进士调研开展后，范仲淹没有加入，他见过工坊和农场，此次他想独自深入淡水去调查一番民族共融的情况，吴梦自然是大力支持。
范仲淹脱下官袍，穿上一身台湾百姓常穿的棉布衣裳，坐着小火车来到狮球岭山脚下，徒步翻越山脊后进入基隆河码头。
李五此时还在这一片施工，还有两处河道未拉直，船闸去岁修筑完工后，基隆河的航运已经常态化。往返淡水和基隆的货物先用骡马大车翻越狮岭，然后装船顺流而下到达淡水码头。
码头上端的是热闹非凡，装卸货物的大车来来往往，台湾劳动力还是缺乏，厢军们时不时还得来支援。
范仲淹买了船票，坐上去淡水的客船，客船是普通的沙船，大约可坐三四十人，范仲淹上船不久，人数就齐了，岸上的厢军解开了缆绳，艄公撑着竹篙将船推离河岸，顺水往淡水方向飘去。
基隆河两岸没有工厂，四周绿树成荫，景色如画，范仲淹坐在船上顿时心旷神怡。他观赏一会两岸的景色，便开始留意起船上的百姓来。
船上三四十号人有少部分是些小商贩，在淡水的市场或是村里开了小商铺，自己挑着担子来基隆采购些日用杂货回去发卖，范仲淹身旁就坐着一个中年汉子，身边放放着两个箩筐，里面是些什么小镜子、菜刀、雪盐、酱料之类。
范仲淹抱拳问道：“这位兄台请了，看兄台这幅模样，想必是个商铺的掌柜。”
中年汉子脸色赫然，抱拳回礼道：“不敢当，不敢当，某就是在村中开了个杂货铺子，卖些日杂用品，混碗饭吃而已。”
范仲淹恭维道：“原来兄台自己就是东家，自己做东家好啊，能赚大钱。”
中年汉子呵呵笑道：“哪里能赚什么大钱，无非比种地好些而已，不过台湾府还是比泰州好，没有乱七八糟的税务，我等第一年开商铺不收税，第二年收一十之一的住税，没有什么徭役差役之类。”
范仲淹“哦”了一声继续问道：“兄台莫非也是泰州过来的灶户不成。”
中年汉子叹了口气道：“是啊，当初海潮冲毁了盐场，某家中颗粒无收，只能挖野菜吃草根，后来挑担走街串巷卖些杂货，可那些税务太多，某也不敢去远了，勉强赚些银钱养家糊口。”
范仲淹掏出两颗糖果，递了一个给中年汉子，边吃边道：“那兄台来了台湾府，这日子应该是好过多了，瞧着兄台脸色红晕，气色不错。”
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