皇帝这几日见御前奉上来的茶水十分用心，莫说茶叶，就是茶具亦是精心准备的。碟子若是绿色的菊花叶，碗便恰好是绿叶上的一朵明黄色、怒放中的菊花，碗中盛的半透明的茶水，片片茶叶漂浮在其中，最上层点缀了几片黄菊花瓣。若是一套碧水碟白木兰花碗，碟子是透碧水波，碗恰好是浮在水波上面的一朵皎皎白木兰，茶水上便放了几片白色的茉莉花瓣。尔后又是牡丹、蔷薇、木兰……
今日又是一套白雪红梅。碟子正好是莹白雪花的形状，碗却是一朵迎着霜雪傲立的红梅，碗中茶水上漂浮着几朵红梅花瓣。
皇帝唤来太监总管李泉，问道：“这几日的茶水，你是亲力亲为么？花了不少功夫吧？”
李泉忙笑道：“回禀皇上，奴婢哪有这样细密的心思？这是奉茶的宫女阿雪姑娘的杰作。”
“身为朕身边首席太监，你要是没有细密的心思，该拉出去斩。”皇帝戏谑。
李泉忙点头哈腰，“奴婢该死！”
皇帝转而道：“阿雪？哪个阿雪，朕怎么没有印象？”
“皇上日理万机，当然不会去注意一个小宫女。原来奉茶的领头宫女病了，所以这回没能随驾秋狩，阿雪伶俐，是十二个奉茶宫女里头手艺最精的，心思又最缜密，于是奴才就挑了她来。”李泉尽量滴水不漏地解释。
皇帝冷笑：“只怕不是给了你什么好处，或是攀亲带故的关系吧？”
“皇上您说笑了，阿雪的功夫，皇上您不也欣赏着呢吗？不然，怎么会跟奴婢说了这丫头这半会子功夫？”
皇帝伸手指了指李泉，笑道：“将阿雪宣来，朕要瞧瞧。就说到御前侍候，莫说别的。”
皇帝千好万好，独独好色了些。李泉会意，自去了，不一会儿便将钟离雪带了来。皇帝好色，偏生还假正经。钟离雪入了大帐，见他肩上搭了件外衣，正襟危坐，正全神贯注地批着上京那边快递过来的奏章。
李泉给钟离雪使了个眼色，钟离雪便悄无声息到大帐内站着，垂首侍揖，听候差遣。李泉是个察言观色的，见皇帝貌似用心朝政，实则正用余光打量钟离雪，他偷笑了一下，便退了出去。
钟离雪在皇帝的书案旁站了许久，见皇帝伸手要去拿茶，她忙将茶端了过去，皇帝的手恰巧落在了她的手上。心里涌起的是一股恶心与恨意，整个王朝覆没的血仇背在她身上，令她将那股子恶心与恨意生生咽了下去。在皇帝抬眼讶异地瞅着她时，她给了皇帝一个妩媚惹怜的笑容。这个笑容她对镜练习过成千上万遍，就为这一刻，能让皇帝惊鸿一瞥，便被摄了心魂。
皇帝果然两眼都直了。没想到李泉口中的阿雪竟是这样一个美艳无方的女子，瞪视两眼色迷迷的。
钟离雪见初战告捷，立时娇滴滴道：“皇上请用茶。”
皇帝心里琢磨着，这次秋狩，有大臣和儿子们随行，不好做得太过了，惹他们议论，便想等到回宫之日再一亲美人芳泽亦不迟，于是抽回自己搭在钟离雪手背上的手道：“你叫阿雪？”
“奴婢正是。”钟离雪将茶往皇帝近前推了推。
皇帝道：“到草原这段时日，你负责的茶水确实用心了。”
“奴婢只是尽了本分。”
这一夜，皎月中天的时候，皇帝便让钟离雪离了大帐，回到自己的帐篷。钟离雪辗转难眠，皇帝对自己若有意似无情，难道是自己媚惑的功夫不到家吗？
钟离雪第二次令皇帝刮目相看，是在蒙古王觐见皇帝的宴会上。蒙古人豪爽热情，又擅长歌舞，那日的宴会十分热闹。篝火点起来，美酒端上来，歌声笑声人语声响起来，烤肉香混杂着酒香飘荡在繁星密布的夜空下。所有人都满脸欢快，因为这样的宴会比上京城内严守君臣之礼的宴会有意思得多。
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