了木蒿，那物事宛如是被雨夜中垂落的迅雷殛中，倏然便崩成了一堆齑粉，仿佛漫天的星辰散落于银河当中，熠熠明烁。
“哼…“
他索然地干笑了两声，木然地立直了身子。而他身前凝固的寒潭也恰在他站起的那一刻开始流转，朝着水中某处凸出水面的白石会聚而去，最后几乎是以一种完全不可能的速度快速地消失在了他的眼下，只留下了一本蓝封的书册，像是扎根附上了那块巨石。
书生冷眼观望着周遭的变化，然后缓慢地转过了身形，没来由的，忽地又感春风拂面，书册已是轻柔飘落至了他的眼前。
他闷哼了一声，像是受了很重伤势，随后一手紧紧地抓住了胸前的衣襟，接下悬在当空的书本，卷握成册，斜插在了腰上的布条，挪着步子缓慢地走了身后的林丛。
“噌！”
寒光乍现，又似有羽箭破空，书生耳边的空气仿若被撕裂了开来。
但他没有转身去看过详情，拙笨的步子信然踩在脚下，嘴中振振有词：
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