正月的积雪渐消，郓城南侧的街道上，荆娘子把头巾重新包好，挂着竹篮走向了一户人家的宅子。
缓步走在异乡的街巷之间，她偶尔回头瞅向西边一眼，似乎是盼着什么人赶快过来。
“雪儿，这些日子让你东奔西走，实在麻烦了。”
“朱叔那里话，以前没少让你关照，应该的。”
荆娘子旁边，是个五十来岁的老者，身材不高，是朱家班子的头儿朱温。
朱家班和荆锋的杂耍班子一样，都是走南闯北的江湖艺人。年关前朱家班来到郓城附近，路过鸡公岭的时候，不知为何得罪了山上的一个寨子，为数不多的几个亲眷都被扣了下来，被勒索重金。这在徐州一带是家常便饭的事，报官也管不了。
荆娘子在徐州遇上铁枭的人后，便和阿福一路前往东京，经过郓城听说了此事，便独自留了下来，陪着朱温在城内外兜兜转转寻找门路。
郓城算是大地方，因为匪患严重当地官府无能，基本上被几个势力把持，衙门的衙役甚至对付不了乡绅的护院，几个势力掌控着城里面的铺满街道，南来北往的江湖人也是极多。
朱温杵着拐杖在街道上行走，愁眉不展：“鸡冠岭的王伦，出了名的脾气差，也不知小老儿我倒了什么霉，得罪了这尊阎王。”
荆娘子眉头轻蹙，幽幽叹了口气——鸡冠岭王伦在郓城凶名赫赫，那怕是在徐州城也是有几分薄面，听说梁山的宋江，曾经亲自登门请其上聚义堂，被王伦一口回绝，还和李逵打了一架，胜负未分。
朱家班得罪了这等名震一方的大人物，自然是愁眉不展。荆娘子这个把月一直再郓城周边走动，乡绅、镖局、山寨等等，基本上都拜访了一遍，想托人给王寨主带一句好话，只可惜没人理会。
眼看就到了交赎金的日子，荆娘子心中不免焦急，可这种事情急也没用，只能安慰一句：“朱叔，你不用担心，总会有办法的。”
两人交谈之间，来到了郓城的车马行，找到了当地车马行的行老赵坪。
赵坪四十来岁，郓城车马行的老大，手底下几十号车夫，不过武艺过人在郓城很有名望，经常有江湖上的人物上门做客，属于能和王论说上话的。
荆娘子打了招呼，进入了车马行的大院之中，车夫伙计都在休息，瞧见她身段不错，还有几个闲汉吹口哨说荤话。
别人地头，荆娘子不好还嘴，只当做没听见，赵坪正在代客，她便在大院里安静等着。
抬眼瞧去，屋子里的赵坪约莫四十多岁，和其他江湖人一样刀不离身，不过表情颇为和煦，眉宇间没有寻常江湖人那股子戾气。
荆娘子与朱温站在门外等了许久，才见到了赵坪，提出帮忙给王论说句好话的请求。
只可惜，与往常一样被委婉拒绝。
江湖人讲情面，情面这东西是要还的，没人会平白无故帮忙。
荆娘子没啥江湖地位，也不敢把哥哥的身份报出来，除开说几句恭维好话也没得其他办法。
缕缕碰壁，朱温心里越发失落，开口询问：
“雪儿，阿福去请的人，真能说上话？”
“他要是来了，自然能说上话，至少县令会给个面子。”
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