中国的海军应该是起于北洋水师，但在甲午战争中，这支海军全军覆灭，所有的海军将士都被革职回乡。
这批人的心情肯定是沉重的，打了败仗，可以说是戴罪回乡。可其中有一个人连这个资格也没有，因为他已经父母双亡，妻子也病故了，他面对的就是一对嗷嗷待哺的儿女。
要说在晚清这样的惨像也不稀奇，但如果你知道这个人是谁，你就会觉得稀奇了。
他就是曾经的第一批留学的海军学员，在威海卫之战中，在海陆夹击的情况下，指挥将士守卫了日岛11天的萨镇冰。
萨镇冰
败军之将，不敢言钱。可怜一个勇猛的将军并不是一个理财高手，他从英国回来后，先是担任教习，后来投笔从戎，升至副将之位，如今回到家乡，居然只有两袖清风。
窘迫的萨镇冰百般无奈，只能凭着自己念过书的优势，找了一个私塾老师的工作，这是他一生中干过的最底层的工作。
还好，这样的时间只过了半年。很快张之洞就聘请他做了吴淞炮台的台官，这才让他摆脱了窘境。
北洋水师的伤痛散去了，清政府终于决定重建海军，起复了已被革职的副将叶祖珪，授为北京海军水师统领。叶祖珪认为萨镇冰远胜于己，就向朝廷推荐萨镇冰，清廷便授予萨镇冰担任帮统，同时兼“海圻”号管带。
回到海军的萨镇冰如鱼得水，不停的升职，到了1902年，他已经成为了整个北洋海军的统领、清朝海军的“总司令”，这个时候恰逢清廷组建的天津水师学堂毁于八国联军的战火，于是萨镇冰在烟台选址，创办水师学堂，他亲定校章，并根据当时国家急需人才的现状，果断把学制成五年改为三年，并主教驾驶，专训军官，这一大胆举措，为国家培养了大量人才。
时隔不久，萨镇冰又升职了，这次他已经是南北水师的总领导，朝廷把海军的重任全部交托于他，此时，他俨然已经成为清廷海军第一人。
萨镇冰手里的南北水师，完成了向现代化管理迈进的步伐，南北二师不再各自为政，而是有了统一的服装、军旗、号令、行政管理制度，当然，最重要的是统一的指挥系统。
面对军阀混战的乱世局面，萨镇冰为了保护海军力量，也为了以后不在各种关系中为难，他特地制定了一条规矩：海军是国家的军队，不参与任何军阀的争斗。
这条制度的确最大程度地保护了海军，但是，此时的中国的内斗，已经不是军阀之间的混战了，最大的斗争还是朝廷和民众。
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