若有若无的期待总是令人矛盾而揪心。好在这回金妮倒也没有因此被折腾太久。
凯尔在图书馆碰见了郁闷的罗恩和哈利，当时他俩正挨着肩膀坐在门口，一起捧着《会魔法的我》，试图从中找出一些能符合赫敏要求的叙述。
“我觉得这个可以，北海矮妖。”罗恩耷拉着一张脸嘟嘟囔囔。“这一大段花里胡哨的描述无非是想说它们长得像个黑土豆似的，还会咬人。听起来就很像是那些恶毒地精的变种。嘿！洛哈特在这里评价它们挺好吃！他尝试过吗？真恶心——”
“我倒觉得这两种东西在任何划分模式下都不能算是同一种类型的生物。”
书页上方突然冒出一个脑袋。凯尔低头俯视着，把正要顺着罗恩手指凑过去阅读原文的哈利吓了一大跳。
“康沃尔郡在英格兰西南部，离我家蛮近；换句话讲，洛哈特那些小精灵的家乡距离这里头的北海未免也太遥远了……哎呀，你们轻点！”他话还没说完就被俩人齐心协力一同扭住了。
实际上，一开始赫敏的确对男孩的说辞充满了信赖。可嫉妒的罗恩在被迫的学习过程中不懈地暗示凯尔绝对没有这么老实，在他的撺掇下女孩的眉头越皱越紧，最终没忍住，拉上他俩来图书馆查岗。
在同木然的哈利和眉飞色舞的罗恩一起快速筛查了一遍藏书区和阅览室后，脸色越来越差的小姑娘终于爆发了，决心亲自去一些凯尔可能会游荡的地方继续检察，并要求罗恩和哈利留在图书馆，防止男孩偷偷溜过来制造虚假的在场证明。
听完哈利有点无奈地描述的前因后果，依然被罗恩扭着脖子（“不许动！不跟我们同甘共苦的罪犯！”）的凯尔忍不住有些汗颜。坦白来说，他的确是想赶紧来图书馆随便查点东西，好向刚刚怒发冲冠的赫敏交差……看来自己的一些行为模式已经被人摸索得通透。
对比兴高采烈的罗恩——方才他时的无精打采早已不翼而飞了——哈利倒还算是比较平静。
“凯尔，你下次好歹做做样子，别露出这么明显的马脚。”他叹了口气。
“不过我倒是第一次不因为考试而在图书馆呆了这么长时间……对了，你相信吗？我们还看见了马尔福呢。他在E区的深处非常认真地看材料，甚至都没发现我们经过了。”
“很难想象他会出现在那里，八成又在琢磨什么坏点子。”罗恩哼哼唧唧地说。“我们本想过去讥讽他几句来着。可惜赫敏一门心思放在搜捕你上，压根不想在他那儿浪费时间。”
“是啊，我们也的，确，不该浪费时间。该去吃饭了。”凯尔奋力挣脱罗恩的束缚。
“行了，我们来谈判！事情还没那么糟，我还有起码已经来过图书馆并提早离开这样一个说法可以搪塞过去。现在我需要同你们统一一下口径。”不等罗恩张牙舞爪地重新扑上来，他就赶忙说道。
“废话，当然有办法。但你有一点没搞清楚，我们为什么要配合你？”哈利张了张嘴，罗恩则难以置信地诘问道。
他眼珠一转，颇为邪恶地狞笑着。
“你无法明白我们遭到了多大的苦难。放弃吧，虚伪的恶魔！我这回绝不会心软答应你的！赫敏必须知道真相。”
几分钟后他们达成了协议。凯尔答应帮哈利完成一次魔药课作业，同时用在对角巷买的查德里火炮队队服成功贿赂了罗恩。
于是当赫敏鼻息咻咻地回来时，便碰见已经准备好一堆资料备查、胸有成竹的凯尔，有些忐忑的哈利，还有因为收获了挚爱魁地奇队周边而非常幸福的罗恩。三人一致信誓旦旦地对她表示，凯尔只是因为肚子不适而一直呆在距离图书馆最近的盥洗室里，赫敏指挥大家搜索时居然错过了这个非常重要且人道的可能性，作为年级第一实在是堪称丢脸的失误。
这一理由是凯尔和罗恩一起想出来的。两个坏种断定这般借口必然令一个女孩子无法深究其间细节，成功获得了哈利的赞成票。即便如此，它还是直接或间接地导致了至少两个后果。首先是涨红脸的赫敏用《会魔法的我》轮番敲了会却不敢用魔法的三人的头，让他们下午上课时全部不约而同地捂着脑门，引起了不少同学的好奇和慰问；其次便是吵吵闹闹的四人最终比较晚才抵达礼堂，金妮和卢娜哪怕用上了平生最慢的进食速度，这时也已经连第二轮甜点都快吃完了。
“为什么金妮和那个金鱼眼的女生要一直鼓着腮帮子，以一种复杂的目光打量我们？”罗恩很快发觉了异常。“哈利，我脸上是沾了什么东西吗？假如令我醒目的是某些女士极其粗鲁的暴力行为留下的血迹，我就一定要向麦格教授举报赫敏。”
