叶荷香爹娘都不在了，她跟嫂子又不和，老留在叶家也没有什么意思，反正回门的礼已经尽到了。等到魏云海下了席，叶荷香就拉着魏云海告辞离开了叶家。
魏闵文魏闵武两兄弟初五时才被傅舅爷的马车送回来，回来时身上从上到下一身新。章杏赶急赶忙做的新衣裳则被装了包，扔到马车的一个角落里。叶荷香不禁嘲讽女儿：“你看见了没有？你赶急赶忙做的衣裳，人家还看不上呢！你有那闲功夫，还不如给自己亲兄弟做！”
对于她的话，章杏惯是左耳进，右耳出。她娘也不想想，要魏闵文魏闵武真穿一身破烂上傅舅爷家，依着傅舅爷那急爆性子，还不直接骂上门来？到那时候，头一个丢脸的可不是魏云海，而是她这个后娘。她缝补功夫是不到家，人家可以瞧不上，可以另做，但不会骂上门来。
正月十五过后，所有人都开始忙了，在外头躲税乞讨一个新年的人们陆续返家了。田地要翻新，种子要下地。魏家是举债过的新年，如今一开年，农具种子样样都要钱，偏家里一点积蓄都没有。叶荷香多次劝说，要动傅舅爷给的魏闵文魏闵武读书的钱。魏云海只不应。
叶荷香退而求其次，说：“魏大哥，要不这样？闵文已经大了，这么几年都没有读出什么名堂来，家里农活也要给人帮把手，他就不读了，让闵武一个人读，你看怎样？”省下一个人读书钱，总归比一文都没有捞到手的强。
魏云海想了想。还是摇了摇头，“不行！这是舅爷给闵文闵武读书的钱，我若是动了，像什么话？”
叶荷香急得直磨牙，只得眼睁睁看着魏云海揣着银钱将魏闵文魏闵武送进魏家庄私塾里。
章杏也开始忙了，卖货郎总算是进了村。魏家庄许多妇人都围了过来，买针线布头等零碎，也将自己绣好的帕子做好的香囊或换或卖给卖货郎。章杏注意到村里大多数妇人绣的帕子能卖到十五个铜板，绣工好的如安子媳妇出手的可以得二十个铜板。做香囊比绣帕子复杂，因是既要考究绣工，又要会制干花熏香等等。整个魏家庄也就二三个妇人拿出香囊来卖，一个香囊可以得二十六七个铜板呢。
章杏对制干花熏香之类是一窍不通。就打算买几块净帕自己画花样子绣，。卖货郎货担里的净帕根据布头材质不同，价钱也是各有不同。好的要十五六文钱一块，一般也要十文钱一块，差得也要六七文钱一块。章杏是新手，自然不敢拿大。将差的和一般的各买三块。
因是知她娘叶荷香见钱眼发光，买布头这事章杏是瞒着叶荷香的，绣时也尽量避着她。但还是被叶荷香看见了，章杏只含糊说，自己在跟隔壁魏云儿学绣活，布头也是找她要的。
叶荷香见那布头粗糙，说：“用心些学啊，过些时候娘买些净帕你来绣，这一块帕子能得十五六个铜板呢。”
魏云海又借了些钱，总算将今年的稻种下到了地里，可是家里的米缸已经快见底了，魏云海整日愁眉紧锁。这时节离收成还远着呢。没奈何，地里一时事儿不多，魏云海就跟村里几个壮劳力一道去漳河镇码头上做短工，每日里得几个铜板勉强维持家用。
魏云海每日早出晚归，地里的事情就全交给了叶荷香。叶荷香一天到晚难得去一趟地里。章杏对庄稼地里的活儿是一窍不通，好在魏家庄私塾里的先生身子不好，常常上半日课，放半日假，章杏就拉上魏闵文魏闵武常去地里看。遇到这两个人都不清楚的事，就去问隔壁贺大婶子家的儿子魏宝宏。
章杏摘得蘑菇已经晒得差不多了，足有大半背篓，当她说要将蘑菇卖到镇上去时，魏云海瞪大了眼睛，只摇头说：“这个哪能卖？”树林子多得是，况许多人家都知道这个能吃死人，他们家自己吃吃还可以，若是背到集市上去卖，还不被人骂死？
章杏笑着说：“伯伯，我这一背篓蘑菇都是能吃的，而且晒干的跟鲜蘑菇味道又不一样，不信，我今晚上烧给你们吃，你们吃了看，再说能不能卖出去。”
魏云海半信半疑点了点头。章杏做的蘑菇他们都已经吃过多次，味儿鲜，且这长时间都无一人出事。同样的菜换她娘来做，那味道简直不能比。
这日章杏将仅剩的小半片兔子肉切了块，与晒干蘑菇一道，烧了一个干锅。只厨具不全，菜出炉时，仍是瓷盘装的。但是全家人仍是吃的一干二净，魏云海差点吞了自己的舌头，看着章杏点了点头。
次日魏云海去漳河镇上工时，就将装了蘑菇的背篓背上了，因是他没时间自己叫卖，就许了一些好处，寄在相熟的杂货店里。谁知道三四日过去了，背篓里的蘑菇无一个人相问，还受了不少白眼。杂货店掌柜平白受了讥讽，再不肯魏云海将篓子放自己店里。
魏云海只得原封不动将东西背回去，对章杏说：“就留着咱家自己吃吧。”
就留着自己吃，光吃这个也不行啊。章杏觉得还是该去碰碰运气，就不信找不到一个敢吃螃蟹的人。不过魏云海经过这一次打击，说什么都不同意章杏再去镇上卖蘑菇了。
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