听到夏竦如是说，宋祁道：“郎中，在下曾经看过一二，总纲内提及圣，言道‘大宋皇帝陛下是天下百姓利益之守护者，大宋皇帝陛下选拔德才兼备之士为朝廷大臣，大臣之首要职责是教化、管理、服务天下百姓’。
此言与太祖所言‘君王与士大夫共天下’颇有矛盾之处，我朝士大夫以天下为己任，教化众生乃是圣人嘱托，我辈士子皆为诗书满腹之辈，岂能屈尊服务那些草民百姓，故此言也不合圣人之言，在下对此说甚是反感，便草草翻阅一遍，未曾细看。”
宋痒也道：“台湾府还擅改圣人之言，曾子所著《大学》中的‘修身齐家治国平天下’，被那吴先生改为‘修身治家安国平天下’。郎中，这家若是不兴，天下何以大兴，若是我大宋天下子民，人人皆以家兴为己任，而后家家兴旺，天下何愁不能大治？而不能兴家者何谈治国有术，此乃本末倒置也。”
夏竦点了点头道：“公序（宋痒后来改的字）此言亦是有理，我辈士子，应将家族兴旺归于己身，家业不兴，何以面对列祖列祖，宗族不旺，又何颜面对本族父老，本官也以为吴先生此言似有偏颇，某所不取。”
顿了顿又道：“此话今日点到为止，此次亦不会出这与圣人之言相悖的题目，切记此事不可到处宣扬，为家族振兴此话亦不可多言，此言与圣人所言‘以天下为己任’似也有矛盾之处。二位还是多多了解《格物》之作用，台湾府对百姓赋税、异族融合之制度，以免进入考场后措手不及。”
宋痒和宋郊抱拳称谢，夏竦吩咐摆下酒宴，又置歌姬舞姬献艳词妙舞。三人把酒饮盏，吟诗作赋，尽享酒色之乐，全忘了西北、西南还有几百万百姓食不果腹，他们眼前只有美酒佳肴、莺歌燕舞，那什么‘以天下为己任’早就抛之脑后，丢到九霄云外去了。
“城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜。公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。招贵客，引高贤，楼笙歌列管弦。百般美物珍馐味，四面栏杆彩画檐”。
一首《鹧鸪天》道出了东京城里的著名酒楼--白矾楼的盛况，樊楼门前竖立着朱黑木条互穿而成的杈子，酒楼钱矗立着巨大的欢门，酒楼每层顶部结扎出山形的花架，装点着花形、鸟形的饰物。
入夜时分，白矾楼欢门前站着两个头戴方顶样头巾、身穿紫衫、脚下丝鞋净袜的小厮，掐媚的招呼着进店的食客，浓装艳抹的环肥燕瘦之女聚坐在店内百余步长的主廊，一片莺歌燕舞、媚眼横飞，等待着酒客的召唤。
一楼的散座座无虚席，不少赶考的士子们正手捧酒杯，高谈阔论。
临街窗子旁一张四方桌子旁坐着两位士子，正悄声谈论着贡举的事情，却是郑戬和叶清臣，两人都是苏州籍士子，过了发解试后一起相约来到了京师，住在一家客栈里。
郑戬道：“道卿老弟，今日为何酒兴不佳，是否担心贡举一事，此时离贡举还有两月，还有温书的时日。当此白矾楼美景，好的美酒美食，老弟可不要辜负了为兄衣襟里的铜钱。”
叶清臣笑道：“郑兄，小弟可是未曾要来白矾楼这般昂贵之地，是你非要拖着小弟前来，估摸是口袋里的铜钱一阵阵发跳，时时想出来晃悠晃悠。”
郑戬放下手中的筷子道：“这还不是在客栈里呆腻了，出来透透气，为兄的钱袋子可没有老弟的扎实。不过白矾楼的酒菜其实并不如苏州的潇湘馆，也不知如何这般大的名气。”
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