“你本是良民，出于无奈走了歧途，在山匪那里没有杀人，也没有糟蹋妇女，所以在我这里没有必死之罪。只要你愿意投诚，攻破山寨之后，你和你的家人可保无虞。你是个手艺人，可以到我的工坊里面做事，也不用担心官府的欺压！要是你执迷不悟，不但是你死路一条，攻破了山寨，你的家人也会成为奴隶，任人践踏！”
牢房里，刘牢之在对苏昌剖析利害，以图劝降。
本来何容是不愿意出兵的。刘牢之找到了何容的司马桓序，承诺出军费三百万钱，山寨里缴获的财物一律归参战的军方，他只要山寨里面的人口。
桓序出身谯国铚县桓氏，算是龙亢桓氏的旁支。此时何容军中资用不足，谢万又不肯拨付军资，军中的日子着实清苦。何况剿匪也是绥靖地方的好事，桓序没有犹豫，便出面向何容请战。何容斟酌再三还是答应了，这才有了刘牢之向苏昌劝降，想要请他为向导。
苏昌哑着嗓子道：“山里道路难行，你们破不了山寨！”
刘牢之冷笑道：“这里没什么高山，没什么一夫当关万夫莫开的险关！你要是不肯配合，我们只需要三百弓箭手，就能把山寨烧成白地！”
苏昌打一个冷颤，吃惊地看着刘牢之，实在想象不出这么一个半大小子，竟然说出这么狠毒的话来！
刘牢之迎着他的目光，一动不动。
“山寨里很多人，都是像我一样，被官府逼得活不下去的人！你要答应我，不能难为了他们！”苏昌到底是害怕了。
刘牢之笑道：“没问题。我会在合肥屯田，到时候你们这些人可以全部安置在这里。——但是，对于穷凶极恶的匪徒，我是不会手软的！”
苏昌点了点头：“好，我信你！”
刘牢之笑道：“好！现在，你跟我说说山寨的防务布置！”
却说甘宣一大早就带着林飞翻山越岭，跑了六十多里路，来到了合肥县，已经日头西斜了。他们在合肥县没有熟识的人，只得没头苍蝇一般的胡乱打听。合肥县才多大的地方，这两个人虽然做了乔装，却自有一股煞气，何况林飞还拿着一根长长地哨棒。这里的人大都与军营有关，早有人把这两个当成可疑人物禀报到军营里去了。
好在合肥地方不大，二十多人马的消息也不难打听，甘宣从酒馆的老板那里得到了消息：这几日常有一队人马从军营中出来，四处探看，人数大约是二十来个。
出得酒馆来，找了个僻静的地方，甘宣对林飞道：“看来陶素说得是对的，这些人还真是合肥军中的。只是那俩人如今陷在军中，生死不知，却没办法探知了！”
林飞道：“那些人虽然是从军营中出来的，抓到了人却未必会送到军营中。”
甘宣点了点头：“那倒是，军营中应该没有适合关人的地方。看来要打听清楚这位何将军平时在什么地方！”
林飞奇怪地看着甘宣，想要说话，犹豫了下，又忍住了不说。
甘宣见了，忙问道：“兄弟这是怎么了，恁得不痛快！”
林飞挠了挠头，有些尴尬地说道：“大哥，这两个人必是落入官军手中了，如今只怕是凶多吉少了。官府监禁犯人之处，必然戒备森严，但是在这里的只有你我两人，大哥不是想着去抢人吧？”
甘宣心道：“以我本意，自是不能以身犯险，为了两个小喽啰不值当的。只是如今陶素对我心怀恨意，程雄也对我心存戒备，若是来到合肥没什么动作，回去后怕是会被人耻笑。这两个人本就不是程雄的人，今日我施展手段，救出了这两个人，还怕他们不对我死心踏地！”想到这里，他扶着林飞的肩膀，看着他的眼睛，语重心长的对道：“兄弟啊，你是不是还对程寨主他们心存芥蒂。不管程雄和陶素待我们怎样，当初都是人家收留了咱们！现在寨中有人被抓，怕是会危及到山寨，我们怎么能袖手旁观呢？”
林飞道：“大哥，以我们二人的本事，何必屈身于程雄之下，做个腌臜山贼呢！整日里打家劫舍，有悖天理啊！”
甘宣暗道：“要是你知道尤氏的事，怕是连我也瞧不上了！哎，这个程雄，竟然想着独霸尤氏母女，此事不能算完！”嘴上却道：“哥哥如何愿意做山贼啊！也想走正途去搏个出身，好光宗耀祖，奈何现在被官府通缉着，自身难保啊！”
林飞叹了口气，不再说话。
甘宣见了，便出口劝道：“兄弟是在山寨中待腻了吧？你在官府没有案底，不妨找机会离开，去寻个正途，哥哥也为你高兴！”
林飞的脸一下红了，急声道：“哥哥讲得什么话！当年要不是哥哥救了我，还带我拜师学艺，兄弟早被人废了！如今哥哥遭了难，兄弟岂能独自离去，此事再也休提！”
甘宣点了点头，笑道：“咱们且先寻个地方住下，从长计议！”两人没有验传，也不敢去住店。好在此时合肥县城民户稀少，有好些空闲的屋子，两人没费什么力气，便找了一处临时的安身之所。
却说桓序听到有人禀报，说有可疑人物出现在合肥城内，四处打探二十多人马队伍的事，便上了心，来找刘牢之商议。
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