作者：未知
明朝万历十年（1582）冬，浙江青浦令屠隆（1544-1605，字长卿，浙江鄞县人，明代文学家、戏曲家）离开任所前往京城，参加礼部三年一度的述职考评，即所谓“上计”。事毕，回到浙江老家，不久就接到了就任礼部仪制司主事的任职通知，由七品县令擢升从六品的京官。
尽管这位“华丽派戏剧家”一向疏于政事，在辖所那几年基本上是个无为而治的甩手掌柜，但当他转道青浦前往京城时，面对数百名一路尾随着送别至太仓的当地士民，还是对这停留过五年的地方生出了一丝留恋，感动之余，更有抱愧：我在邑无状，何从得此？
“无状”，当是这个自诩为“仙令”的风流县令对公务之余私生活的自谦自抑，但此二字，也是他在这江南温柔乡沉湎声色之乐的绝好写照。青浦古称由拳，居云间之西，系松江府三县之一，民间物产之阜、享乐风气之盛，自非他曾经任职的安徽颍上这种穷僻地方可比，且相去昆山不远，那念白儒雅，婉转入耳的苏州评弹、昆曲南戏早就传遍了坊间和缙绅人家的院堂。屠隆此番北上之际忆想起这五六年间的历历往事，最让他动容的，自非公馆衙门里如何案牍劳形，如何卧听竹声萧萧，而是那一场场诗酒盛会，那一声声烟水般清婉妩媚的昆曲小唱了。
一入都城，屠隆马上就体会到，京官生涯实不过一袭华美的袍子，外里光鲜，内里的窘迫唯有自知。在帝国庞大的文官躯体中，礼部仪制司是个盲肠般可有可无的部门，没多少实权，还动不动要给上司送礼。自己薪俸又低，囊中常空，连请朋友喝一顿酒都要拿妻子的首饰和仅有的一根银腰带去典当，哪有那么多闲钱去谒客投刺？经济上的困窘不去说它，他最受不了的还是京城的风沙和泥泞。出去一趟要戴面罩，风起飞尘满衢陌，归来下马，两只鼻孔黑乎乎的就像烟囱一般。更不堪的是夏天暴雨过后，由于地下排水不畅，积水深的地方几乎及鞍膝，且马屎和沙土混作一处打着旋，整个北京城就像个超级大泥潭。
京师纵有千般不是，也有一样好。别人看京城是污浊的权力场，在他是个一逞才情的大戏台。到京没多久，他就携着在青浦时写就的《紫毫记》在上流社会的私人堂会上客串登场了。这位来自南方的官员能写又能演，且扮相俊美，一时成了京城地下娱乐圈里争相延揽的人物，达官贵人竞相与之结交，正所谓他自题的“争设琼宴借彩毫，朝入西园暮东邸”，数不尽的饭局、宴集让他恨不得多分出几个化身来才好。
其中有一位对他极是崇拜的侯爵大人不可不提，此人是西宁侯宋世恩，其先祖宋晨，曾在永乐年间以征西功封西宁侯，传至宋世恩已是第十代。这宋世恩虽系一“纨绔武人子”，凡贵公子身上的习性他都有，奢靡、放纵、好客，却又雅好文艺。在一次私人聚会上经人介绍结识礼部屠主事后，非要拜在他门下学习辞赋，且要以兄弟相称，与之“通家往来”。对于日子都紧巴到了要靠银带换酒的屠隆来说，有这样一个阔朋友当然也不错，看宋世恩执礼甚恭，屠隆也就成了侯府常客，经常与之宴游唱和，听戏作乐。
西宁侯夫人是一位色才兼具的大家闺秀，且工于戏曲音律，这位时常出入她家的新晋礼部主事早就引起了她的关注。每当屠隆脱了官服，走上戏台扮作优伶即兴串演时，年轻的侯爵夫人就会坐在微风吹晃的帘箔后面欣赏。有时中场休息，细心的夫人还会嘱下人给屠隆送上一杯香茗。本来这只不过是女主人的关心，再加侯门深宅里一个女人的一点倾慕，未必有关男女私情，但在一个道德政治的年代里，被别有用心的人一渲染，这事儿就被放大了。
不巧的是，早年间有一个对屠隆有着啮齿之恨的人叫俞显卿。此人原籍松江府上海县，屠隆任青浦令时，他还只是一个举人。据说屠隆在任上时，俞有事干谒，屠隆可能是不太喜欢此人，会面时就不怎么把俞某人放在眼里，谱儿摆得老大，言语多有轻慢，这就得罪了他，使后者怀恨于心。不想万历十一年（1583）俞显卿也中了进士，分到刑部任主事，不是冤家不聚头，多年前的仇恨沉渣泛起，屠隆的好日子要到头了。
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