九月十六，中秋刚过。
陈卓带着八千人的部队就跨过宁乡和汾州的地界了。
首先抵达的是汾阳，汾阳被烈火焚烧过，城中几乎没有百姓居住，一片破败的景象，稀稀拉拉的一些难民在其中穿梭，比起赵毅等人刚进入宁州城时还要凄惨数倍。
“搭棚施粮。”陈卓下令道，他们出征秉承着新民军的传统，每人背着一个装着十八斤炒面的链嗒，足够士卒自己一个月的粮食了。，这边分出一点粮食没什么压力。
“铛铛铛！施粥了施粥了！”有士卒找了一个锣在汾阳的街道中小跑着边敲边喊。
城中央前菜市场宽阔的地界，士卒们如同训队列时一般井然有序的搭着临时帐篷，一些新归附的士卒也有样学样，就地取材休整营地。
靠近街道的地方，有数口大锅架起来，柴火在下面熊熊燃烧，一盆盆炒面倒进去稍微翻滚搅拌，就散发出阵阵焦香味。
城中百姓太少了，即使士卒们跑了好几个来回，眼下也不过就数十个行动不便的干瘦老人不知从哪儿出来吃粥。
“老人家，你是本地人吗？”陈卓亲自颠勺给这个老人家盛了一碗浓稠的炒面糊糊。
“哎。”老人应了一声，他还算健朗，手脚麻利的接过碗，迫不及待的往嘴里送，其它人也差不多，显然不健康的都已经死去了。
“小心烫啊！”陈卓喊了声，老人浑然不在意，一边吹气一边呼吁呼吁的喝糊糊，一分钟左右一碗糊糊就被他喝完了，意犹未尽的掂着碗站在那里，面露踌躇之色，陈卓又颠了一勺，老人喜笑开颜，他趁机再问道：
“老人家，你知道汾阳的人都去哪了吗？”
“知道，都去当响马去了。”
“来，坐下和我说说。”陈卓弄了把凳子递给老人，老人似乎找回了作为长者时的感觉，翘着二郎腿，手中捧着温热的糊糊，露出回忆之色：
“那是崇祯三年还是四年来着了？北边的鞑子打到了京城，蒙古人也跟着进来啦！大同府的戌边将军们都不敢和鞑子和蒙古人打仗，就跑来内地杀人，汾州上面紧靠着太原，太原是做大城，他们不敢乱杀，就跑来汾州杀，老头亲眼看着乡亲们被他们杀了，还被割下头颅剃了头发充作鞑子首级去邀功，官军的刀比犁地的耙子还狠，把汾州是杀了一遍又一遍，越是乡下的地方越遭罪，那是时候，惨啊。”
“后来，西边来了一伙强人，说是闯王的人，和官军又打起来了，两边人你来我往，青壮们是越打越少，大家都不敢住在城里，有力气动弹的也都跑了，都跑去灵石口、隐泉山、嵩泽湖这几个山多湖广的地方当响马......。”
通过老人的回忆，陈卓渐渐掌握了汾州的信息，局面比他想象的还要棘手许多。
汾州的土匪分为三路，一路是灵石口的几百号人，这一路已经被刘雄歼灭了，俘虏除了一些收编的人马之外，其它的人都还在为宁乡的作坊挖铁矿。
另外两路匪寇分别是隐泉山和嵩泽湖，隐泉山和灵石口差不多，也是几百号躲藏在山中的贼匪，陈卓对这一路土匪并不担心，刘雄能剿灭，没道理自己不能。
然而最后一路嵩泽湖的水贼就不好办了，嵩泽湖是个大湖，里面的水贼称为嵩泽贼，人马有数千人，兵强马壮，颇为善战，最大规模的时候曾经深入沁州劫掠，水匪原先的首领是个叫陆屏的读书人，陆屏死后，由他的夫人白氏继承，这个白氏很不简单，号称白寡妇，长相极为貌美且生性放荡，为人毒辣又有心机，丈夫头七还没过，就利用自己的美貌和原先丈夫的部下厮混，顺利掌握了嵩泽贼后，又在军中大力提拔安插自己的心腹，接着把新相好的几个水贼首领一脚踢开，杀死的杀死，控制的控制，彻底的消化了丈夫的遗产。
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