往年漫天乱飘、惹人烦躁的柳絮，今年却让五道坡的人觉得格外亲切，人们都说这是柳枝儿再回来看看大家伙儿。春天的风打着旋儿，把白花花的絮子扬得特别高，漫漫地飘遍了整个村子，兴许真是柳枝儿回来了吧……
出殡的那天早晨，五道坡几乎所有人都早早出来送柳枝儿，场面胜过当年送六福老太爷，老太爷享年九十二，算是喜丧，而且农村老人过世，一般也就本家出面，旁人不会凑这个热闹，老太爷出殡的场面，已经是特例了。但柳枝儿才三十出头，走得这样突然，平日在五道坡又是有口皆碑，不说她带头干起来的草艺品厂拉帮了多少家过上了好日子，就是平日里她对老人们的照顾，也是远近几十里挑不出来的。
三顺哭得最凶，这才半年多，他已经有底气找人说媒娶媳妇了，柳枝儿对他有再造之恩。六柱子买车缺个口子，柳枝儿让卜易送去了三千块，说就当投资，让他跑活儿挣了慢慢还，也才一年工夫，家里就翻盖了大瓦房，以前整天嫌他没本事的老婆，也安安顿顿在家带孩子了。容九家的闺女张慧芳，嫁在乔家集，丈夫是个烂赌鬼，不到两年就离婚回了娘家，跟着柳枝儿编草艺品，去年刚招了一门女婿，容九天天咧着大嘴在街上说闺女沾了柳枝儿的光。根生嫌弃自己老婆没用，有了外心，是柳枝儿上门也不知用了什么办法，把根生劝住了，根生老婆也开了窍，练了一手好刀工，两口子现在专接各村婚丧宴席，靠着租赁碗筷，钱可没少挣。刘元祥的木料加工厂前年遇到困难经营不下去，也是柳枝儿托了东北的亲戚介绍，让他转做木头刷把儿，才转危为安，现在赚得盆满瓢盈……
生者无感，死者常念。人就是这么奇怪，人在的时候，不觉得有什么，人没了，才意识到这个人做了些什么，给自己带来了什么样翻天覆地的变化。
这些卜易都不知道，也不在意。他从柳枝儿出事就没正经合过眼，困顿的迷糊了，一闭眼就梦见柳枝儿，翻来覆去就是一个场景，柳枝儿掉在水里，扑腾着水，把手伸向他，他伸手去够，却说什么都够不着……每次惊醒，再也睡不着。
出殡这天，卜易也是昏沉沉的，他走在乌泱泱的送行人群中间，显得孤零零的，云霞上来拉他的手，冰凉。
小盆是根生手把手教着云光摔破的，静寂无声的人群给这一声脆响吓了一跳，活泛起来，人人都抹眼泪，柳枝儿真就这么走了……
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当天安葬完柳枝儿，村长刘全福召集全村人到大队开会，大家都明白村长的意思，这算是五道坡为柳枝儿开的追悼会吧，刘全福讲了一番话：
柳枝儿没了，大家伙心里都不痛快，都难受。她嫁到五道坡，拉帮了多少人？这不用我说，大家伙心里都有数。我是村长，俺爹以前也干过村长，咱村以前是个什么样，我比谁都清楚，生产队的时候，咱就是个穷村，工分儿比别的村少，光棍比别的村多。分地单干了，我这个村长没门路，东跑西颠找人找路子，卜易没少跟着我跑，跑成个什么样？还是穷村一个！
柳枝儿来的第二年，就带着人编草艺品，刚开始谁都觉得几根破草绳能干成个什么样，现在呢，卖到外国去了，美国人欧洲人都稀罕咱编的提篮，人家叫手工艺品。她一个人带的全村都活了，干什么什么灵，卜易家先成了万元户，刘元祥家跟着也起来了，我听说前年元祥家的厂子还是柳枝儿找门路给救回来的吧！现在咱村还有谁家没看上电视？还有谁娶不上媳妇？三顺，我听说你都相了三回亲了，你说说是沾了谁的光？
三顺站在人堆里，低拉着头，眼哭肿了，他不好意思抬头，现在听全福村长叫到自己，不自觉挺了挺胸，抬头喊了一嗓子，是俺嫂子！众人扑哧都笑了，气氛从凝重压抑变得轻松了些，村长继续说：
我去镇上开会，总提这个精神那个精神，精神是精神，谁能拉着咱庄户人的手去挣钱？拉帮着咱实实在在过上好日子？我看柳枝儿就是咱五道坡的精神！
人群忍不住鼓掌叫起好来，全福村长顿了顿，咳嗽了两声，
