林倬汉趁布兰克和蒙猜说话之际，饶有兴致地看了看会议室简而不陋的摆设。那小会议桌是十分轻薄通透的金属材料做成，而且坚固地固定在地板上，但座椅却又异常柔软，真是完美无瑕的艺术品，科学的发展，真的能让生活品质和艺术都上一个很大的台阶，外星人的技术和艺术，那是地球人可望而不可及的。突然，林倬汉透过半透明的桌面，看到桌子脚的内侧似乎粘着一个圆形的硬币，因为颜色和桌子比较接近，所以不是十分明显，仔细看，像是一个中国人民银行发行的五分的镍币，“怎么这儿会粘着一个五分硬币？”林倬汉突然想到了叶宇尘以前经常用来糊弄人的两面都是正面的五分硬币，心中升起一阵莫名的狂喜：“莫非叶宇尘来过这儿？那就是说他没有死？”想到这儿，林倬汉想马上去把那个硬币拿下来看看它的反面，只是那硬币粘的位置在对面那个叫诺雅的女外星人的腿边，虽然桌子宽度只有一米略多，伸手恐怕还是不太够得着。林倬汉既想去拿，又怕影响了布兰克的谈判，犹豫之间，脸涨得通红。抬头看看对面的诺雅，正好诺雅也在向他看，不禁有点慌张。诺雅瞪了他一眼，意思是说：你个小鬼，看什么看！林倬汉看到了诺雅的眼光，急忙低头，只是脸更红了。
这时，蒙猜调出了一段影像给布兰克看，却是一个泡在培养基中的外星人，脚腕以下断得血肉模糊，少了一只脚，应该就是原来“林肯头”中的那个外星人，不知道外星人是用什么方法把他弄回来的。蒙猜指了指断脚说：“本来我们派了特使想来地球表示一下友好，不料你们却把他的脚割了下来，一天以内若不接上，就全废了。你们看怎么办吧！”
“请原谅我们不知道岩石里面的化石会是你们的人，你们既然是要表示友好，完全可以用现在这种方式和我们沟通，而不必偷偷摸摸派人潜伏进入地球。而且我们不知道是谁把这只脚弄断的，即使弄断的人也不会是故意的。而你们却是故意地击落了我们的一架空天飞机，造成1100多名无辜的地球人死亡。我想要有所交代的恐怕不是地球人，而是你们！”布兰克看到外星人咄咄逼人，不怀好意，就放大了嗓门说话了。一只脚的事情，既然已经无可挽救，干脆给他来个死不认账。同时也想看看外星人究竟能不能用意识读取方式知道一只脚的实际情况。
“现在是我在问你话：究竟你们打不打算把一只脚马上送来！？”蒙猜有点恼羞成怒，才几句话下来，气氛已经被蒙猜弄得火药味十足。哪里还像是在谈判？几乎是在吵架了！
“送来怎样？不送来又怎样？”布兰克看到蒙猜的话步步紧逼，但也不好怯懦，只好反问一下探探底再说，但讲话听音，却是先有点怯了。
“如果马上送来，或许我们会网开一面，否则的话，造成我人员伤亡，我就不客气了。”蒙猜心中老大不愿意和地球人这种低等生物谈判，以他的个性，先灭了地球人再说，摩提星球已经没有足够的空间和能源，这次的使命就是来谋取生存空间的，有什么好谈的？偏偏这个诺雅坚持一定要先看看地球人的智能，说什么高智能动物不能自相残杀。蒙猜不同意，诺雅就私下送了讯报给古鲁巴族长，叫族长压下来先礼后兵，这才安排了这次的谈判，而且还点明了诺雅必须参加这次谈判，谈判情况还要向古鲁巴族长汇报。蒙猜很不高兴诺雅的作为，对族长的婆婆妈妈也很不以为然：又要拓展，又要装文明，哪有那么好的事？因此蒙猜总是咄咄逼人，希望谈判早一点破裂，他可以有理由启动剿灭程序。刚才地球人的飞机一进入停机大厅，蒙猜就进行了一次扫描，发现地球人居然带了铀弹这种早已淘汰的武器，心里暗暗好笑：自己正愁没理由开战，这倒好，地球人把理由带来了。
布兰克搞不清楚蒙猜是真的不知道还是假装不知道一只脚被毁的事实，但看来外星人这次来者不善倒是真的。因此欲加之罪何患无辞，而且好像一点都不怕核弹的样子，想来外星人的武器一定厉害无比，恐怕我们不一定对付得了。布兰克想到这里，不由得又软一点下来:“一时之间要在七十五亿地球人中找到你们要的一只脚，是一件很不容易的事情。我希望您能够将时间宽限几天，或是给一个补偿的办法….”
