兴庆府城北南安巷，祖儒府，枢密副使野利旺荣正在书房冇中批阅军报，遇一事犹疑不决，抬眼凝视窗外，陷入沉思之中。正在仔细权衡之际，就见一个身影打月门处闪了出来，沿着墙根儿偷偷摸摸溜向门外，当即脸色一沉，喝道：“兔崽子，给我回来！”
那身影一震，慢慢转过来，低着头进了书房，垂头丧气立于房冇中。
野利旺荣沉声道：“你又要往哪里去？”
被野利旺荣唤回来的正是长子野利怀德，他接了好友的邀约，本打算偷偷溜出宅子赴会，却没想到还是被父亲给发现了，此刻心下懊恼，暗道早知如此，就麻烦一点从后门绕出去了，为了省两步路，却被父亲逮了个正着，看来今日是出不去了。
“儿子接了个帖子，准备去金波湖……唔，金波湖会馆……”
不等怀德解释完，野利旺荣喝道：“成天没个正形，就知道吃喝玩乐，你这样子，哪里像个即将掌兵的模样？下个月去枢密司磨勘之时，怕不是要把我这张老脸丢光？”
野利怀德嘀咕道：“马上步下，弓箭刀枪，我自问还是不怕的。”
野利旺荣一拍桌子，怒道：“你是要出任指挥使的军将，光有一股子武勇那是蛮夫，怎么带得好兵？一个指挥五千人，不熟读兵书战策，打仗的时候就要害死人！不要以为你二叔执掌祥佑监军司，就能遮护你一辈子，祥佑监军司是石州，不是内地，那是边关战区……”
野利怀德抗声道：“这个指挥使我是凭战功实打实挣来的，不是二叔照顾的！父亲你去打听打听，弟兄们都服我！”
野利旺荣气道：“这个指挥使是朝廷给的还是你那帮大头军兵给的？他们服你顶个屁用！我可告诉你，枢密司磨勘时是要考校兵法的，到时候出乖露丑可别来找我！如果磨勘过不去，你二叔的举荐也不好使，乖乖滚回第三指挥，还是老老实实当你的捉生将去！”
野利怀德无奈，只得道：“知道了，我这就回去。”又堵气道：“好不容易回来一趟，见见好友也不行。那父亲你找人帮我回了高大郎吧，就说是你不准我出门。”
野利旺荣眨了眨眼，问：“哪个高大郎？开封府高怀恩家的？”
野利怀德没好气道：“还能有谁？他发了帖子给我，请我去金波湖那个会什么馆的地方喝酒……”
野利旺荣想了想，又问：“高大郎如今在哪里公干？”
野利怀德道：“翊卫司马军左卫，教练使。嘿嘿，这一点他不及我。”
野利旺荣一瞪眼：“你傲个屁，人家那是禁军，再说你这指挥使还没当上呢！唔……念你回来一趟不容易，这次便准了你罢。”
野利怀德一愣：“真的？”
野利旺荣道：“多和这样的朋友结交结交，少沾那帮狐朋狗友！对了，你冇回头问问他，想不想做左卫指挥使——就说你自己的意思，别攀扯我！如果想的话，让他家大人递个话过来……高怀恩当了开封府尹以后忙于政事，和咱们家走动得少了，也该抽冇出空来聚一聚了。”
野利怀德立马炸了：“凭什么高大郎当指挥使你就愿意出力，我这个指挥使就得自己一刀一枪厮杀？父亲你处事不公！敢情我不是你亲儿子！”
野利旺荣喝道：“说什么胡话，赶紧滚！”见野利怀德还在忿忿不平，抄起砚台作势欲砸，野利怀德立马飞奔而出，转眼间逃之夭夭。
出了祖儒府大门，早有奴仆牵过白玉狮子骢，这匹马浑身雪白，是极西之地大食商人贩来的良驹，野利怀德为此付出了整整三百两银子，这两年伴随身边。他左手一搭马背，飞身一跃而上，纵马就走，一路穿街过坊，小半个时辰便来到月河巷。
顺着月河巷往里走，来到一座大宅门之前，有身穿一身黑服的小厮上前接过马缰。
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