天合三年，许若欣十七岁，那是她第一次来到鄞州龙都，来到世人所谓的天子脚下。
跟随父亲的商队进城，双目所及的皆是匆忙的行人，叫卖的小贩，偶有几名官吏模样的人走过，腰间佩刀，飒踏如风。
“父亲，这些人平时也这么忙碌吗？”若欣掀开帘子望向窗外，回过头用水灵的眼睛望着父亲许客诚，双手撑着下巴问道。
“人生在世，无时无刻不是在为了生计忙碌，哪里有什么平时和现在之分。”许客诚低头喝了一口茶水，微闭双眼，不再做声。
途径一家客栈，只见一名儒生模样的人从中而出，愤愤不平，“怎么还有这种店家，空着的房间不让订。”，“是那件房？”一旁的同伴问，“凝香和沐秋，真是奇怪的店家。”儒生回答。听到这些，许客诚轻轻叹了口气。
商队行了不多时，迎面一队官差将商队最前面的马车拦下，两名保护商队的武士快步走到许客诚的马车旁，许若欣好奇的探出头，“前面是怎么了，为什么要停下来？”
穿黑衣的武士双手抱拳，“禀报老爷，大小姐，前面有一队官府的差事，拦住车队，说是怀疑我们的车队协助通缉犯藏匿。”
若欣皱了皱眉头，“胡说，我父亲的商队足迹遍布九州，连北境的王公爵爷也要仰仗我父亲照应，怎么可能帮助通缉犯藏匿？”她看向了父亲许客诚，后者却依然云淡风轻，连双眼都未曾睁开。
“让他们查吧。”许客诚起身带着若欣下了马车，那差事走上前来，满脸堆笑的朝着许客诚，“许老爷，小的也不想得罪您，只是上面很重视这事，这龙都又是天子脚下，要是不长点心，丢了这官职事小，丢了这小命事大呀。”
“配合官府调查，是我们这些布衣粗人应该做的，哪里来的得罪一说。”许客诚说道。
那官差从口袋中拿出一张请帖，恭敬的呈给面前商人，“这是？”许客诚看着官差手中的请帖问道。
“这是我家蔡大人特意为老爷准备的请帖，今晚是小公子蔡延满月的大宴，蔡大人邀请了文武百官，正巧听说许老爷要来京城，特意嘱咐小的一定要把请帖送到您手里。”官差陪笑着说。
“既是蔡公子满月大宴，在下必然前往。”许客诚行礼道，“车队已经查完，小的就不打扰您了。”说完，官差行礼离去。
“父亲，我们这次来龙都不是有重要的事情吗？真的要去赴这位蔡大人的宴席吗？”若欣水灵灵的眼睛看着街道上的风景，“这位蔡元定蔡大人是当今国舅。我想，我们要去见的那位大人应该也会赴宴，这也省了我们不少力气。”许客诚登上马车，若欣也紧随其后，商队开始出发，继续上路。
暗巷中，一个衣衫褴褛的乞丐缓缓走到后方的黑衣人面前，将一面破旧的旗帜交给后者，“武威将军手下的陷阵营全部被调走，还望侯爷速速行动。”黑衣人恭敬的接下旗帜，向后退去，一刹那便没了踪影。
大街上，一名少年走到一处大宅前，少年一袭白衣，腰间别一枚玉佩，内嵌一金字“宣”，大宅朱门紧闭，院墙有些破败，却难掩往日的繁华，少年轻轻敲了一下，大门便被打开，“三少爷终于回来了。”两名家丁恭敬的行礼，“怎么，有人找我？”少年停下了脚步，转头问。
“国舅爷听说三少爷在外游历了一个月，昨日回到龙都，今天早上就派他家大公子亲自来请您赴宴，只因少爷您不在家，奴才们只好照您先前所说推脱。可国舅爷发了话，如果晚宴开始前一个时辰少爷还没到，就要亲自来请。”家丁回答。
“这样啊，那看来这场宴席我是非去不可了。”少年说着走进了正厅，大厅的两侧，有许多画像，男女不一，只是画上都有落款，皆是楚姓，大厅的中央是一颗巨大的槐树，不想这一座庭院竟是依着这颗老槐建起，一位老人站立在树下的金椅旁，两名仆人拿着纸张，老人正在聚精会神的写字，似乎没有发现前来的少年。
少年坐在老人左手边的椅子上，翘起二郎腿，悠闲自在的看着老人写字。不一会儿，老人收起毛笔，“吾儿，此次外出游历，有多少收获啊？”
少年起身向老人行礼，“此次孩儿到了通州，结识了很多朋友，还拜访了不少道家之人。这是北境征夷将军李平川献给父亲的上等天莹，孩儿托人验过了，都是珍品，恐怕连西域上贡给陛下的龙涎香都不如它的功效。”少年从腰间拿出一包香料，放在了圆桌上，“送了这么贵重的礼物，恐怕，将军是有求于我吧。”老人命家丁取来了他的手杖，问道。
“的确是有求于父亲，李平川的侄子李鹤年如今在龙都意欲考取功名，可惜学艺不精，李平川恐他落榜，希望我们为他做个保险。”少年回答，“这保险，要的是几等啊？”老人双手放在手杖上，注视着背后的老槐。
“功名有十，精不过三。天莹宝气，温润如兰。楚家玉树，芳邻不若。”少年笑着说，“原来如此，这位李鹤年，在谁那儿考？”老人问。
“不偏不倚，却在孩儿的宣和书院。”
“好，那剩下的就交给你了。”老人起身走进了后庭，少年也退出了大厅。
灯火通明，一场盛大的宴会开始了。
无数官员欢笑着走进酒楼，只有许客诚冷静的站在角落。“父亲，我们要去见的人在哪儿？”若欣疑惑的看着各路官员，许客诚站到窗旁，缓缓注视着流动着的人群，“恐怕，他是所有官员里，唯一一个不穿官服的。”
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