王兴见蒋刑房收下银子，并答应照顾周曦，忙拱手向他致谢，试试探探地问：“蒋爷，在下此刻想去囚室探望一下表弟，不知方便否？”
蒋刑房脸上再次露出为难的神色：“这个……员外，你是走南闯北见多识广之人，衙门的规矩想必略知一二。在下虽然执掌刑房，但并非所有涉及刑名的事情都是我说了算。就以囚牢为例，那里十几个禁子，为首的名叫胡四海，人称胡四爷，也是个狠角色，雁过都要拔毛的。
“若只是要将令表弟从内监提到外监，给他单独安排一间囚室，并供应他一点好酒好菜，在下跟胡四爷说一声，再胡乱给他几两银子喝酒，他或许会买我的面子。但员外要单独去囚室见令表弟，此乃违反朝廷律法之事，不仅在下要担风险，胡四爷及其手下十几个禁子都有厉害干系，此事只怕难以如员外所愿。”
王兴笑了笑说：“蒋爷，请您费心替在下在胡四爷那里求个情。在下是个懂规矩的人，只要安排在下跟表弟见一面，胡四爷那里我孝敬他五十两银子，其余十几位禁牌大哥每人十两银子。只要作成了此事，在下另外再孝敬您老五十两银子。”
蒋刑房听说王兴还可以送他五十两银子，眼睛里再次放出光来，端起酒杯说：“员外如此慷慨仗义，在下崇敬万分。员外方心，胡四爷那里由我去说服他，其余的禁子只要看到了银子，那是会守口如瓶的，绝对不至于连累员外和令表弟。”
两个人商议妥当后，王兴回到柳大婶的绸缎铺，从包袱里拿了两个五十两的银锭、十几块碎银子，用一个小包袱裹着，跟随蒋刑房往县衙走去。
穿过县衙大门后，蒋刑房带着王兴往西南方向走了一百多步远，便到了县衙监狱门口。从一张厚重的铁门进入后，是一条南北走向的狭长的通道。最南端有禁房两间，东西对峙。西侧的禁房里有好几个禁子在吆五喝六地赌博，东侧禁房的门也开着，一个挺胸凸肚、手摇蒲扇的胖大汉子仰靠在一张躺椅上，正在闭目纳凉。
蒋刑房带着王兴走进东侧禁房，口里喊道：“老四，睁睁眼，有贵客来访。”
胡四海听到蒋刑房的声音，忙睁开眼睛坐起身子，笑道：“蒋爷休得取笑，在下一个牢里的禁卒，有什么贵客来访？”
蒋刑房将手一指王兴说：“喏，这不就是贵客吗？这位员外是周曦的表兄，特意来拜访你胡四爷的。”
胡四海一听周曦的表兄来访，脸立刻板了下来，冷冷地扫视了王兴几眼，半晌都不做声。
原来，昨日周曦被押到囚牢后，胡四海听说他是陈家铺有名的陈致和乡绅家的女婿，满以为他的家属随后就会送“常例钱”进来，而且这“常例钱”数目应该不少，按他的估算，至少会有五十两银子。
如果周曦家属真的如愿送来五十两“常例”银，除去分给其余禁子的二三十两银子，他个人可以落下二十几两银子到口袋里，那就算一注不大不小的财喜了。
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