从苏州至开封，走陆路约一千五百里，乘马车十天可至，大宋自与契丹和议之后已承平十几年，天下倒是太平，可自五代时荒山野岭便有不少逃户，沿路难保没有拦路剪径的毛贼出没。
林贵平虽然拳脚不弱，但神药须万无一失运抵京师，且马车颠簸心忧吴梦骨子弱，故选择自江南运河北上，经常州、润州跨过长江再经洪泽湖、宿迁至汴河，由汴河入京。
时已初秋，西风渐进，船家转动风帆适应斜风前行。
自苏州至润州水路三百里，运河上白帆点点，有运送米粮的大型铁斗舟，也有长长尾撸，两侧七八支长浆行走如飞的飞蓬船，来来往往，络绎不绝。苏州至润州河段水流平缓，逆流而上一个时辰约行十里，比步行还慢，一日行船六个时辰，夜里靠岸停船，快则五日、慢则七日方可至润州。
上次吴梦北上处理润州矿难，无心观看两岸的风景，一直呆在船舱里，此次心情较为放松，除了夜里和午休，一般都呆在船舱外，景灵和丁睿在一旁相陪。
丁睿推着吴梦立在船头，灰色学子袍子在西风吹拂下猎猎作响，头挽发髻，足踏鹿靴，高挺的鼻梁、轻抿的嘴唇。十一岁的少年虽脸上稚气未退，但比同龄少年明显多了些成熟感，特备引人注目的是一双清澈灵动的双眼，里面却是蕴含着不属于这个年代的智慧。
苏州民间富庶，蜂窝煤一经推出用煤者甚众，苏州城内几达八成，苏州无煤，初始煤自徐州由运河水运而来，路途遥远，丁大胜与润州官府合营开采长山煤矿后，所采之煤自运河南下，偶尔可见顺流而下运煤船。
吴梦看着这些仅仅三四百石的船只缓缓行在运河上，再低头瞧瞧船下的流水，顿时明悟。
此时是枯水时节，长江江岸继续向南淤涨，原比钱江潮有过之无不及的“广陵潮”已完全消失，长江河口已东移至海陵（今泰州），江南运河的水源更加枯竭，而原用于蓄水的练湖水位足年下降。
至秋冬水位最低时，全线最浅处仅能行三百石的漕船，要解决这个问题，只能于运河上修筑船闸，保证枯水时的水量。
历史上一直到治平四年才正式修建京口闸，至1100年建成，闸室南端为埭埔，北端为闸，可以引潮和通船。
现今江南运河南粮北运每年就达4、500万石（担）之多，秋冬时节枯水期行船缓慢，装载又少，既影响运力又影响两岸靠着运河为生的百姓收入。
要致富、先修路，水路也是路，修建船闸抬高水位才是正道。
若是蒸汽机打造成功后，六百石以上的大船可由蒸汽机带动从杭州直上京城，带动物流、客流，富庶的江南将更加繁华。
丁睿看着运河上来来往往的沙船，回想起学习过的地理、历史、经济知识，明悟了理论与实际相结合的妙处。
他不由对着吴梦道：“师父，还是要出来见见世面，如今看来还是得加快机械厂的建设，尽快弄出蒸汽机才行。”
吴梦笑了，丁睿真是长大了，于是高声吟到：“正是如此，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
“妙、妙、妙，真是好诗，吴先生端的是好文采！”薛神医正击掌叫好。
他和林贵平不知何时来到两人身后，林贵平也是一脸笑眯眯的，吴梦有些不好意思，脸红了红，忙解释到：“此诗乃是一高人所作，在下只是有感而发。”
“哦，此等好诗某从未耳闻，吴先生这是何方高人所作？”薛神医学识不弱，哪里能轻易瞒过。
“这、这高人隐姓埋名，故世人不知。”吴梦支支吾吾的遮掩到，陆游此刻还未出生，说出来也无人信服。
林贵平自是不信，吴梦虽得异人传授，可只听吴梦说过那异人精于数理，从未听说过文才极佳，这家伙又一直在自己眼皮底下，绝无什么高人传授，台湾更是蛮荒之地，识字者尚且不多，何人能作此佳句？
他上前拍了拍吴梦的肩膀：“大先生，戒骄戒躁是好事，但不宜太过自谦。”
吴梦瞧着林贵平满是赞赏的目光一时无言，这文抄公没有厚脸皮真是不能当啊。
船行经无锡县，相传周、秦间锡山产锡，至汉朝锡尽，故名“无锡”。
新莽时锡复出，改县名为“有锡”，东汉初复为无锡，现今隶属两浙西路常州府管辖，运河穿无锡城而过，两岸码头上漕船、货船、运煤船停的满满当当。
林贵平见天色已晚，令船家靠岸停船，一些小划子载着水酒果子撑着竹竿沿船叫卖。
“水酒、水酒，上好的无锡水酒，客官一路劳顿，一碗水酒下去疲惫皆消。”
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