赵天昭十六年夏，天下大旱，兵灾连绵！边境已是十镇九空，赤土千里，民不聊生，饿孚遍野……
天近傍晚，残阳如血。
驿马镇白杨村萧家庄，上千名面黄肌瘦的村民正围在庄外，良善者在苦苦哀求，恶毒者在煽动民众，蛮横者在不断拍打着紧闭的大门、大发肆言威胁。一时间，哀求声、怒骂声连成一片……
灾荒以来，萧家虽然已多次开仓放粮，但也经不住村里上千张嘴几个月的折腾。无奈之下，萧家庄庄主萧远山只得令家丁紧闭大门，坚守庄内。
听到庄外传来的声音，一名年约十二、三岁的少年快步走进大厅，央声说道：“爹，村里的人已经快要饿死了，给他们放多次粮吧？”
“少爷，仓里的粮食已快见底了，再放粮的话，萧家就要完了！”一名年约六十，管家模样的老者急忙出声劝阻，当他听清外面的声音时，忍不住的怒声说道：“少爷，自饥荒以来我们已经连续放了上万斤粟米，可是现在您听听，那、那些人都说了些什么？当我们萧家欠他们的吗？一个个狼心狗肺！”
愁眉紧锁的萧远山朝那老管家摆了摆手，随即望着少年那张已露菜色的脸，少倾，叹息沉声说道：“唉，楚儿，不是爹狠心，只是仓中余粮已不足十石，你想过了吗？就算我们将仓里的粮食全部捐出，也只不过是村里乡亲一日之食罢了，但是以后呢，怎么办？”
“可是，爹……”
“楚儿，萧氏一脉积善传世数百年，你想给他们放粮没错！但若是再放的话，仓中余粮断然无法支撑我们捱过这个冬天。爹已活了大半辈子，死了便死了，但你是老萧家唯一血脉，若出事让爹日后到了冥府还有何脸颜面对列祖列宗，还有何面目去见你娘啊？”
“爹，楚儿知道了。”
看着消沉感伤的父亲，萧楚黯然退出了大厅，高墙外的哀泣声令得他烦燥异常。就在此时，挂在房间里面的铃铛发出了细微响声，他那清秀的眉毛不由一舒，快步朝着后门而去……
“狗蛋、二牛，是你们吗？”萧楚将耳朵贴近门板，悄声说道。
“楚哥儿，是我们，我俩快饿死了，楚哥儿，还有吃的吗？”一道有气无力的声音在门外响起。萧楚确定门外的人是狗蛋和二牛，准备开门时，父亲萧远山削瘦沉重的脸庞突然在心头一闪而过。
“狗蛋，前些日子不是给了你们半袋粟米，让你和二牛藏起来捱过这个月的吗？现在怎么？”说到这里，萧楚不禁一阵犹豫。
“楚哥儿，前几天我爹饿得慌，要将我未满周岁的妹妹和二牛的弟弟交换煮了吃。所、所以，我和二牛商量了一下，只有将你给的半袋粟米交给了我爹他们，楚哥儿，我、我实在是没有办法啊，我不能眼睁睁看着妹妹给二牛吃、吃了啊！”说到这里，门外的狗蛋和二牛嚎淘大哭了起来。
“楚哥儿，那半袋粟米本来可以让我们家捱多几天的，可、可是我叔伯他们看到我们家的炊烟就涌了进来，全给他们抢走了，呜呜……”二牛哽咽的说道。
“好吧，你俩等等，我这就去拿多半袋粟米给你们。”
狗蛋和二牛家都是萧家的老钿户，他俩自小与萧楚一块长大，在感情上更是亲若兄弟。虽然现在萧家每日三餐也是稀淡如水般的粟米粥，但事到如今，责怪狗蛋二牛已于事无补，萧楚实在无法忍心眼睁睁的看着他俩被活活饿死。
良久，拖着半袋子粟米的萧楚站在门坎上，贴着门缝看了看，轻声说道：“狗蛋二牛，你们还在吗？”
他却万万没有想到，此时门外的墙角边上，正蹲着村子里的几十名青壮男子。一双双盯着厚实大门的眼睛，在残阳余辉下泛出绿油油的光，就像荒原上的狼一般，充满了贪婪和残酷……
“楚哥儿，在呢。”
“嗯，粟米我已经拿来了，一会你俩千万要记得把粟米藏起来，知道吗？
人饿到这般地步早就已经完全丧失理智！萧楚虽然善良，但是也知道事有轻重急缓，毕竟仓里的粮食已快要见底，他实在是无能力拯救村子里所有的人。
“谢谢楚哥儿，今后我俩一定为你做牛做马，以此来报答你的大恩大德。”狗蛋边哭边抽搐着说道。
狗蛋和二牛悲凄的哭泣声令得萧楚心里一阵难过，当下不再多想，旋即搬起木桩子，拉开横木缓缓打开了门……
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