谁也不会想到，在这一年里，平静了很久的江湖会再次掀起血雨腥风。
沉寂了一年多的明教并不甘心就此解散，按照教主陆危楼（波斯名：穆萨）和一众高层的想法：明教既然已经在江湖上一家独大，下一步就应该谋求更高的地位，以成为中原第一大教，甚至成为大唐的国教为目标！
这样的想法一确立，他们的行事风格也变得不太理智了。不但频频的在江湖上出手，在朝堂上的官员也多受影响。对于能拉拢的，他们不惜金钱美女；对于不能拉拢，或者是对明教持否定态度的，他们甚至派出高手刺杀。
但最终让唐玄宗下定杀心的是另一件事：明教四大法王之一的龙王——萧沙，不知道是勾搭到了朝廷中的哪一个败类，居然将藏于皇宫中的重宝——《山河社稷图》偷到了手！
据传《山河社稷图》为隋朝名将杨素监人督造。杨素，历经三朝，南北朝时曾任车骑大将军。杨坚废周立隋之后，拜其为上柱国。杨素南征北战，统战方法独特，曾为隋朝立下了不世战功。隋文帝令其以荡寇平乱为由，四处征战，在作战时四处观察地形，绘制《山河社稷图》以求社稷安稳。《山河社稷图》历时五载才绘制而成，中原境内每一条山径河曲皆录于其内，详细至极。凭借这份地图，交战时能令将领充分了解地形，将地利的优势发挥到极致。
玄宗又惊又怒，这份地图一丢，简直让他寝食难安。同时他也真正看清楚了明教的图谋：一个番邦异教，竟然想染指中原！？
而明教再次被胜利冲昏了头脑，竟然直接想向唐王朝挑战，他们秘密筹划着一场活动，想要借此进宫逼谏！但这一切很快就被天策府所探知，唐玄宗大为震怒，下令全歼明教，格杀勿论！
开元二十七年(公元739年)三月二十五夜，通过秘密渠道的消息，天策府得知了明教的主要人物都将会在大光明寺聚会。
天策府以自身为主力，又联络了各大门派。因为明教历来的作风原因，不仅将一些中立门派挤压的难以生存，就连中原最正统的两个宗教门派——代表道教的纯阳，和代表佛教的少林，都对明教的野心感到极大的威胁。于是中原武林纷纷出手相助，组成了一个绞杀明教的庞大联军。
这一切，明教还蒙在鼓里。当明教一众高层在长安大光明寺中聚会之时，天策府派遣全军出击，少林寺也直接参与了战斗，一举击杀明教高层数十人！左右护法张戈、铁翼战死；四大法王四死其三，龙王萧杀携《山河社稷图》叛教而逃；教主陆危楼仅以身免……
此役，天策府第一高手杨宁大放异彩，他一人独自击杀了明教十余名高手，左右护法和死去的三大法王皆是败亡其手。此战之后，杨宁被人冠以“天枪”的名号，大涨了一番天策威名。
……
所谓墙倒众人推，明教过于强势的扩张也带来了强大的反弹。就像一个弹簧一样，当头顶的压力一去，中原各派立即大肆反扑，明教在中原的各处据点寺庙都纷纷被捣毁，信徒也被或杀或逐。
而在朝堂上，背后掌控着凌雪阁的李林甫不甘心只看着天策立功，于是下令：全国各处据点均展开对明教教众的歼灭行动。在这样的背景下，姬别情从长安紧急赶回了卧虎寨，他将负责整个长江南岸的范围。
此时的卧虎寨虽然有两百多人，但大部分都是些孩子，能堪用的也就是一、二代弟子而已。姬别情这次也带了不少人来，但是都是用来压阵的。卧虎寨的人口比例本来就失调，用于监视学徒的杀手已经不能再抽调了，否则立刻就有卷堂大散的危险。
基于这样的考虑，姬别情将四个教头留在了山寨，只带上了一二代弟子。
……
此时明教传入中原已经有几十年了，其足迹遍布大江南北。从全国地图上来看，长江以南的很多大城市都有明教据点，在荆、扬、洪、越等州先后建立了大云光明寺。
这次出动的杀手总共有一百多人。其中三十多人是姬别情从长安带来的人手，也是这次行动的主力。至于学徒嘛，他们还需要见见血，需要经历战斗的磨练，所以这次行动被命名为：“开锋”！
姬别情的首站是荆州。
襄阳城中就有一处明教的大云光明寺。时值四月，唐玄宗下达必杀令后全国各地驻军都接到了命令。姬别情首先联系上了襄阳城中的神策军，双方通力合作，不费一兵一卒就拿下了这个据点。
明教因为高层被一网打尽，所以各处的据点群龙无首，根本不知道朝廷已经开始对他们下手。此时面对饿狼一般的神策和凌雪阁联军，还来不及反抗就被一网成擒。
接下来的，就是屠杀……
姬别情带来的杀手们将俘虏绑好，然后将刀递给何夕他们，努了努嘴，那意思就是：上去，杀了他们。
何夕拿着刀的手瞬间颤抖起来，这是他两辈子加起来都没有遇到过的情况：杀人！虽然心里大概早就有了这方面的猜想，但他没想到，这一天的到来就是如此的快！
他的面前绑着一个中年男子，那人望着他，脸上全是恐惧的表情。何夕有些茫然的拿着刀，他回头看了看递给他刀的杀手，只看见一个残忍的冷笑……
何夕头上冒出一滴冷汗，他想到一个问题：
【如果我不下手的话，他们是不是会杀掉我？】
还在这么想着，已经有人做出了行动。一个学徒忽然将刀丢在了地上，哭着大叫道：“我不要，我不要杀人啊！……”
第一个崩溃的人一出现，立刻起了连锁反应。好几个学徒都把武器丢了，哭喊着下不了手。
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