“怎么样？Aher，有人在吗？”
远阪凛到达了她的目的地——间桐邸。
在对付爱因兹贝伦之前，她还有一件不得不确实了解的事。
远阪和间桐在二百年前，订下了连其内容、理由都未清楚明确的互相不可侵犯、不可有所交集的盟约。
不过，那巩固两家的盟约只是为了要得到“圣杯”而已，在迄今都还未实现的情形下，就没有道理要服从这种发霉的规章。
“不……里面没有任何气息，魔力也罢，活人也罢。”
间桐家没有传来魔力的气息，正确地判断状况的Aher回头回答着凛。
“看来是确实这样……我之前就在想。你啊，身为弓的骑士Aher，却有着令人想像不到的长处呐。”
凛也隐隐约约有感觉到，Aher对于物件的设计、构造的能力，强到很难让人联想到他是个骑士。
“损人的话等会在说，接下来要怎么办？”
深深吸了口气，将寒冷的空气吸入肺中，凛开始思量着。
——士郎是不可信任的，但他或许只是隐瞒了什么，以自己的多年对他的了解，他……应该没有说谎。但是，万一……
——我在保持着一丝希望吗？希望士郎在樱经历的事上说谎吗？
——必须要亲眼来看看才行。
不得不说，凛也承认此时的自己是在感情用事，她偏执地怀疑着士郎，并且希望以此来否定他的那些“证据”。她想要相信樱，想要相信自己的妹妹并没有做出那种事。
“我们进去看看。”
……
……
并没有杀意或者任何危险的气息，凛走到间桐家门前，利用魔术轻易打开了门。和远坂家一样，间桐家没有类似现代科技的安全措施的，应该说，他们的魔术结界比起一般的电子防盗器更能防御一般盗贼。
屋里昏暗，凛刚往门槛内跨进一步，剧烈的异臭就扑鼻而来，甚至令人产生进入了奇怪的动物巢穴中的错觉。旧房子大抵有某种独特的味儿，但间桐家的味道却非同一般，如垃圾变馊的不快味儿，加上腐败的酸臭及麝香般膻味香料的味儿等等，复杂的混合味令人感到极度恶心。
凛压抑住离开的冲动，向腐臭发出的方向走去——是地下室传来的。
月光照射在地下室门把上，反射出白色的光芒。那看上去就像谁咧开的嘴唇中露出的牙齿，犹如一个怪物的嘴巴，正冲凛狞笑着，这让她不禁有些犹豫起来。
不过既然决定了就不能半途而废，凛把手指放在门把上，指尖传来冰冷的触感，扭开了门。
走下了潮湿的石阶，周围是黑暗发霉的绿色。
无数开口的空穴是为了埋葬死者的吧，被收纳在石棺里的遗体就这么腐败、风化、成为空空洞洞的空穴，索求着下一个亡骸，这种方法和地面上的埋葬方式酷似。
但是，决定性的相异处是那腐落的过程。
分解这里的遗体不是泥土，而是给予了无数蠢动的虫子们。
“这里就是间桐……的修练场……”
目眩了起来，并不是嫌恶或是恶寒。
让她战栗、后悔、想吐的是愤怒。
这就是修练场，这种地方居然是修练场。
在这种只有腐败的水气、弥漫着的恶臭和蠢动着一群无用的虫子们的空间，就是间桐的继承人被给予的“房间”。
“这算是什么啊……”
这种东西……这种地方到底是在学什么啊。
那是和自己相差多么大的世界啊。
作为远坂家的继承人，凛也经历过冷彻的教导、课题的困难、刻下魔术刻印的痛楚——但这些和那身为间桐家“继承人”的严苛是不能相比的。
这种愚钝的学习方法……不是，应该说，这真的能称为学习吗？
若果是凛的话，要学习统率这群虫子的魔术的话，顶多只需半年就能组合出更优秀的术式。
关于这点，那个脏砚会没想到吗？不是，这是他故意没有去进行改进的缘故。
在这里有的，只是喂饲，饲养着虫子、增加虫子、锻炼虫子。然后用这些虫来训练接班人、鞭打接班人、养育接班人──
在这里实行的魔术之继承，不是学习而是拷问；不是对头脑，而是对肉体直接教导的魔术。
那就是Mkiri继承法，也是间桐脏砚这个老魔术师的嗜好吧。
被选为间桐的继承人这件事，就表示是要背负着永无止境的折磨。
简直像是电影里面才有的场景呀。这种单纯地将人破坏的七零八落的行为，单纯将人的精神摧毁得支离破碎的嗜好，这都远远超过了凛的接受范围。
——胃酸涌上了喉咙。
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