胡风带着随从章勋漫步在江陵的街道上，感受着这座通衢之邑的繁华。江陵城过去曾是楚国的国都郢，自汉朝起，这里一直是荆州的治所。相比于芜湖，这里是晋国西部的政治和经济中心，要更繁华一些。
去年秋后，胡风从会稽买糖回来之后，便带着几个人来到了这里，买下了几处店铺，除了经营一品汇的一些特产，也收购一些荆州当地的特产，运回芜湖或者京口售卖。半年多的时间，胡风已经在江陵站住了脚，并在附近的几个县，胡风以店铺的名义买了几处茶园，正准备从芜湖请来制茶师傅，制出散茶，好在刘家的各地的商铺里售卖。
根据刘牢之的安排，这里的店铺叫做盛元，明面上负责店铺经营的，也不是胡风，而是胡风从当地找的一个小商贾，叫做鱼梁。他现在的身份，是盛元店铺的帐房先生。
江陵这里是西部的交易中心，当下游扬州粮食歉收的时候，会从这里调拨粮食顺江而下，运往建康和三吴。这里的文风也颇盛，一品汇书社和何氏书社印制的新书在这里卖的很好。胡风在这里的一个重要任务，就是搜集这里的书籍，供一品汇书社选印。
“胡账房好！”说话的是一个酒楼的掌柜的，他竟经常到盛元赊购白酒，因此认识胡风。
胡风点了点头，看着他马车上的大磁坛子，笑道：“祝掌柜的这是又要买酒？”
那祝掌柜的笑道：“是啊，这些日子酒客们就认这白酒，平白多了不少生意！”
胡风跟他寒暄了几句，又往前走，自从来到这江陵城，除了开始的一段时间，他很少出城而去，今日天气晴好，有没有什么事端，便想着到城外看看。盛元在江陵发展的不错，这一路上胡风遇到了好几个生意上的熟人。
从城门处传来叮叮咚咚的驼铃声，胡风不禁多看了几眼。选择使用骆驼驮货，说明这些人会经过荒原沙漠，多半是来自西域。这几年经营一品汇商铺，胡风也接触过几次西域来的胡商，这时候见了不免要多看几眼。
这驼队好生奇怪，除了二十多峰骆驼，后面还跟着一些高头大马，每匹马上，都驼着一个白衣女子，带着面纱，也看不出什么模样。驼队中一个侍卫头领模样的人对着驼队大声说了几句什么，驼队停了下来。那侍卫头跑到驼队末尾，点头哈腰的对骆驼上的人说了几句什么。那人抬起头，四处打量了一番，随意的说了几句。
胡风看那胡人有些面熟，一时却又想不起来，不免多看了几眼。那侍卫头看见了，瞪了他一眼，到底没敢发作。
“胡掌柜的？！”
胡风看了一会儿，想不起来是谁，正转身要走，却听到驼队里传来这么一个声音。认识自己？胡风满腹疑窦地转身寻去，却见那个驼队的胡商头子满面惊喜地看着自己。
那胡商摘下缠在头上的帽子，指着自己大声喊道：“胡掌柜的，我是阿卜啊！”说着赶紧从骆驼上下来，快步走了过来。
“阿卜？”胡风登时想了起来，这时前年在芜湖接待的一个胡商，这个胡商当时从西域带了一批玻璃制品到江南来卖。结果那些玻璃制品在荆州还能出手一些，到了芜湖根本就无人问津，不得已只好把压箱底的一些宝石和自己的姬妾卖给了胡风。
“阿卜这是从大食国又来了？”胡风很是意外。当年胡风把那些宝石和姬妾出手之后，便从一品汇买了一些丝绸和瓷器，胡风按照自己的习惯，还送了他两斤茶叶。想不到这次阿卜回来，竟然能带着这么大的驼队来。
阿卜当然不会告诉胡风那些货物的利润有多高，尤其是胡风送给自己的二斤茶叶，阿卜用作开门砖为自己赚了一大笔钱。西域胡人贩运东西，当然不会是从家乡出发直达中国，而是从出发点一路发卖货物，一路交换货物，这样一路赚下来，才能越赚越多。
阿卜笑道：“感谢胡掌柜的帮忙，我上次才没有赔掉本钱！你……你怎么到了这里来？”
胡风笑道：“我有朋友在这里做生意，便来这里看看！”
阿卜看着胡风，也不知道相信了没有，只是笑着说道：“我正要寻个向导，一路到芜湖去呢！想不到在这里到碰到了胡掌柜的了。这次我给胡掌柜的带来了很多你想要的东西！”
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