“闭嘴，吃饭。”赫敏非常生硬地打断了他。
“既然有了凯尔的新资料，我们今晚不如趁热打铁，好好整理出一份报告来，我会亲自拿给洛哈特的。不用担心……一码归一码，虽然你们自始至终非常不配合，但毕竟是这么光荣的任务，我会加上你们的名字。”
“今晚？今晚？？今——晚——？？？”
罗恩震惊的哀嚎响彻整个礼堂，要不是四周所有视线一瞬间都围了上来，凯尔简直要怀疑怒发冲冠的赫敏又要拿出那部自传展开攻击了。
无论如何，凯尔还能确定一件事，那就是因为自己多嘴而白白紧张一中午的金妮显然不算多高兴，毕竟接下来好些天，男孩都能发现小女生在偷偷朝自己翻白眼。对此凯尔倒也不是很在意，对现在的他而言，了解到金妮的状态还好就是令人满意的收获。也因此，他就没有去接罗恩忽然冒出来的一大堆莫名其妙、甚至令人感到尴尬的有关金妮的话头……男孩自然完全想不到这个损友正在为了证明自己同他妹妹有别样的联系而悄悄努力着。
如去年一般，凯尔开始盘算接下来的安排……可能依然得先和邓布利多就梦境和魔药的主题交流一下，然后就可以投入全部精力，想办法恰当地解决掉日记本。
对了，在这期间，倒是可以花点闲暇时间琢磨琢磨如何参与弗雷德和乔治正处于萌芽状态的小小事业。凯尔已经在自己的笔记本里为此梳理出一个专用的栏目了。
虽然给钱肯定是非常直接且有效的援助，但就算男孩能找出一个合适理由来解释自己的资金来源——毕竟两兄弟并不知道他是勒梅——这笔钱估计也不会被轻易收下。在一堂高年级的魔咒课后，凯尔在人流中拦住了兄弟俩，提出想要试着量产自己那个粗话行李箱。可是却被对方直接否决了。
“没事，没事，完全不用着急，凯尔。”两侧都是下课的行人，乔治一边同认识他的人打招呼一边说着。“我们那天可能表现得有点心急，但其实到目前为止，连我们自己都没有如何详细的规划，更不用说给你分配活儿了。相信我，商业活动里，好的人才能够凌驾于其他的一切……虽然我们很感激，但你暂时不需要付出什么。有你的应允就够了。”
“没错，拉拢你直接完成了我们今年的业绩目标：百分之五十的规模扩张。”弗雷德对凯蒂·贝尔和艾丽娅·斯平内特挥着手，她们咯咯笑着从旁边经过。
“而且，造出一堆搞笑箱子？还是算了吧。可能你不怕，但我们不想再次领教赫敏那迷人的草裙舞魔法。我必须提醒你，除了那天气势汹汹的搜查以外，格兰杰最近好像对你依然有些不多不少的意见啊……是的，我们又从罗恩那里听说了。所以吧，你就也先别折腾了，正好低调点，避避风头。”
这倒是个问题，赫敏显然没有相信关于图书馆和盥洗室的那副厚脸皮说辞，并为此深深耿耿于怀。她看来并不想陷入屡屡旧事重提的怪圈，却也因此让自己受困于一种很微妙的状态：女孩大部分时间都还算能正常地互动，但是在某些时候，就会像被触及了逆鳞一般，控制不住地用别扭的语气冷嘲热讽一波三个男生，尤其是凯尔。
男孩自己依然比较平淡地应付着，他很了解赫敏的小脾气，而心底倒也有对找借口骗人的一丝丝歉疚。因为性格比较认真，哈利被赫敏情绪化对待的情况也相对少一些，所以倒霉的罗恩就成了赫敏几次闪电般转化态度时最受不了的那个人。
这天魔药课上，斯内普有意无意地指挥着大家分组完成肿胀药水的原料准备，三人一组的配置要求直接使得四人陷入了麻烦。当哈利十分不情愿、视死如归地提出可以由他去问问斯内普能不能破例多加个人时，赫敏看起来又想起了一些不算舒心的记忆，气鼓鼓地开口了。
“我觉得没关系，某些人就是不想和我们活动。”她后半截声音变小了些。“那天丽痕签售会就也把我丢下了。”
凯尔一怔，看了她一眼没做声。而罗恩已经不耐烦了。
“哇，哇！怎么又开始了？”他非常用力地舞动右手，仿佛是想赶走某些烦人的苍蝇。“我说，凯尔也完成你布置的关于洛哈特那可笑作业的任务了，后半截论文几乎都是他写的，你还想怎样？求求你行行好吧，现在每天时不时都要爆炸一两次，让我简直压抑得快窒息了。”
赫敏生气地瞪着他。
“你这说的，好像我才是犯错误的那一个——”
