管事的表情，像是一个捡到了硬币的小孩，等待石青的奖赏。
石青满怀心事地来到了屈南生的小屋前，似乎并没有听清楚管事的话，身后跟着的则是他的几位弟子，看样子颇为能干，比昨日校场的那批机灵不少。
“石仙！我们抓住甲三了！”管事一脸谄媚，着几个大汉按上屈南生的肩膀，屈南生也并未反抗。
吴比心下忐忑，不知石青是否会按照余娥对九掌柜说的那样，把屈南生安排到坑底看果园……
吴比不露痕迹地走出屋外，隐在人群之后，全神贯注地看着场内局势。
“你松开他。”石青看到管事谄媚的脸一阵烦躁，眉角微不可查地抽动了一下。
“该死！”管事一看石青的表情，就知道这位外门首徒心情不佳，抽出腰间的鞭子照着屈南生脸上就是一下。
“石仙息怒石仙息怒，只要你把甲三交给老奴，老奴保证叫他求生不得求死不能……”管事一边骂着，一边带着一旁的青壮跪下，生怕被石青迁怒于己。
“我叫你松开他，我叫你打他了么？”石青左手一拨，一股巨力将管事打得凌空旋转了七百二十度，摔在地上摔了个狗吃屎。
余人见此更为心颤，跪在地上连头都不敢抬，只有屈南生还站着——吴比隐在人群后，倚着木屋的屋角，找了一个最容易斩掉石青头颅的角度。
“你昨日……与九掌柜说了什么？”石青走到屈南生面前，并未怪罪他不跪之罪。
“我与九掌柜秉烛以对、相谈甚欢，九掌柜见我天资卓群、其人稳健，于是引为知己……以水代酒，我两遍谈四国风情，几碗水罢已是惺惺相惜……”屈南生絮絮叨叨地说了一大堆，吴比听了半天差点笑出声——这人长篇大论，却没有说出来一点内容，老菜皮装腔作势的确颇有水准。
想必是屈南生不知道九掌柜和石青说了什么，所以顾左右而言他，就是不让石青问出破绽。
果不其然，石青听了一半已是烦躁无比，打断道：“九掌柜说，要我安排你去值守坑底的果园，时时检验灵果……”
“那九掌柜此举必有深意。”屈南生见石青自己说漏了嘴，顺势来了句顺水推舟。
“你叫什么？”石青此前虽然知道木人里有个甲三，曾是老卒，力气不错，非常想要成为外门弟子……但其实，石青从来没有正眼看过屈南生一眼。
这回九掌柜提起，石青正面来问，方才觉得眼前此人不卑不亢，竟似不怕自己？九掌柜到底和他谈了什么，给了他此等勇气？
“鄙人李福来，安国一老卒，荡妖之战后私杀妖族，于是被逐出安国……”屈南生撒谎连眼睛都不眨，“跑到殷国这地界当了一匪徒，连口饱饭都没混上，所以才来投奔乘鹤楼。”
“我就是修炼得晚，当年荡妖之战里面不少神仙说等结束后收我为徒，但没等到打完仗他们就先死了，害我错过了修行……”屈南生越编越像真的，一边扯谎一边扯脖子，青筋都爬了上来，好一副只恨生不逢时的样子。
吴比知道屈南生的底细，知道他说自己名为李福来，还是不想暴露自己儿子就在乘鹤楼内的事实，一方面是怕自己拖累了儿子，更是怕暴露软肋，引得有人去打屈天歌的主意。
“够了。”石青抬起手又放下，显然对屈南生的说辞难以尽信，但找不出其中破绽，又没有不伤他性命查探的手段——九掌柜走前轻飘飘地一句“我下次来看他”，就逼得石青无法处理屈南生……
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