“哈哈哈哈哈哈…”蒙猜突然大笑，“宽限几天？那还有什么用？愚蠢的地球人，我把你的脚割下来，过几天还给你试试…”
“那就听听你们的补偿办法。”坐在一旁的诺雅突然开口说话了，这让双方都吃了一惊。因为她讲的是英语，虽然不太标准，但她确确实实是用嘴巴讲的，而不是用意识传导方式。对于摩提星球的人而言，因为有了记忆输入大脑的技术，所以只要有可输入的资料，要听懂一种外星球语种并不是一件难事，但要讲，还是需要通过很多练习的。所以蒙猜也大致能听懂，但却不会讲，也不屑讲。诺雅学了这种语言，那就是承认了这种文化，想真正地与地球人沟通了。“这个诺雅，他还真以为自己是圣女，要来救苦救难了。哼!”蒙猜想。
布兰克和林倬汉、杰克也想到了这一节，不由得精神为之一振。布兰克急忙说：“我们愿意补偿！我们造成了你们人员的伤残…”这时，石头在林倬汉耳边轻轻地说：“这个伤员的脸和刚才我们进入会议室前门口撞上的那个人的脸形态契合度在百分之九十九以上，我怀疑那是克隆人。主人。”林倬汉马上把这个情况转达给布兰克。布兰克一听，又惊又喜，喜的是，既然是克隆人，那么外星人的损伤就不十分重要，应该可以补偿；惊的是，外星人在损伤不大的情况下，却还要把空天飞机击落，而且以此为借口索要补偿，那看来真是另有图谋，来者不善，这就更伤脑筋了。
“…但我想按你们的科技水平，要克隆一只脚或是一个人应该不是什么难事。这些个损失，我们会设法补偿。至于另外的要求，只好请你们先提出来，我们研究一下再做决定。”布兰克说，希望能够拖一段时间好把外星人的目的和实力搞清楚以后再来定战略。一天以来，面对着强大的敌人，布兰克只能尽量克制着自己的怒气。
“不行！地球人既然派了你来，你必须马上做决定。我看，就把你们的大陆让一块给我们吧！限你们十天时间搬空！”蒙猜的意见，几乎要把布兰克气疯了。但旁边的诺雅却也帮腔说：“我看你们还是答应蒙猜舰长的建议吧，搬空的期限可以稍微放宽一些。”布兰克听了诺雅的话，马上认识到这是外星人的真正目的，就是侵占地球！如果让这样一批人入驻地球，那其他的地球人还有活路么？即使有，也只能成为外星人的奴隶！
“那如果我们马上把那只脚还给你们呢？”布兰克还是要确认一下外星人究竟是不是有心入驻地球。
“那也不行！”蒙猜毫无商量的余地。其实蒙猜刚才的话一出口，就有些后悔，自己只提了一块大陆，万一地球人答应了那自己岂不是没有理由再要别的土地？只要地球人不合作，古鲁巴族长就只好同意自己的计划。但诺雅在一旁插话，老是想引导到自己的反方向，真是胳膊往外拐。其实诺雅心里想什么，蒙猜清楚得很，无非是想地球人和平解决，给地球人留个活路，真是妇人之仁！诺雅小孩子不懂事，那也罢了，古鲁巴族长怎么也会答应要给地球人一次和谈的机会？
“干什么你个小鬼！”突然诺雅大叫，大家转过头，只见林倬汉急忙把手从诺雅膝盖旁缩回去，满脸通红。原来他想趁大家谈判正酣，偷偷地把硬币从小会议桌脚上挖下来看一看，到底是不是叶宇尘的那个双面硬币，但手才伸过去，不料诺雅腿一动，竟然摸到了她的膝盖上，难怪诺雅大叫。其他人看了，以为林倬汉色胆包天，居然去摸外星美女的大腿，真是不要命了，而且正在进行的，是事关全人类命运的谈判，如果因此而生变故，林倬汉真是罪该万死了。
“对…对…对不起！…”林倬汉还来不及解释，斜对面叫贡泰的外星人从桌子上扑了过来，同时一拳就要打在林倬汉的脸上。说时迟那时快，只见杰克伸手一格，把贡泰的拳头撂开，另一只手把贡泰的头按在桌子上。贡泰岂肯罢休，身子往后一缩，站回到原位，出手往杰克头上打去。杰克不敢怠慢，因为通常被他按住头的人根本不可能轻易脱逃，但这个外星人回缩时，杰克却无法按住，看来蛮力巨大，不可拼力气。杰克看他一掌打来，身子往后一仰，避过手掌，却伸手往贡泰手掌一抓，只抓住了贡泰的无名指和小指，反手一拗，像扳手腕一样把贡泰的手臂往会议桌上反扳过去。本来外星人人高力大，扳手腕杰克根本不是他的对手，但今天碰上杰克这个擒拿高手，一招之间就借力气最弱的两个手指把贡泰仰天压倒在桌子上，动弹不得。
