话说这一日，薛颉在衙门内忙完了公事，正要回去，忽见不远处一个人走来，见薛颉从衙门内走了出来，大老远地便叫道：“哥哥，且请等一等。”
一边说，一边走了过来。薛颉仔细一看，果然是堂弟薛颂。只见这薛颂，左手拎着两只活鸡活鸭，右手拎着一筐菜蔬，走到薛颉面前，忙将手里的东西放下，躬身施礼道：“哥哥，今日可好？怎么也不往家里去走走？”
薛颉亦忙还礼道：“兄弟，你怎么来了？我因刚上任，公事多了些，正算计着，等这两日闲了，就去看望叔叔，你倒先来了。”因忙回头命小厮道：“将你的马，给二爷骑了，一起回府中去。”
小厮忙答应了，几人正要走，只见侯荆也从衙门内走了出来，笑道：“大人，不知这位兄台是？”
薛颂倒是机灵，不等薛颉说话，忙又冲着侯荆施了一礼，笑道：“这位大人，我是知府薛大人的兄弟，我叫薛颂。”
侯荆听说是知府大人的兄弟，忙躬身还礼，笑道：“尊兄勿怪，在下失礼了。”
薛颉忙道：“大人何必客气？我兄弟乃是山野之人，不懂规矩，让大人见笑了。”
几人又客气几句，便分别上了马，各自回去。
回到家中，薛颉先命家人们将杜氏请出来，让薛颂拜见了，又吩咐杜氏，准备酒菜，款待兄弟。
薛颂笑道：“嫂子，我带来的鸡鸭菜蔬，虽不是什么值钱的，倒也新鲜，那菜是早起刚在田里摘的，嫂子不妨吩咐厨下做了，尝一尝如何。”
杜氏忙微笑称谢，退回后院安排。
这薛颉便道：“兄弟此来，是进城办什么事，还是特意来走动的？”
薛颂忙站起身，又施了一礼，方道：“哥哥，我是因为在家中无事，父亲吩咐我来找哥哥，不知哥哥能不能在衙门中，为我安排一个差事？随便什么都行，兄弟我有的是力气。”
薛颉不由得笑了，道：“兄弟，这衙门内的事，倒并不一定要有力气的。你可识得书文？”
薛颂不好意思地挠挠头皮，笑道：“幼年时，我父亲倒是送我上了几天学堂，只因我脑子笨，读了几年书，也读不明白，就不念了，虽认得几个字，也不多。”
薛颉想了一想，道：“既是如此，这事儿急不得，你今日就住下，等我明日到了衙门，与几位大人商议一下，看他们谁那里有空缺，若是有合适的，不用读书识字的，就安排你做了，若是一时没有合适的，兄弟就先回去，哥哥将你这件事，记在心里，早晚定给你谋个差事。你道如何？”
薛颂听了，忙笑道：“哥哥说的极是，我听从哥哥的吩咐就是了。”
转眼已是第二天，薛颉到了府中，因有一桩盗窃案呈了上来，贼赃俱在，薛颉便审问明白了，将几个盗贼，打在监中，又写了公文。
侯荆便笑道：“大人，昨儿令弟来访，不知可回去了不曾？”
薛颉道：“还不曾回去，如今见在我家里住着。”
侯荆笑道：“大人，我看令弟好魁梧身材，人又机灵，且是懂礼节的。卑职斗胆说一句话，如今我这里河工上缺一个管事的，不知道令弟愿不愿意做这差事？只是恐委屈了令弟。”
薛颉一听这话，正撞在心上，忙笑道：“他可不是进城来，想找我谋个事的，我因他不识字，不好安排的，故而昨日已回绝了他。”
侯荆忙道：“大人何必又回绝了令弟？咱们府衙，好几个地方都缺人，只因都是苦差，赚不到几个钱，只有这河工上，虽没几个饷银，倒也有些好处，且认不认得字，都不大关紧，不如就安排了令弟来做，也算帮了我一个忙。”
薛颉忙摇头道：“不好！不好！若是让人说起来，我上任没几天，就安排亲戚在衙门中，说出去不好听的。”
侯荆捻一捻胡须，笑道：“这又何妨？就说是我从外面招来的。更何况令弟是个机灵人，定能胜任的。又不得耽误差事，倒是一举多得的好事。”
薛颉便也不再推脱，忙笑道：“既是如此，等我命人回家去唤了他来，拜见大人。以后就将他交于大人，若是差事办得不好，该打该罚，只凭大人处置，千万不要因我的面子，耽误了正事。”
侯荆忙连连答应了。薛颉便唤过来随身小厮，命他往家里去，如此这般告诉二爷，令他即刻到衙门中来，拜见侯大人。
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