罗孝光想了想，眼睛里闪出一丝凶光，把牙一咬说：“老爷，如今之计，我们只能采取极端手段：首先，将周曦从牢里提出来过堂，继续用大刑审讯，务必要他交代谋反以及谋杀证人李冬的罪行。若他仍不招，卑职先给他拟一份供词，趁他昏迷之际，捉住他的手指在供词上按下手印。有了这一份划了押的供词，就算李楚基要重审，也无法给他脱罪。
“其二，卑职秘密安排几个心腹兄弟，寻个机会将余友德刺杀。此人手上握有大量不利于我们的证据，且如今已经投靠李楚基，对我们构成心腹大患。若不除掉他，终将陷我们于万劫不复之地。”
刘文举听罗孝光说想谋杀余友德，惊愕得眼珠子瞪得老大，愣了半晌才摇摇手说：“孝光，刺杀余友德太过凶险，万一被李楚基查出来，你我都是灭门大罪，此计万万不可行！”
罗孝光抬眼看着这个贪婪如狼却又胆小如鼠的县尊，心下一片冰凉，良久才叹了一口气问：“老爷，依您的主意，我们该怎么办？如今李楚基已磨刀霍霍，只等抓住我们贪赃的证据，就会毫不留情地参劾我们。
“朝廷的律法您也是知道的，官吏贪污赈灾钱粮，一律处斩。若李楚基从余友德处拿到了证据，向朝廷参劾一本，您和我乃至宝清府李府尹，都难逃一死。与其坐以待毙，倒不如拼死一搏，先坐实周曦谋反的罪行，令李楚基投鼠忌器；再刺杀余友德，毁灭他手上的证据。如此，你我或许还有一条生路。”
刘文举踌躇了一下，终究不敢下决心谋杀余友德，再次摇头说：“孝光，李府尹乃吏部尚书徐天盛大人的门生，本县的老师高阁老是内阁辅臣。若李楚基参劾李府尹和本县，高阁老与徐尚书必定会倾力搭救。以高阁老与徐尚书在朝中的势力和威望，应该可以保下本县与李府尹。故此，本县不想再行险招，以免多增罪过，令高阁老与徐尚书难以搭救。”
罗孝光见他此刻还在寄望于朝廷大佬保他，知道大势已去，便对他拱拱手说：“老爷，卑职官微职小、朝中无人，唯一的靠山就是您。既然您不采纳卑职的建言，卑职只能窜匿山野、隐身避祸，不敢冒险去吃官司。卑职就此告辞，老爷请保重！”
刘文举没想到他会生出逃匿的念头，想要出言挽留，但转念一想，他跑了也好，这样的话，若李楚基查出了什么问题，自己就可以将责任全部推在他的身上，或许可以蒙混过关。
于是，那句挽留的话到了嘴边又被他咽了回去，也对他拱拱手说：“孝光，你暂避一下风头也好。本县对你是异常倚重和信任的，若本县能度过此难，你务必回来继续辅佐本县。”
罗孝光用复杂的目光看了看他，没再说什么，转身回家收拾东西去了……
罗孝光离开后，刘文举一屁股跌坐在椅子上，凝神思索了片刻，叫来一个门子，令他去将余主簿请来。
片刻功夫，余友德就跟随门子进来了，正准备行礼，刘文举却一反常态地从椅子上站起来，一把抓住他的手，用异常亲热的语气说：“余先生，你我同僚多年，情如兄弟，私下场合无需多礼。来人，给余先生看茶。”
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