周三贵打了个呵欠，望了望外面，天色已黑，可前线的战报还没有传来。
乱世啊，平头百姓想着能活着，能吃饱。而象周三贵这样有身家的，却还要想得更多，想得更远。这才能既生存，又能保住家产，或者还能抓住机会，更加兴旺发达。
当初多亏自己当机立断，联合周边的地主、土豪起事叛金，才能继续过上这舒心的日子。否则周氏一族早就成了乱民的刀下鬼，钱财，土地，房子还不都换了主人。
现在，不但这一切都属于自己，兴许还能够持之久远。而周家屹立不倒，靠的就是见风使舵……
急促的脚步声突然响起，没等周三贵回过神儿，房门便被大力推开，管家冲进来，气喘吁吁地报告：“老爷，大人，不好了，咱们的人马败了呀！红巾军要打过来了……”
周三贵跳起来，抬手给管家一个耳光，“胡说八道，咱们怎么会败？说，到底是怎么回事？”
“是，是吴家的人说的，他们穿镇而过，狼狈得很。”挨了耳光的管家很是委屈，没想到赶忙来报信儿，却挨了主人一记耳光。
周三贵心中吃惊，却还强作镇静，希望是管家听错了，或者是吴家的人在乱说。他大步出了屋子，召集手下，一边加强镇子防御，一边去打探消息。
消息打探得很快，红巾军并未能全歼敌人，从侧翼还跑出去了数百人，只不过周家的人不多。
完了，完了！
得到确实的消息，周三贵如五雷击顶，双目怔愣，好半晌才缓醒过来。
两千五百余人的大军竟然败了？！周宗和掉了脑袋，还有过半人马的损失，这等于是砸断了他的脊梁，依靠现在的人马，这十字路镇还守得住吗？
什么？对手会妖术，有喷吐火焰、中者立毙的木车，还有落地爆炸、非死即伤的铁火球——
周三贵脑中乱纷纷的一团，直到吴先生叫他，才缓醒过来，却还没有主意。
“大人——”吴先生沉吟着建议道：“当务之急是向各家求援，让他们明白，覆巢之下焉有完卵，周家败了，他们也得不了好。再有，便是向刘文正急报，毕竟名义上还属一家，以钱财诱之，请他出兵相助，先渡过这个难关再说。”
周三贵想了想，无可奈何地点了点头。事到如今，还有什么办法？最要紧的还是挡住红巾军，不使周家一败涂地。至于损失，只要能挺过去，日后再想办法慢慢捞回就是了。
按照吴先生的建议，周三贵很快便布置下去，并召来了留在镇中的几个军官，让他们加强防备，抵挡敌人。这些人多是他的族人和亲眷，不管能力如何，他是比较信任的。
不管是不是存着一丝侥幸，周三贵并没有带着家人出逃的准备，只是回府藏起了一些金银细软。这也很正常，如果手中没有了军队，带着多少金银财宝，在别人眼中也是肥羊一只，跑到哪里也不安全，甚至是更危险。
所以，周三贵还有最后的一个退路，那就是投降。他觉得和孟九成并没有什么深仇大恨，抄家灭门的可能性不大。当然，现在他是不能表现出这种倾向，以免手下离心，不战而败。
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