“赫德先生，这份协议上的所有要求我都不会承恩。天底下没有要为敌人买单的道理。不仅如此，在刘某人起兵以后的日子里，满清与任何国家、势力签订的任何协议、款项，本人统统不会承认！”
抵达广州的刘暹，最先见的人不是广东战区秦军的最高指挥官齐大林，而是从北京带着使命赶到广州的赫德。
“粤海关的税银必须按月交付于我军政府。那些已经空缺出来的岗位，我军很快就会派出人手接任。同时，英方的人员职务暂时不动。对于你在我国海关事务上的付出与贡献，我是认可的。”但也仅仅是赫德于海关上的贡献。对于赫德的另一想法：控制中国海军，刘暹的评价就只有四个字——痴心妄想。
李鸿章都没有以这种口气来对赫德说话过。手中掌握着海关税务总局的大权，清廷对待赫德的态度都是以‘高官厚禄’的拉拢为主。天京陷落的那一年，赫德被加封按察使，五年后他晋升布政使。
地位的改变是能让一个人的心胸也随之发生改变的。自认为自己不是一个小人物的赫德，现在十分气恼、震怒。他怎么敢，怎么敢完全拒绝英政府的‘提议’，还以如此口气来对自己说！
但刘暹没给赫德爆发的机会。他接着往下说：“香港的问题很敏感，我们可以暂时搁浅，但我认为将香港变作一个你我双方共管的自由港，更有利于香港的利益，和中英双方的发展。如果这一观点英方认同的话，新界。这一块也可以划进香港的范畴里。”
“对你中英未来的经贸发展，我可以承诺，给予英方最惠国待遇，并且全面开放中国。只要是我之军政延续到的地方，你们英国人可以自由游历、经商、设立商栈等等。
但是税率上。必须有所改变。这一点我们在正式谈论这个议题的时候，可以具体商议。”
“对于领事裁判权，这一点坚决不允许。我们可以成立正规的联合法庭，我保证法庭审判的公正与合理。因为新中国法律法规会在一定程度上参考你们西方的法学来制定。我在来广州之前已经发电报给美国和德国，让我军在这两国家里的朋友帮忙聘请一些西方世界的法律专家，以来制定我新中国的《宪法》、《刑法》。”
刘暹的话震撼了赫德。不仅因为刘暹这强硬的简直不可理喻的对外态度，也因为他从刘暹口中听到的那个词汇——《宪法》！
“上帝。刘侯爵，您的态度令我万分震惊！您这是要在对付清帝国的同时，也要跟整个西方世界开战吗？”
还有，您刚才说了宪法？难道您的国度里。是准备立宪？”
“宪法为一个国家的根本大法。我赞同这一点！至于你说的要跟整个西方世界开战？赫德先生，这太夸张了吧？
至少我认为，当我军跟大英帝国彻底谈不拢的情况下，大英帝国可以再组一次英法联军，或许还会有俄国人参与。但是德国人、奥匈人、美国人，他们肯定不会趟这个浑水的，不是吗？”
“再说了，我也从来不希望跟大英帝国彻底决裂。”
“你们有全世界最强大的海军。轻易地就可以派出一支舰队，来干掉我的南洋水师。切断台湾、海南、鸿基与大陆的海面联系。甚至是所有的外贸联系，并且随时威胁我军控制区域的沿海城市与港口。
我一点也不希望看到时局走到这一恶劣的地步。”
“但是刘侯爵。您的这个态度，就是对大英帝国最大的蔑视和侮辱，您让大英帝国承受了巨大的损失。”
“还有鸦、片贸易对吧？您的态度让我可以确切判断出您对鸦片贸易的决定。您肯定是要严厉禁止鸦、片的。”
“这样巨大的损失，您让大英帝国在中国三十多年的努力毁于一旦。大英帝国绝不会接受这样的失败。所以，战争是一定将降临的！”
“不不，赫德先生。你错了。大英帝国没有损失，我开放的是整个中国市场。当整个中国市场都开放的时候。现在的损失算什么？
鸦片贸易？鸦片商人在英国国内都是臭名昭著。他们的影响力能跟工业主的影响力媲美吗？
整个中国在开发，那需要多少工业产品？鸦片的利益太微小了不是吗？
整个中国又许多建设多少家工厂？需要修筑多长的铁路？
一个国家发展近代工业。这才是真正的大市场。一个四万万五千万人的市场。
伦敦的先生们，会看不到这一点吗？”
赫德瞪圆了眼睛直视着刘暹，“我不会怀疑伦敦那些先生们的目光。就像我可以直接看到你的野心一样。你不仅要夺取这个国家的政权，你还要打造一个强盛的中国。你认为，伦敦的先生们会放任这一点吗？”
“抑制中国，让中国始终只以一个半殖民地的面貌存在，成为大英帝国对外倾销工业产品的一个市场？”刘暹耻笑着，蔑笑着，然后用充满无比自信的目光看着赫德。“当我起兵的这一刻起，世界上就不存在再能压制中国崛起的力量。”
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