东兴七年年末。
大雪，狂风。
北纬六十六度，东经六十六度，萨日德格山（乌拉尔山）北端的中线位置，萨日德格山到了此处海拔陡然下降，中间还被索伯河一分为二。
冬日的索伯河冻得结实，在萨日德格山东麓山口位置，河水南岸的缓坡上出现了一座白色的城堡。
她本来的面目肯定不是白色的，而是因为漫长的冰雪季节掩藏了她。
城堡看得出来是纯粹木制的，方圆约莫十里，一座方圆十里的木质城堡矗立在名不见经传的索伯河南岸，还是人迹罕至的、少数几条穿越萨日德格山的索伯河南岸，令人十分费解。
此地，每年只有四个月没有冰雪，平均气温零下十度，到了冬季便会骤降到零下三十度左右，最冷的时候甚至达到零下五十度。
眼下却是零下三十度。
从索伯河开始，以北的萨日德格山山势明显矮一些，何况到了如此高海拔的地方，几十万年以前冰川的侵蚀、切割，以北的山势变得支离破碎，于是，来自北冰洋冰冷刺骨的寒风便能肆无忌惮的呼啸到这里。
肆无忌惮的寒风夹杂着凌乱的大朵的雪花，蹂躏着他遇到的一切，石头、泥土、树木、苔藓、动物，无一例外。
但依然有动物顽强地生活在这里。
到了冬季，这里便成了驯鹿和灰狼的天堂。
还有一种专门在黑夜里出现的动物，当地人最为崇拜的黑狼。
但凡有动物的地方，就有人类的踪影，故此，人类在此修建城堡也不足为奇。
索伯堡，比历史上要来的早一些，规模也更大一些，一座典型的由不畏惧寒冷的俄罗斯人修建的城堡。
在这个经纬度，放到另外一个敌对势力那里，完全不会发现这一点，眼下俄罗斯的大敌中，西边的瑞典距他还有四千里，他们既没有动力也没有能力深入到俄罗斯境内如此远的地方。
再就是南面的大夏了，对了，也不能完全说是南面，因为东面也是大夏国的土地。
索伯堡的气温是零下二十度，在她附近的山上，海拔约莫四五百米，因为直面寒风，气温便陡降到零下三十度！
山中间有大小洞口几十处，每一处洞口都躺满了正在冬眠的黑熊。
在正中间最大的一处洞里，以前的黑熊夫妇却换成了三个人。
三个披着熊皮的人，洞里还挂着三张熊皮，他们身上的熊皮自然是从其它地方获取的。
这个洞口位置十分特殊，它的左右上下都是笔直的悬崖，离容易攀爬的地方都有至少三丈远，也不知黑熊是如何爬到这里的，但无论如何，这个山洞已经换了主人。
三个冻得瑟瑟发抖的人。
不不不，还有一人，却并不惧怕这寒冷似的，正裹着一件熊皮在呼呼大睡。
四个人，有一人卧倒大睡，两人相背而坐，一人却拿着一支单筒望远镜正在洞口眺望着。
半晌，那人从洞口撤到了洞里。
那人回到洞里后并没有说话，而是看了一眼那正在呼呼大睡的人，然后笑道：“这个张七，还是汉人，来到这天寒地冻的地方，竟然比我等出自林中之人还抗冻，真是难得”
时值黄昏，天色很快就要黯淡下来，在这靠近北极圈的地方，在冬日，白昼极其短暂，倏忽即过。
此人竟然说着汉话，在这萨日德格山的北端，周围几千里都是俄罗斯人以及臣服于俄罗斯人的地方，竟然还有汉人！
山洞很暗，瞧不清几人的脸色，不过当夜幕完全降临后，一小堆篝火终于烧起来了。
说来也很奇怪，没有生火时，那名叫做张七的汉子倒是睡得很香，火堆点起来后那汉子居然醒过来了。
正是大家伙熟悉的张七，那名出自山东的榆园贼，大夏国有名的灰衣卫行动组的佼佼者，现年四十岁。
前面说过，张七是灰衣卫里少有的武艺高强者，以前，他能开三石的大弓，擅使两米长的大刀，腰间的口袋里还装着飞石，他扔石子的功夫据说已经与传说中的没羽箭张清有些接近了。
当然了，深入到敌境如此渺远之地，张七若是还是挂着他那张三石力的大弓，两米长的大刀肯定行不通。
幸好居住在附近的萨莫耶德人（居住在乌拉尔山北端的涅涅茨人、科米人、沃古尔人和奥斯加克人等的统称）也有击杀驼鹿和黑熊的大弓，但最大的也只有一石力，张七无法，只得用一小袋食盐、一把小刀从他们那里换来了一张这样的弓。
萨摩耶德弓，弓身是用榉树混合鹿角制成，弓弦则是用驯鹿的鹿筋混合榉树皮制成，经过他们特殊的鞣制方法后，在这零下几十度的地方依然能够使用，倒是让张七十分好奇。
自从俄罗斯人崛起于萨日德格地区后，他们源自蒙古人以及突厥人的长约两尺的带着弧形的短刀也传到了这里，于是，这四人每人身上都带着这样一把刀。
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