城门口的税吏上上下下打量了周四牛一番，揶揄道：“老丈，这却不行，若是人人皆曰是送给上官之礼物，我等的税还收不收了？”
周四牛听闻要交四十文，不由踌躇起来，这四十文可是能买好几斤米，他哪里舍得。
周笄老大不耐，拉着父亲便往回走，这时一个书吏经过，看到周四牛诧异道：“这不是周四牛么，今日来城里卖鸡啊。”
周四牛一瞧正是州衙里的书吏，忙拱手道：“官人，小人蒙通判老爷之恩尚未回报，眼见这要过元日，便将家中的两只老母鸡送来与通判大人炖汤喝，走到城门处才知晓要交税。”
书吏笑道：“这税吏定然是不知你是真送与通判，跟随某一起吧，不用交税了。”
周四牛连忙称谢，跟随书吏又回到城门处，书吏给税吏说了几句，税吏笑了笑，挥手放行。
周四牛和周笄来到州衙进了通判厅，刘立之见周四牛拎着两只鸡，轻轻叹息了两下，欲待不收，又怕寒了他的心，收了又于心不忍，于是把差役叫了过来，耳语一番。
周四牛和周笄上前给刘立之行礼，刘立之温言问候了几声，吩咐差役看茶，周四牛抱拳道：“通判老爷，小人家中也无长物，仅有两只老母鸡送与官人炖个汤喝，请官人万勿推却。”
刘立之笑道：“周四牛，你的老母鸡本官就收下了，节日里衙门也发了些物什，本官孤身一人在此，也用不了许多，你且拿些回去，过个好年。”
差役拿着一个篮子进来，刘立之指着篮子道：“这里有些上好的台湾府蜜饯、椰子糖，还有清香扑鼻的橄榄油，芋头粉条，你且带回家去。”
周四牛惶恐道：“官人，这如何使得，小人这母鸡可不值几个钱。”
刘立之脸一板道：“你若是不收，那母鸡就拎回去，本官也不收。”
周四牛无奈只得伸手接过了篮子，周笄大着胆子好奇的问道：“通判老爷，小人听闻台湾府的百姓天天都吃肉，不知是真是假。”
刘立之叹息一声道：“如何会有假，台湾府如今可是全天下最富庶的州府，连开封府亦远远不及。那处的官吏清明，百姓安居乐业，人人家中都不愁吃喝。今岁十二月开始，台湾府几个县里每日都杀大批的牛羊肉，农场的百姓每个人口至少五斤免费的牛羊肉，工坊懒得发肉，干脆发钱给工匠自行去买，真是好日子啊。”
周四牛甚是惊奇，问道：“官人，台湾府为何如此富有，我等都是大宋子民，为何不能像他们一般。”
刘立之呵呵笑道：“这个么，说来就话长了，不是一时半会能说清的。不过有一点却是大宋别处州府无法做到，台湾府没有地主，所有土地皆是官府所有，百姓们只需缴纳三成的粮食，什么徭役、差役都废除了，盐税更是极低，也没有像尔等这般的盐户，全是官营。”
周四牛奇道：“官人，那三成的粮税可是不低啊，我等的粮税才不过一成。”
刘立之哂笑道：“台湾土地肥美，不缺肥料，一季三熟，亩产六七百斤，百姓自得七成至少是我等的好几倍，尔等与台湾府如何能比，那处的百姓还不愿意种田，纷纷往工坊里窜。”
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