同治四年的五月十七日，对于元气大伤的满清王朝来说，是一个要悲伤的日子。它的军事支柱，最后一支满蒙铁骑，在肱骨重臣科尔沁郡王僧格林沁的率领下走向了全军覆没的战场。
……
举世皆醉我独醒的上帝视角真的感觉良好。刘暹现在很享受这种快感。连自己最亲近的手下都认为捻军局势忧患，而独独自己清楚两日后的战报是怎样的震动全国。
因为八里桥之战被刘暹在前世铭记的僧王，就要走到自己人生的尽途了。
五月十七日率军追至高楼寨之南的解元集地区，张宗禹派出少数部队迎战，命日本的、张琢并力冲击，诱使僧军向高楼寨地区深入。
十八日中午，僧军进至高楼寨，埋伏在高楼寨以北村庄、河堰、柳林中的捻军一齐出击。僧格林沁分兵三路：副都统托伦布、翼长诺林丕勒等率左翼马队，与精锐马兵尽失后几乎要变成纯步军总兵的陈国瑞、汉军镶红旗人何建鳌各领本部步骑为西路；副都统成保、乌尔图那逊领右翼马队，总兵郭宝昌率本部步队为东路；副都统常星阿、温德勒克西等各领马队为中路。
捻军也分三路迎战。西路鏖战一个时辰左右，捻军稍却，陈国瑞、何建鳌等正欲乘胜逐击，不料中路的常星阿等部败退，中路捻与西路捻众夹击托伦布、陈瑞国等西路，自午时至戌时（晚上20时），僧格林沁西路主力马步兵溃败，被围。与此同时，东路的捻军也已将成保击溃。在后督队的僧格林沁只得率残部退入高楼寨南面的一个荒圩，捻军乘胜追击，将该圩团团包围，并驱使百姓在圩外挖掘长壕，防止敌人突围。
次日，万名捻军马兵下马改当步兵，挺刀刺入围内清军。七千清军伤亡殆尽。内阁大学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等皆同战殁，余下陈瑞国等人乱军突走。
僧格林沁率少数随从冒死突围，当逃至菏泽西北十余里外的吴家店时，中伤坠马，遂匿于吴家店林中。但被捻军张皮绠入林内发现拉出，斩于麦田，以攮刀断首，取其三眼花翎著之，洋洋以去。
这一仗，捻军全歼僧格林沁以下一万一千余人，清廷满蒙劲锐马队尽丧，堪称大捷。
同样是这个夜里，距离吴家店不足四十里的王屯镇。刘暹军正在向镇内的捻军发起猛攻，以扑救陷入重围的僧格林沁军。
黑夜，捻军镇垒。
“砰砰……”
火枪声络绎不绝。牛宏升清楚刘暹军的厉害，先前的桃源集、大黄集两战，他的黑旗军明明人数多过刘暹两三倍，还有相当部分的马队，正面对战中却每每被刘暹打的落荒而逃。并且刘暹军不同于湘、淮军，也是因为连月追击的缘故，追击的对象又是拥有大规模马队的捻军，刘暹军的火炮大部都留在了桐柏，随军行动的只有一些臼炮和劈山炮。
自从火力、射程强度上看，自是远弱于湘、淮军了。
王屯镇距离高楼寨已经不足五十里，但围杀僧贼的战事却还未有结束，战利品更没有全部收拢。牛宏升必须挡住刘暹，否则张宗禹的打算真有可能功亏一篑。
他聚拢了手中全部的火枪，上千支火枪半数被集中到了镇垒的正面防守。可是连连的枪声并不能阻挡清军的逼近。营外，重重的黑影依旧在不断地靠近中……
高琼眉头深深皱起，黑夜中能见度很低，营外的篝火也被清军陆续扑灭，所以他看不清楚寨前的具体情况，但是他能感觉得出，对方的损失很小，那一道道黑影还是那么多，似乎在枪击声中并没有倒下几个。
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