时光飞快流逝，西山集训的新兵们在杀狼骑教官的残酷压榨下，爆发出了令他们自己都惊叹的潜能，以惊人的速度成长着。
此时，距离他们接受最终的考核已经没有多少时间了。萧渐离提出的考核方案，得到了龙啸天的首肯，在经过西山新训总指挥杜宇的完善后最终确定了下来。为了保证考核的公平公正，军务部成立了专门的考核验收工作组，提前进驻考核地域进行前期的准备工作。根据考核方案，皇室调整了对优胜者的奖励计划，加重了奖励的含金量。
很快，军务大臣张陵风便带着新的奖励计划来到了西山演兵场，见到了杜宇总指挥。
“张大人，恭喜你打了个大胜仗。”杜宇看着容光焕发的张陵风，递上了刚泡好的茶。
“杜老啊，你就别损我了。”张陵风急忙从沙发上起身，双手接过了茶杯。
虽然他现在贵为军务大臣，但对军方的这位元老他是发自内心的尊敬。这些全身涌动着战意的老兵们，虽然在和平岁月里沉寂了十多年，但却是军方重振雄风的宝贵财富。当整个国家都被和平的云烟遮盖住眼睛的时候，只有他们依旧保持着清醒，在和平中安静地等待着战争的号角响起。
“如果不是您替我打了头阵，我哪有赢的希望啊！”放下茶杯，张陵风叹道。这一次，军方凭着在营救两个新兵过程中的表现，成为了最大的赢家，在出风头的同时得到了皇室和民间的一致好评。这种情况，多少年没有过了。对他来说，这是一次赌博，而他敢赌是因为得知了杜宇批准杀狼骑采取行动营救两个新兵。他相信杜宇的眼光，更相信他对情势的判断。
“我这个人向来比较护短，几十年都是这样，你是知道的。”杜宇微笑道，“所以你大可不必把功劳记在我身上。”
“好吧，这功劳你不要，我自己留下了。你别看我平日里风光，但这些年来心里始终憋着口气，这次终于吐出来了！”张陵风笑道。
“你张陵风扬眉吐气，对于国家来说可不是什么好事啊。”杜宇轻声叹道，“要知道，在和平时期，军队往往就像后娘养的孩子，只有在国家面临战争威胁的时候，它的地位才会得到空前的提升。”
张陵风明显愣了下，但很快便领会了杜宇话里的意思。“一叶知秋，杜老就是杜老啊！要知道，这个问题从杀狼骑归来后，我就一直在思考，直到最近几天才找到答案。”他感慨道。
“陵风啊，帝国内忧未除，外患将至，你肩上的担子可不轻啊！”杜宇提醒道，“身为军务大臣，你首先是一名军人，其次才是一个政客。”
“陵风受教了！”张陵风点头应道。杜宇是在提醒他，不要搅进国内权力斗争的迷局，而是要集中精力作好应对未来战争的准备。这才是真正的大智慧，因为不管谁将来成为这个国家的统治者，他都需要一支能御敌国门之外的军队，需要一道保护国家的钢铁长城。
“我们只有一个萧渐离，而他也老了。”杜宇又道，“你如果真有心重振帝国军队的雄风，不妨多留意下年轻人。特别是那些在前线战火中快速成长起来的年轻人。”
“杜老，这个想法我与您是不谋而合啊！”张陵风微笑道，“这次我来西山，正是为这些年轻人的事。”
“哦？难不成，你看上了两个闹事的新兵？”杜宇问道。
“看上他们的，不只是我啊！你看看这个！”张陵风神秘一笑，将身边的文件袋递到了杜宇面前。
杜宇取出文件认真地看了起来。
这是一份由龙啸云钦定的西山新训考核奖励计划，其优厚程度在帝国军队历史上可谓史无前例。在考核中取得前十名的个人和分队，不仅会受到公主的亲自接见，同时还将获得破格提拔为军官的资格。新训结束，他们可以根据个人实际，选择是否进入西北战区一线精锐部队任职历练。对于和平时期的军人来说，能获得皇室成员的接见是至高无上的荣耀。对于新兵们来说，能被破格提拔为军官，更是鱼跃龙门改变命运的机会。而进入西北军一线精锐部队任职历练，就意味着他们有机会接受军界第一人萧渐离上将的教诲，有机会在前线积累战功。这份资历，是任何一个将军成长过程中都不可或缺的。
不过，这些对于杜宇来说是很寻常的。真正令他动容的，是最后一项奖励内容：率所属分队取得考核前三名的指挥员，将获得两年后保送就读东大陆炎月皇军高级军事指挥学院的机会。这个，对于血气方刚并有志于在军队干一番事业的年轻人来说，是根本无法拒绝的诱\\惑。杜宇清楚记得，在帝国历史上，能够进入炎月皇家高级军事指挥学院学习的军人不超过一百人，而这一百人中间，除了少数战死沙场的人和他之外，其他无一例外地步入将军的行列。不过，这所军校每隔三年才会在大陆各国招一次学生，分配给每个国家的名额不会超过十人。按照过去的惯例，这些名额常常都被直接分配给了皇室成员和贵族豪门的青年才俊，根本不可能轮到普通士兵。
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