寿春，豫州刺史府。
在刺史府的干预下，这几天已经没有人敢明目张胆的散布谣言了。但是谣言已经形成，百姓们虽然不敢在外谈论，私下里却议论纷纷，甚至有传言说，袁真是桓温的“入幕之宾”，两人互通妻妾云云，简直不堪入耳。
在这一片慌乱之中，桓温带领的北伐军被慕容垂击溃，死伤惨重，以及刘牢之全歼慕容德部，赶走慕容垂的消息传回了寿春，让袁真更是懊恼不已。
“孽子啊！若非他不知轻重，惹出祸端来，说不得粮道早就开通了。那时候集合北伐军、豫州军和司州军，想要灭掉燕国都并非不可能。现在可好，全军大败，丧师辱国啊！”
袁真也不知道是担心桓温可能的惩罚还是真心为国忧心，这些日子总是对袁双之恶声恶言的，好像全是这个不争气的儿子把事情搞砸了一般。
世子袁谨只好好好劝慰父亲：“父亲，这也不能全怪三弟！毕竟当初谁也没有料到，刘家竟然有这么大的实力。刘建父子有这么大的实力，却拒不参与豫州军北伐，也着实可恶！三弟年少，出于义愤想要惩治那刘牢之一番，也是情有可原的。”
其实刘家不亲近袁家，主要责任在于袁真。若非当初袁真不能安抚住谢家留下的这些豫州旧将，甚至还剥夺了很多人的兵权，刘建父子也不至于这么疏远袁家。这些年袁真屡屡以势压人，多次向刘家伸手要钱要粮，甚至还想要对刘义之刻意压制。虽然袁真也给了刘家一些补偿，但到底是没有与刘家结下什么恩义，直至现在双方结怨。
因为袁真的刻意排斥，这些豫州旧将们成为了一个抱团的小团体。虽然借助这次北伐，袁真成功地迫使王侠和胡彬率部参与北伐，但是此次做战失利，使得这两人损失惨重。袁真自己的本部受损也很严重，自然不可能先为这两人补充兵员和战备，而这也引起了王、胡二人的强烈不满，使得二人早早地就离开寿春，赶回了驻地。
袁真叹了口气。袁谨留守兵力空虚的寿春，担惊受怕的也不容易，所以他虽然没能及时地化解与刘家的嫌隙，袁真也没有苛责他。
这次北伐，豫州军府受损也是非常严重的。自从袁真执掌西府以来，每逢大的战事，豫州军从来没有胜利过。其结果就是每次补充的新卒缺乏实战经验，而留下的老卒，又只有对战败的恐惧，形成了一个恶性循环。
“父亲，现在既然淮北空虚，我们何不趁机出兵，收复豫州故土？”袁谨不想袁真老是纠结在袁双之和刘牢之的冲突上，便想转移话题。
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