北境的夜要远比南方来的更早，这不单单是天黑的更快些的原因，寒冷会加深人们对于夜的映象，而那些能够驱散黑夜的电灯和烛火，在资源匮乏的北境显得尤为珍贵，所以普通的人家选择在天黑之后就早早休息。但是今晚的桑罗街上，有些热闹，大富商莫里斯先生租下了镇上最好的礼堂来开宴会，邀请的，都是四下有头有脸的人物。莫里斯先生今天很高兴，宽阔的大厅，考究的食物，明亮的电灯，钢琴师现场弹奏的音乐，以及应邀前来的穿着得体的客人们。这所有的一切都让他非常高兴。然而最让他高兴的，是自己的独生女丽萨过了今晚，就已经16岁了。他只是个小商人，前几年在机缘巧合之下靠贩运本地的野货到茵邳亚力史丹发了家，有幸也挤入了乡绅的行列，虽然如此，他心里也清楚自己并没有真正挤入贵族的阶层，哪些达官贵人在心里对这个新晋的暴发户，多多少少还是不齿的。但是他的女儿丽萨，却是镇上远近闻名的美人，女儿既是他的骄傲，又是他真正踏足贵族阶层的门票。所以他才不惜重金举办这次宴会，名头上是庆祝女儿的成人，实际上是让女儿接触到她从不曾接触到的社交圈，如果能够借此机会为女儿找到个乘龙快婿，那就更妙了。
前来参加的人都是本地有头有脸的人物，这样盛大的聚会，当然也有不少年轻人的身影。少男少女们身着着体缝制的礼服，男孩子在礼服的衬托下显得挺拔健美，女孩子也因为妥帖的裙子而显得风姿绰约。多数人都不是第一次见面，即使是初见，这样的灯光，这样的音乐也能很快就融化掉陌生和隔阂。太太们和先生们彼此交谈，年轻的女孩们靠着母亲，小声的说笑着，哪些未来的小绅士们大方的走到少女的面前，自若的送上手里的玫瑰花，少女们提起裙子弯腰回礼，嘴角完成美丽的弧度。
莫里斯先生一边问候着前来的客人，一边关注他的独生女。最开始丽萨显得有些拘束，一个人坐在远处，但很快就有男孩子注意到她，这是当然的啊。漂亮的女孩子，即使是安静的坐在角落，也不会因此而埋没。很快就有不少绅士围着她献殷勤，丽萨紧张又欣喜的接受着他们的赞扬，也热情的同他们攀谈。他们发亮的眼睛对于莫里斯先生来说是个不错的兆头。
“您的女儿过了今晚就要成年了，恭喜你啊，莫里斯先生。”一位穿着好看的长礼服，胸口别着一枚十字星的老先生走近莫里斯先生，举杯向他示意道。
莫里斯先生当然认识他，十字星代表着男爵的爵位，不同于在场的乡绅，劳伦斯男爵是位真正的贵族。
莫里斯先生不敢怠慢，赶忙举杯回礼：“谢谢您的祝愿，劳伦斯爵士，我就这么一个女儿，这么快就长大，确实也有些舍不得呢。”
“哈哈，女大不中留啊，再怎么舍不得，也改变不了她会出嫁的事实啊，我倒是没听到小丽萨跟谁有过婚约……她的嫁妆，你准备了不少吧？”
“是，嫁妆是备下，不过婚事的话，我还是愿意听丽萨自己的意见。”
“是吗？……你看，我们家的臭小子倒是给你女儿迷住了……”
顺着劳伦斯男爵的视线，莫里斯先生看到了在女儿周围的人群里，确实是有劳伦斯先生的次子。他对着丽萨小声耳语着什么，丽萨不时的掩嘴偷笑一下，气氛显得十分的暧昧。
“如果真的能跟男爵联姻，即使是不能继承爵位的次子，地位也会大幅上升的。”莫里斯先生心下一阵狂喜，对着劳伦斯男爵说着：“年轻人的事，我们这些做长辈的，可不好妄下定论啊。”
“哈哈，就是说啊，莫里斯先……咦？唔……”劳伦斯男爵话说到一半，突然疑惑的望向一边，莫里斯顺着他的视线看过去，也吃了一惊。
大厅不知何时走进来了一位陌生的年轻客人，这并不奇怪，即使只是个小镇，也不可能会认识所有的乡绅子嗣。引人注目的是他的外表，有些发白的脸庞上俊俏的五官，在淡紫色的头发的映衬下显得有些妖艳。在场的所有人都称得上是衣冠楚楚了，但是要论华丽的话，怎么也无法跟他一这身镶着金边的丝绸燕尾服相提并论。最离谱的是他的胸前，别着一颗五芒星的勋章——子爵？！如此年轻的子爵！
“这么年轻就已经是子爵了，真是了不起，莫里斯先生，这是您的客人吗？”
“不，我并不认识他……”莫里斯也同劳伦斯一样，满腹的疑惑。
那位年轻的子爵泰然自若的从侍者的托盘上接过酒杯，举杯向全场示意，因为他的出现，已经吸引到了全场的注意，在短暂的环顾四周之后，像是找到了聚会的主人一样，他踏着稳健的步伐走了过来。
“晚上好先生们。”子爵向两位老绅士举杯行礼，莫里斯他们赶忙点头示意。
“我叫洵，洵.柯德尔吉亚。”年轻的子爵彬彬有礼的自我介绍着，“我是在去皇城的路上路过这里，听说这里有场宴会，就不请自来了。”
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