终于，又到了童生考试的时间了，陈宁和陈夫子双双步入考场，说实话，这不得不让人感到尴尬，饶是陈夫子已经考过很多次了，已经习惯了，但一想到和自己七岁的弟子一起考试，也有些难过。
县试一般共考五场，每日一场，黎明前点名入场，即日交卷。
第一场为正场，试《四书》文两篇，五言六韵试贴诗一首;题目、诗、文的写法皆有一定格式和字数限制。
第一场录取者准应府试，其余各场是否参考听考生自便。县试第一者称县案首，院试时惯例录取入学。
其实这并不算太难，只要熟记四书五经，基本上都能考中，所以陈宁十分不理解夫子为什么考了这麽多年还没考中。不过他也没问，毕竟要是问了，你让人家怎么答？
总不能说自己笨吧，最多说什么运气不佳。但也让人家丢脸不是。
这次考的是《论语》、《孟子》，其他的都是小意思，在考完第一场后，陈宁就没有再考了，没隔多久时间，就传来陈宁中案首了，这让整个陈家沟的人都震动起来了，父母也高兴的杀猪宰羊邀请乡亲父老，而陈长兴大伯也资助了他们家一笔钱表示道贺，这让原本打算办一天的庆祝宴，整整办了三天
。由此导致整个陈家沟的人对孩子的教育力度加大了不少，文化氛围也强了不少。
而陈宁也被称为神童，在这四里八乡传开了。而陈夫子这次考了个第三名，让他很高兴，在陈宁前来道贺的时候，陈夫子也十分高兴的迎接，对他来说，陈宁不仅仅是他的学生，更是他这次能考中的重要原因之一，而且陈宁在考中之后，还能给他道贺，也说明陈宁是个重情义的人，日后有什么困难找他帮忙也容易一点。
就这样在接下来的府试，院试中，陈宁都以第一名的名次笑傲考场，这下整个河南都知道了一个叫陈宁的神童了。“神童肯定是文曲星下凡，你们不知道，神童还给我们家那现在讲过课呢。”
只听一个三四十岁的男子一边喝酒，一边和周围的人说道。
旁边的人都一脸羡慕的好像那个人占了好大便宜，有人就说道
“老李，你们家那小子沾了神童的文气，来年肯定能考中秀才，唉，可惜俺们家那小子没这个福气。对了，老李，既然你儿子能得到神童指点，那能不能帮忙，带俺拜访下神童，让我们家的小子也听听神童指导。”说着一脸献媚的给老李倒了一杯酒。
那个刚才还得意洋洋的老李这时有些尴尬，姗姗笑了笑，喝了一杯酒，才缓缓道“大家邻里街坊的，不是我，不帮你，我也是托我妹夫，也就是神童的老师陈夫子的面子，才让神童答应指导几天的，要是那时候说，也许有些可能，不过自从被神童指点过的那些人大多中了秀才之后，前去神童家拜访的人络绎不绝，一些富商都要花重金才能请的到，不过现在听说神童闭关读书，准备考举人了，所以一般人是不会见的。”
其他人听了之后，都有些失落，叹自己没眼光，没福分。
原来自从陈宁考中秀才案首之后，就有人请自己指导自家孩子，毕竟现在还是文人地位高，可以说，只要考中秀才，不仅国家有补贴，只要你还没五六十岁，差不多就有人给你介绍对象，有人送礼。
1896年，17岁的陈独秀考取了秀才。少年高中，前程似锦，不少有头有脸的人家都争着与他家联姻。经母亲与叔父陈昔凡做主，与时任安徽统帅部副将高登科的女儿高大众定了亲。
可见清朝对文人的重视。更何况陈宁七岁就中秀才，简直打破清朝秀才年龄最小记录，其实当时陈宁报名时，就引起不小的轰动。
但当时人们也就笑笑，认为是大人让孩子积累下考试经验，当然也有人恶意讽刺，说什么作秀，没本事还乱试，就会引人注意罢了，感叹世风日下，人心不古。
而当陈宁中秀才之后，神童的名声才渐渐传开。当有些人拜访陈宁时，希望陈宁教导他们孩子的时候，陈宁就想：要不自己也搞个私塾，挣点外快。
于是在父母的帮助下，开办了私塾，让陈宁没想到的是，居然没有多少人报名，陈宁想了好半天才想明白，不是他学问差，而是年龄小，有才不代表会教书，这让陈宁捞外快的想法怦然破碎。
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