“住手！”布兰克和蒙猜齐声喝止。杰克这才松手，贡泰恨恨地站起，原想为诺雅出出气讨个欢心，却不料现丑讨了个没趣，被蒙猜喝止，只好愤愤不平地坐了回去。
林倬汉知道大家都误会了，就指着桌子脚说：“硬币…”俯身便要去拿。但蒙猜动作更快，一伸手就把硬币拿走了，林倬汉只摸了一下硬币的位置，粘糊糊好像是口香糖的味道。“这一定是叶宇尘粘在这里的，肯定是他知道了我们要来，留在这里做信号的！”林倬汉抑制不住心里的激动。
这一下，被林倬汉猜对了。叶宇尘和他的助理王成飞参加完纽约的反物质衰减和空间膨胀理论研讨会，就立即起身回国。或许是因为时差没倒好，叶宇尘感觉有点瞌睡。从北京傍晚飞到纽约又是白天，已经二十四小时的连续白天了，现在纽约傍晚飞回北京又是清晨，只好抽空休息一下了。一上空天飞机，就闭目养神起来。王成飞静静地坐在叶宇尘身旁，没有去打扰他，通常叶宇尘有个习惯，就是思考问题时喜欢闭着眼睛嚼着口香糖，眼睛一闭，灵感就来。王成飞十分崇拜身边这个比他大两岁的青年科学家，在很多科研问题上，他简直就是天才，他对理论和未知领域的预见，只能用通灵两个字来形容。自己也算是名牌大学的尖子生，读博时大家也都惊为天人，所以毕业后才能直接到中科院工作，但和叶宇尘讨论问题，却经常找不着北。能够跟在这么有为的科学家身边，对自己的提高绝对是受益匪浅。王成飞很奇怪叶宇尘究竟是以什么样的速度在思考问题，怎么会眼睛一闭一睁，就思如泉涌，创意如潮？王成飞有一次问过叶宇尘他思考问题有什么诀窍？叶宇尘说：想着想着，脑门中间灵光一现，答案就来了。王成飞心想绝没有这么简单的事，自己想破了头，也没有看到过什么灵光！
飞机起飞才几分钟，叶宇尘突然大叫一声“外星人袭击！”，在超音速的宁静环境中，着实吓人一跳。只见他满头大汗，两眼紧紧地盯着窗外。飞机还在上升途中，已经接近最高点。机舱中其他乘客都暗暗发笑：这个中国人，说什么梦话！但叶宇尘却紧张得浑身发抖，他心中有一个声音越来越响，越来越响，脑门中间似乎要炸裂一般，他眼中仿佛已经看到空天飞机坠毁的惨烈景象。终于，他扑上去按下了弹射按钮，王成飞从来没有看到过叶宇尘这样发疯一样的神情，正在担心他会不会得了什么急病，就看到叶宇尘去按弹射按钮，连忙出手去拦，已经来不及了。只见一个隔离罩突地扣紧在5i5j的双人座上，形成了一个小封闭空间，然后弹射了出去，从按下到弹射不超过0.3秒钟。就在叶宇尘和王成飞弹出的一瞬间，一道蓝光袭向探索者号空天飞机，飞机上所有电路系统全部失灵。空天飞机巨大的速度让弹射留下的空缺顿时与空气摩擦起火。机舱内的乘客纷纷去按弹射按钮，但为时已晚，由于电路系统全面失灵，一个都无法再弹出。庞大的探索者号向地面俯冲而去，机上1100多人在这最后的几十秒钟中，或向天祷告，或相拥而泣，或呆若木鸡，或尖声惨叫，不一而知。火焰包裹着探索者号在半空中爆炸焚毁，化为夜空中的一颗流星……
独立舱弹射后，却出现一个意外问题。由于空天飞机本身的速度已经接近轨道速度，和弹射的速度叠加后，居然把独立舱推进了绕地的椭圆形轨道，变成了地球的一颗卫星！而独立舱的氧气和能量，最多只能坚持一个小时。叶宇尘他们在空天飞机的最高点弹射，大概也是空天飞机之父丹·博曼在设计时始料所未及的。这也是为什么在卫星拍到的影像资料中没有看到弹出的独立舱的原因。叶宇尘和王成飞刚刚从探索者号的坠毁中回过神来，惊魂未定，却又陷入了绝望的境界。
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