新年期间，贾代善与史彦，都不免又忙着与各亲朋之间互相走动，吃年酒看戏。又有一日，史彦被嘉嫔娘娘唤了进宫说话等事。
转移腊尽春回。这一日，有圣旨传下，因金陵知府告老回乡，委任薛颉为新任金陵知府，即日赴任。消息传来，薛家自是大喜过望，欢欣雀跃。各达官显贵之家，都纷纷到薛家道贺。与薛家相好宁荣二府、保龄侯府，自然更是各自备了一份厚礼，前来恭贺。
紫薇舍人薛公，眼见得儿子得了实缺，心内更是欢喜不已，又忙将儿子唤进房内，嘱咐一番道：“你此次上任金陵，又是咱们家原籍，也可以算的是衣锦还乡了。想当初，我以一介寒儒之身，进京赶考；如今你以金陵父母官的身份，还乡任职。这许多年来，我也不曾回去，那金陵城中，还有咱们家许多亲眷本家，你要替我一一走访到了，免得亲朋们说我们一朝富贵，就忘了本。另外你居官务必要小心谨慎，奉公守法，造福一方百姓，三年任满，我这里好与众大人商议，再与你提升官职的。”
薛颉忙一一都答应了，又叹道：“老爷和太太如今已上了年纪，儿子却偏偏不能守在身边尽孝，心内着实惭愧。不如我只身上任，留下媳妇儿和孩子，服侍老爷和太太，才更妥帖。”
薛公忙道：“你一片孝心，自然是难得的。只是怎能让你们夫妻分别这几年？你只管带了他们去，家里有偌多的奴仆，还愁照顾不过来。”
薛颉因笑道：“奴仆们哪里能有自己儿孙们体贴？媳妇儿也是明理的人，等我和她商议去，就留下他们母子才好。好在三年也就回来了。”遂走到房内，与杜氏商议。
谁知这杜氏，原本也是小户人家出身，才五六岁就与薛家做了童养媳，后来又随公婆、丈夫进了京，如今更是富贵逼人，成了知府夫人，正要回乡去看看，也好显显身份，又思及若是自己不随丈夫去金陵，丈夫定然会带了侍妾梅氏去的，几年之后，丈夫哪里还能记得自己这位正室夫人？
故而如今听得丈夫这样说，断然不依，只是道：“我们夫妻感情向来极好的，爷怎舍得扔下我几年不见面？另还有我的父母亦在金陵，如今多年不见，有了这个机会，再不去看看，实在说不过去；再说不能在爷身边服侍，我也不放心的。还求也带了我们母子，一起上任才好！”
薛颉因已在父亲面前说了留下妻儿，如今倒不好去再说的，只管踌躇起来，偏又有母亲打发了丫头来说话：“奶奶，太太命你只管打点了行李，随了爷赴任去，太太这里，爷和奶奶不用操心的。”
杜氏得了婆婆的这句话，更是如得了圣旨一般，忙就开始收拾行李，又笑对薛颉道：“爷，你就依了吧。太太已是说明白了。难不成咱们还敢违背太太的话？”
薛颉无奈，只得答应下来，命房内人尽皆收拾行李，大家一起往金陵去。
杜氏便又笑道：“还有一句话，虽怕爷误会，也少不得要说一句。梅氏妹妹去年刚生了女儿，如今孩子也不过才半岁罢了，这沿途舟车劳顿的，梅氏妹妹倒没有什么，只怕孩子受不了。”
薛颉无奈地笑笑，虽知道这也有杜氏的小心思在内，但她说的也不无道理，遂走到梅氏房内，问她是什么意思。这梅氏听了薛颉的话，虽舍不得丈夫，倒也确实有几分担心女儿，又知道这是奶奶的主意，自己并不敢惹她，偏巧这两日，女儿又有些发热，只得道：“既是如此，我就留下服侍老爷、太太，爷只带着奶奶上任，也就是了。”
于是，薛颉便又走来回父亲，留下梅氏服侍老爷和太太，自己带了妻儿上任。薛公自然满口答应，又嘱咐儿子几句话，命他好生歇息两天，择吉日动身。
说话之间，已到了三日之后，正是黄道吉日。薛颉便辞别了父母，又有贾代善、贾代化、史玄等人，将他送到城外十里长亭，双方依依不舍，挥手告别。
一路上朝踏紫陌，暮践红尘，这一日已来到金陵城外三十里处，远远地便看见有府衙内的各级官吏，在此迎候。
同知侯荆远远地看到一行车帐马匹迤逦而来，忙带人迎了下来，脸上堆下笑来，抱拳躬身问道：“可是知府薛大人的车驾？卑职侯荆，在此恭候大人多时。”
薛颉忙跳下马，亦拱手笑道：“有劳长官，在下正是薛颉。”
侯荆便带着一行人，忙跪了下来施礼。薛颉忙一手搀起侯荆，一手又命众人都起身，笑道：“不敢！不敢！”
侯荆便道：“大人，此时已近午时，若是赶到城内再吃饭，只恐晚了。前方亭子中，已备好了酒席，就请大人在此略饮几杯水酒，再进城不迟。”又指着旁边遮掩的帷帐笑道：“听闻大人带了尊夫人一起赴任，请尊夫人就在帷帐内，也略歇一歇。”
薛颉见凡事已经备齐，竟是不好推却的，只得答应下来，又命小厮传与后面的夫人杜氏，让她们也下车来歇息一时。
等众人都坐了下来，便有几位优伶，上来请问唱何曲目。薛颉便随意点了一出，这几个优伶便展歌喉，舒丝竹，叮叮咚咚，唱将起来。
侯荆便道：“大人这一来，不如暂时先住在府衙内，卑职已命人收拾好了，尽可住的。”
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