咱庄户人家，以前是看天吃饭，过的好的笑话过不好的，那是懒，不勤快，可光笑话有什么用？谁都有个脸面，脑子不活，光靠个脸面有什么用？三顺蹲监狱出来找不着活干，我求到柳枝儿门上，也是没办法，我实在想不到她不光一口答应，还真给三顺安排上了。我和柳枝儿打交道不多，但是从六福老爷子身上，我就看这孩子行！她多数事儿我都是听俺家老娘们儿说的，咱五道坡的老娘们儿能不茬舌头根子，个个儿本本分分做营生，叫我说，这就是柳枝儿精神的力量！
大家伙今天能全体主动来送柳枝儿，说明咱五道坡人都赞成她，谁不知道个好赖？这么好一个闺女年轻轻就走了，怎么能不叫人心疼？以后谁家日子过不好，叫人笑话的时候，就想想柳枝儿，谁要想笑话别人，也想想柳枝儿，街里道坊，拉帮一把，让别人也念你个好！别让柳枝儿人没了，这点儿精神也没了……散了吧！
刘全福的这番话，算是五道坡官方对柳枝儿的肯定，也让全村人对柳枝儿的哀悼上升了一个层次。他的话很朴素，却道出了旧时候农村人过日子的症结，靠天吃饭，靠地出产。家里劳力多肯干的能吃饱饭，吃饱了就笑话人家懒，笑话人家生的是闺女……农村就是需要一个脑子活络的带头人，才能带着大家，感动着大家一起致富。
出殡的当天晚上，按风俗要上庙，也就是送逝者最后一程的一个形式。五道坡上庙的统一地点是在西边领地的路口，本家扎的纸人纸马等一应物件，在这烧了，算是送逝者正式去阴间报到。一般男的扎纸马，女的扎纸牛。卜易没参与这些物件的准备，是木生娘帮着操办的，云霞和云光按理应该跪在前边，但两个孩子早哭得没了气力，元光还在哼唧，云霞始终低着头，时不时抽泣两下，木生娘看着心疼，只在点火的时候让孩子磕了头，教他们念叨了几句。
这把火烧得有些稀奇，刚开始烧纸人和一些小物件，火苗子渐渐大了，才烧着了纸牛，纸牛烧得差不多了，旁边帮忙的人要拿一根大木杖把纸牛压下去，好完全烧化掉，就在这一压的当口，火不知道是借着风势还是怎么，一下窜了起来，呼地一下，带着烧化的灰屑直冲上天，腾起能有一丈多高，火星打着旋往上飘，离老远都能看见，木生娘活了一把年纪也没见过这样的烧法，嘴上直念叨，柳枝儿有福，这是骑着牛上天了……
云霞直盯着那一片盘旋往上的火星，这片奇景成了她幼小心灵中对娘最后的印象，娘是好人，娘骑着牛上天了……
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卜易在家三天没出门，这三天，他除了给孩子做饭，哄孩子睡觉，就是坐着发呆，躺着发呆。第三天的傍黑天，他站在天井里，看着漫天乱飘的柳絮子，不知道是被絮子迷了眼，还是过了那股发呆的劲儿，突然放声大哭，哭得撕心裂肺、惊天动地，把旁边的木生娘和对门的姑姑都惊动了。两人站在门口，看卜易哭的这个架势，不知道怎么办好，木生娘没见卜易这么哭过，心疼的治不得，跟着也掉眼泪，两个孩子看着爹哭，也想娘了，又害怕又委屈，枝儿姑姑叹了口气，这孩子也实在是太难了，哭吧！哭出来也好……她把孩子带回家安顿好，木生娘也叹气，等卜易住了声，也转身回家了，卜易也是真累了，进屋一头栽在炕上，结结实实睡了一宿。
第二天一早到对门接孩子的时候，枝儿姑姑看他刮了胡子，收拾得立立整整，唯独眼还有些红肿，心想孩子算是又过了一关，宽慰了几句，留他喝了碗粥。
卜易送孩子去了学校，自己跑了一趟柳乡，他回过劲来，要去看看柳宝昌老两口。丧女之痛，两口子在家也不好过。
柳宝昌好像一下子老了十岁，天天坐在门口抽烟发呆，杀猪上集的活儿全部交给了金栓。枝儿娘一天不知要哭多少次。现在卜易来了，老两口各有各的心思，忍下心疼，都宽慰卜易。
卜易也是担心，特意来看一眼，他还想着跑一趟县里，没准备多呆，枝儿娘非要让他在家吃晌饭，再带些吃的回去给孩子，卜易不好推辞，就应了。
枝儿娘自己去忙活，老丈人和女婿在天井坐着相对无言。宝昌掏出烟来，拿了一根递给卜易，卜易不抽烟，摆了摆手没接，宝昌自己点上，吧嗒吧嗒抽了起来。烟抽到一半，他抬眼望了望里屋，往卜易身边靠了靠，压低了声问卜易，
和枝儿一块出事儿的那个骑摩托车的，是什么人？
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