兴汉军以后肯定是要在陆地上建立地盘的，对于从哪里开始发展，鲁若麟心中已经有了规划，他的眼睛已经盯上了辽东半岛的辽南地区。
辽东半岛在辽东的南部，辽河口与鸭绿江口连线以南，伸入黄海、渤海之间。整个半岛呈东北-西南走向，长达340千米，北宽150千米，面积2.94万平方千米，向南渐窄，南端为旅顺港，是中原与东北交流的必经之路之一，是中原与东北腹地相联系的纽带，半岛南端隔渤海海峡和山东半岛遥相接应，形成渤海和黄海的分界。
辽东半岛最南端的旅顺为华夏北方少有的不冻港，是华夏北部海运、渔业的重要基地。
辽东半岛有附属岛屿上百座，金州的长生岛是长江口以北第一大岛。长生岛四面环海，属暖温带湿润大陆性季风气候区，温和湿润，四季分明。长生岛有丰富的自然资源，是镶嵌在渤海东岸的一颗璀璨明珠。
在文献记载中，辽东半岛地域范围都记于“辽东”这一称谓之中。明代的“辽东”东抵鸭绿江，西至山海关，北抵开原、南达旅顺口，其疆域相当于今日辽宁省的全境。
明朝时期的辽东地区在行政区划上一直属于山东行省的东北部，因此，在民政与司法监察上，辽东半岛地区接受着山东行省布、按二司的管理，山东布、按二司在辽东各自设有自己的派出机构，其管理体制在正统年间以后日趋正规化、系统化。
辽南地区大明设有金州、盖州、复州，随着旅顺被清军攻占，明军在辽东半岛再无据点。鲁若麟想要辽东半岛，但是也没有自大到以为凭自己现在的实力可以拿下整个辽东半岛。虽然满清的核心在盛京一带，但是辽东半岛依然保有大量的力量，有很多据点和庄园，通过奴役汉民获取财富，是满清的大后方。而且一旦兴汉军占据辽东半岛，以满清的机动能力，很快就可以集结大规模军队进行报复，以目前兴汉军的力量根本守不住。
在东江军被打残，旅顺被攻陷，朝鲜被征服后，除了偶尔受到沈世魁的骚扰，满清在辽东半岛的统治其实已经非常稳固了。与满清进行血拼以鲁若麟目前的能力来说还力有未逮，在没有建立起强大的陆上部队，确保对占领地域进行有效统治的情况下，贸然占领大片领土是得不偿失的，特别是面对满清的大量骑兵，兴汉军现在还没有对冲的能力。所以这次鲁若麟盯上的地方仅仅是辽东半岛的金州，也就是辽东半岛的最南端。
在仔细研究了辽东半岛的地形后，鲁若麟发现金州是最适合自己扩张地盘的，而且鲁若麟先期的目标还不是金州的全部，而是南关以南包括旅顺在内的地区。如果说辽东半岛是一个大半岛，南关以南的区域又可以说是辽东半岛的半岛。最有利的是，这里的连接陆桥只有十里宽，非常利于防守。只要占领并守住了南关，等于将这个小型的半岛与辽东大陆隔离，在海上力量强大的兴汉军面前，这块区域就可以保证绝对的安全，不需要防备其他方向的清军，对于目前陆上力量不足的兴汉军而言非常有利。
现在目标既然已经确定，如何实现这个战略就需要详细的规划了，为此鲁若麟将参谋司的主要人员集中起来进行筹划，当然能够参与进来的肯定都是能力和忠诚都经受住考验的，毕竟如此重大的战略肯定需要保密的。
为了保证筹划更加可靠和详实，情报司卢千奇收集了大量满清和金州方面的情报。主要是通过辽东逃过来的老人了解旅顺、金州和南关方面的情报，甚至冒险派出小股部队登陆在金州侦查情报，并抓个几个舌头询问详情。
目前得到的情报是旅顺被清军攻占后，满清在旅顺驻扎了2500人，有8个牛录，由甲喇章京拜尔尼统领。旅顺城还驻扎有部分清军水师，是由孔有德投敌时的登州水师残部组成，成员也多为汉人，被编入汉军旗。因为满清自身没有水师方面的相关力量，也为了防备这些新降的明军，对水师也不怎么重视，这支水师基本就处于防备东江军和打杂的角色。
至于南关对清军而言更是毫无意义，本身就是旅顺明军为了抵抗清军而设立的，经过战事后已经非常残破，清军也没有重建的打算，只有很少的清军在此驻守。离南关不远的金州城也有600清军驻守，城内尚有2000多清军家属和5000多汉人奴隶。因为当初满清将金、复两州的人口大量转移到盖州等地，虽然后来有补充一些汉人奴隶，但是金、复二州大量田地荒芜，人烟稀少。
此战的关键点就在南关和旅顺，只有偷袭南关并成功守住，才能保证对旅顺地区实施有效的占领，否则只能抢一把就走，最多也就是调动满清大军来跑一趟，还暴露了战略意图。至于是否歼灭旅顺守军并不是主要的战役目的，其实只要夺取并守住了南关，旅顺守军就是瓮中之鳖。
按照参谋司的计划，偷袭南关后必须立即对南关进行加固，并派大军驻守，准备承受旅顺和金州的两面夹击。在肃清旅顺清军后，还要对南关进行大建，抢在清军主力来攻之前完善防御工事，击退来犯清军。
所以战役的着眼点就在南关，如何守住南关才是这次北上作战的关键所在。
按照参谋司的计划，完成此次作战有两个必要的前提，一个是延缓清军主力来援的时间，二是快速完成南关的建设。
对此参谋司的建议是，满清对大明目前完全占据主动，去岁阿济格对大明京师的攻略大获成功，收获颇丰，满清有可能再次入寇京师，兴汉军完全可以趁清军主力与大明混战的时候济州岛展开行动。即使满清赶来救援，凭借盛京的留守部队，也不可能击败兴汉军，除非清军主力前来，这样就为兴汉军修建南关创造了时间。
为了加快南关的修建速度，从现在开始就要大量生产水泥，并运送到白翎岛囤积，在开战时运往南关。也幸好有水泥这个建筑神器，否则兴汉军都不能保证在满清大军来袭时是否修好南关，即使修好了也不能保证能够承受得起满清的全力进攻。毕竟满清好不容易解除了后顾之忧，绝对不会允许在自己的后方再来一头猛虎。
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