五月下旬，天终于开始下雨，淅淅沥沥的小雨下了几天，终于缓解了旱情，荒原上的草木灰烬随雨水而走，汇集到几个大的野泽中，大多数的河流池塘都成了墨色的，显示出一种诡异的美。
这时候是晒盐的淡季，天气炎热，海上作业不易，捕鱼队轻易也不出远海，只在近海下网，渔场出产少了很多。盐场的建设按照计划进行着，刘牢之让刘平统一安排部曲的训练，自己和冯乔等人带着侍从，随同翟羌返回京口。
船行一日，到了半途的宿营地。这里已经建成了两排房子，简易的码头也搭建起来了。翟羌把船队的两户人家安排在了这里，负责照顾码头。
这是自己家的码头，住着格外踏实。两户人家在周边开了些地，种上了些菜，以后能够为船队提供蔬菜。刘牢之看了很满意，对翟羌道：“这处码头虽说是咱们自己的产业，也不好任意役使他们。以后在这里设一个小的畜牧场，养些鸡鸭和猪羊，可以为船队提供饭食，算作是码头的收入。”
翟羌忙点头称是。
一夜无话，第二日回到京口。
送走前来汇报的刘衡，刘牢之对冯乔说道：“江北盐场的人越来越多了。日常生活用品现在都能应付过来，唯有看病和小孩子上学的问题，现在还没有解决好。先生这几天在京口，多跟刘衡交流交流，把这边学校里使用的教材带些回去。江北选出来的那些人，还要在这边的医馆和学校里学习，你先帮忙支应着。等江北的学校和医馆建立起来之后，你就轻松了。”
冯乔听到刘牢之居然要在江北有如此大的规划，不禁愕然。半晌方激动地道：“郎君有如此仁心，何愁大事不成！乔必竭尽所能，报效郎君。”话说冯乔虽说只是个逃犯，被刘牢之俘虏也只得屈从，但也只是无奈罢了。冯乔毕竟是读书人，有胸怀天下的情怀，听到刘牢之能设立学校对部曲子弟进行教育，建立医馆解决治下百姓的疾痛，这可是朝廷都没有做到的事情啊！
“左右无事，我们出去转转。”刘牢之伸手延请道。
从刘家出来，刘牢之一行人骑马走在大道上，颇引人注目。不一会儿便到了一品汇的门前，门外的堂倌远远看到，喊着主管姜宁出来接见。
一品汇京口的分店近两年发展的不错，规模比起刚开的时候，足足扩大了三倍有余，主要是依托江北盐场，出手大量海产品，物美价廉，渐渐向三吴和建康方向渗透。建康的毛家甚至直接派人来京口采购鱼产品。
双方见礼罢。刘牢之对冯乔说道：“冯先生，这位是姜宁主管，一手创办京口的一品汇，这两年甚是兴旺，功劳不小！”
姜宁听到刘牢之的介绍，知道眼前此人分量不小，忙又上前见礼，口称“久仰”。
刘牢之笑道：“姜宁，你找个人陪着冯先生四处看看，有需要的东西先记在我账上；咱们两个楼上说话！”
姜宁自安排了堂倌陪着冯乔，自己陪刘牢之到二楼会客室。两下坐定，刘牢之对姜宁道：“当年最早开创一品汇的几个人，胡风到了荆州，你来到京口，陈华坐镇老店，刘淳到了江州豫章，每个人都已经独挡一面。这些年一品汇发展顺利，离不开你们的努力。”
姜宁道：“这都是小的们该做的。小的原来不过是宴喜楼一堂倌，能有今日成就地位，全靠郎君提拔。”
刘牢之摆手道：“不用客气，这是你应得的。”
他顿了顿，又道：“如今京口店铺这边已经稳定下来，你留在这里，也不过是按部就班的处理些杂事，没什么意思。这两年我又想开几处分店，需要老成的人去坐镇。有几个地方可供选择：荆州的襄阳、江州的晋安和广州，你先考虑一下，想去哪个地方。”
这可真是一个比一个远啊，可惜他没得选择，只能应承：“诺！”
“给你半年的时间，你从店里提拔个人出来，交接清楚；只要你在新店干得好，过两年升一品汇的副总管，和胡风一起管理整个一品汇。”一品汇的主管都是两三年一换，以防尾大不掉，不过刘牢之也不想惹得下属怨恨，给姜宁画了个大饼安抚着。
姜宁躬身道：“谢郎君！”
刘牢之笑道：“不忙谢。其实在我看来，是到晋安最好。最近几年，我想要开辟南洋航线，用白糖、丝绸和瓷器换他们的香料、宝石等物产，晋安离南洋最近，是个前出的基地。嗯，你知道的，现在晋国的香料价格非常昂贵，这回是个好买卖，你好好考虑考虑吧。”
姜宁道：“不用了，郎君说晋安好，宁便去晋安好了！”
刘牢之点了点头，拍了拍他的肩膀。
从一品汇出来，冯乔还真拿了不少东西，多是些书籍。一品汇和何家书社印刷的书籍字迹清晰，校对认真，有专门的标点符号来断句；虽然他也不认识这些符号，并不妨碍他理解标点符号为书本带来的便利性。新刻印出来的启蒙书籍，都使用了拼音，甚至一品汇新出的《说文解字》，也加注了拼音。
看到冯乔喜欢收集书本，刘牢之笑道：“冯先生在京口待几日，不要急着回去；南山书院的图书馆里，除了市面上印刷的书，还收藏了不少手抄的书本，那里也有学生专门抄书，你可以到那里去看看，多收集一些，将来在江北建一座图书馆。”
冯乔叹道：“老朽遁入荒原不过才五年工夫，这次来京口，竟然见到这么多没有见过的东西，哎呀，老朽太落伍了！”
一边的姜宁插嘴道：“冯先生说笑了，这些东西大都是我们郎君近年所创，便是广陵轻易也见不到。就是我们这些身边的人，当初见了也觉得神奇无比，不可思议呢！”
两人告别了姜宁，让一个侍从先把东西送到刘府，继续游逛。
京口这两年繁华了不少，沿街的铺子里不少也在出售一品汇的一些特产。这些东西量大利薄，刘牢之也不愿意把人手耗在这上面；所以一品汇出售这些特产的方式是批发，有最小的起订量，一些零散的铺子和一些挑着担子的小商贩都可以贩卖，也算是活跃当地经济。
又走过了两个街口，忽然看到前面围着一群人，旁边停着一辆四轮马车。刘延之眼尖，对刘牢之道：“郎君，是南山饭庄的四轮马车！”
刘牢之一愣，南山饭庄的四轮马车一般是不到京口城里的，接送客人也都是到山门而已。只有像上次刘牢之宴客那种情况饭庄才会安排四轮马车送客到家。事发奇特，刘牢之忙领着众人上得前去。人围得有点多，刘牢之等人只好下了马，刘延之领着侍从挤开了一条路，让刘牢之近前去。
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