农历正月二十七，初春。
年节刚过去不久，热闹的气氛已是渐渐消散，老百姓们又是重新回到了日常生活中，各自为生计奔波忙碌着。
而南城张家也是如此，这年节刚过不久，学馆里就开学了，张秀才又是要每天早起去学馆教书了，倒是张进、方志远、朱元旦他们因为二月份的县试即将来临，没有再去学馆读书了，而是留在家中安静复习巩固课业，为临近的县试做最后的准备。
这天，正是学馆休假之日，张秀才也留在了家中，他心里也是想着即将到来的县试，所以吃完早饭后，他就对张进道：“再过七八天，县试就要开始了，你们就都要下场了，这准备了一年，进儿觉得自己如何了？等会儿志远和元旦过来，今天我最后出题考考你们！”
却不想，张进闻言，露出了吃惊的神情，反问道：“今天？”
张秀才点了点头道：“怎么，今天不行吗？今天我刚好在家啊！”
张进迟疑了一瞬，就解释道：“爹，也不是不行！只是我和志远、元旦他们和董元礼、周川等人约好了，今天一起去城外踏春，在县试前散散心，顺便交流一番。”
“哦？和董家子等人约好了吗？”张秀才面露沉吟之色，对此也并不感到意外。
自从张进和方志远每半月去县衙参加了读书人的聚会之后，也算是正式开始与人交际了，认识了董元礼、周川等人，朱元旦又通过张进加入了其中，而除了县衙聚会以外，平时他们也常常相约聚在一起探讨交流，甚至于游玩。
只是张秀才没想到，恰好今天他们又约好了要去城外踏春，他沉吟半晌，终于开口道：“罢了！既然与人约好了，那也不好失约于人，你和志远、元旦还是去赴约吧！”
张进又是犹豫了一瞬，这才点头应道：“是！多谢爹了！”
张秀才摇了摇头道：“谢我什么？县试都迫在眼前了，你们还这样相约着去城外踏春，想来你们心里应该都是胸有成竹了，那么我今天的考教也就不必了，还不如让你们去踏春散散心呢！”
听他如此说，张进不由地就露出了自信的笑容道：“爹！现在我还不敢保证接下来的府试院试如何，但七八天后的县试嘛，那定是没问题的，要知道县试的考官就是知县大人和学谕大人，我们又怎么可能通不过呢？”
这话也的确如此，这几个月赵知县和吴学谕都出题考教了他们很多次了，每次张进和方志远都得到了他们的赞赏，如此一来，县试张进和方志远又如何可能通不过呢？通过才是必然的！
张秀才自也是明白这点，他点了点头道：“也罢！你说的也是！不过府试院试你可就别想着像县试这般轻松了，考前定要好好做准备才是！”
“知道了，爹！”张进应道。
然后，张秀才再没多说什么，直接负手去了书房里苦读了，他也要为明年的乡试秋闱做准备啊，他的时间也很紧张的！
而张进等了一会儿，终于等来了方志远和朱元旦，三人一起出了家门，往相约好的城门口而来。
到了城门口，果然就见董元礼、周川和冯其已经在那里等着了，张进等人忙走了过去打招呼笑道：“董兄，周兄，冯兄，让你们久等了！”
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