罗恩一副“你才知道”的神情在猛烈地点头。小姑娘眉头危险地一挑，幸好这时斯内普打搅了他们颇具火药味的交流。
“我希望所有人都不要在我的课堂上磨磨蹭蹭而耽误大家的进度。别在那里无谓地浪费时间了，韦斯莱先生和格兰杰小姐，如果你们因为这种事情都能争论……那么，温特斯。帕金森小姐和马尔福先生的小组还缺一个人。你不妨坐到那里去好了。”
凯尔手中正要去捞河豚眼睛的漏勺停顿在半空。他颇为意外地朝斯莱特林们的位置看过去，正好对上马尔福的目光。
男生打理得齐齐整整的铂金色头发依然醒目耀眼，但某些不那么直观的地方吸引了凯尔的注意力……某种奇特的、云淡风轻的气质和马尔福的影像重合了。
具体来说，就貌似一个为生活所困，但眉目还算清楚的流浪汉穿了一件不符合他身份的华美衣服，使得整个人的气场都因此决然不同了。要不是马尔福附近包括潘西在内敌意的目光一如既往，凯尔简直都要认为自己出现了幻觉。
而哈利和罗恩现在都在非常同情地看着男孩。
“得了，这简直糟透了。”罗恩感慨地说。“瞧瞧帕金森那尖酸刻薄的猴子脸，美人天成，和好学的小马尔福真是一个郎才女貌的迷人组合。哈利，我们去和斯内普说说吧，争取一下……把凯尔丢给他们实在不够地道。纳威好像也没有分组，我们再不济也可以拆成两波，在格兰芬多进行内部消化。”
连赫敏都垂下了眼眸。
“嗯……好吧。我也觉得这样比较好。”
凯尔不太放心地又望了眼马尔福。对方扬扬眉毛。
怎么了？他嘴边噙笑，仿佛在问。
“没事，就让我过去吧。”男孩突兀地站起身，正准备离座的哈利和罗恩目瞪口呆。
“不用为我担心……你们赶紧弄吧。我感觉斯内普的脸色算是越来越不善了，一年过去，他的耐心真的没有哪怕一点点进步。”
在旁人眼中他叹口气，颇为潇洒地拿着坩埚离开了。
“啧啧，凯尔什么时候变得这么倔强的吗？咦，他把天平落下了。”罗恩拿起凯尔的银天平嘟哝着，和哈利交换了下眼色。
“赫敏啊……有些话我一直想说，可又怕惹你生气。或许凯尔看起来比较容易退让，但你有时候玩笑也实在过度了。你看，他宁可去和马尔福一起也不……”
他被哈利敲了下胳膊，不再说了。
女孩这时好似在发呆，停顿了好一阵才一抹眼睛，开始烧水。可能是有点使劲了，锅里的勺子被弄得邦邦响，哈利小心翼翼地避开飞溅的水珠。
“呀！对不起，哈利。来吧……我们开始。”她声音低沉地说。
凯尔对身后发生的事情浑然不觉，径直坐到马尔福的身侧。后者一直没有说话，等到斯内普转悠到教室后头去了，这才瞧了瞧哈利三人，慢悠悠地开口了。
“你看起来之后会有麻烦。”拖长的语调倒是一如既往。“这么果决地就丢下他们了吗？”
凯尔快速瞥了他一眼。
“我只是想避免麻烦。如果这在你眼里就算抛弃的话……那也没事，我之后会把误解好好地解释清楚的。”
“哼。好令人羡慕的亲近友情。”
马尔福讽刺地说着，手指间灵活地转动着一把小刀，另一只手在干荨麻堆里挑挑拣拣。“但是有些误会持续久了就永远说不清楚了，别说你不知道这个道理。”
凯尔不是很想就这个话题继续同马尔福交流下去，他不是来聊天的。
“嘿，别光指点我。怎么，今天没跟你的小跟班一起活动？”
潘西重重咳嗽了一下。
“温特斯，我但愿你提及别人时能哪怕有一些尊重也好。格兰芬多学生都这么粗野么？什么叫小跟班？他们没有名字的吗？”
马尔福慢条斯理地阻止了她继续讲下去的意图。
“没事，这个形容名副其实。克拉布和高尔实在太愚蠢了，所以我才……教他们不用再天天跟着我。”
不只是潘西惊愕地安静了，连凯尔都稍稍有些讶异。
不是。在记忆中，这个三人组的关系应该这么早就恶化的吗？
“……就算这样，所谓的‘笨蛋’也有自己独一无二的竞争力，值得被重视和尊重。”凯尔心念微动。“但不论如何，我原先以为你们三个的关系好歹是有哪怕一丁点纯正友谊在维系的。这话可不该是朋友能提供的评价。”
马尔福笑了。
“笨蛋们有自己的优势吗……你也这样认为？”
“也？”
果然，今天的马尔福无论从什么方面看都着实有些不太对劲。
在称量蝙蝠脾脏的时候，凯尔才发现自己忘拿天平过来了。他开始犹豫是否要回去格兰芬多桌子那边一趟，马尔福不出声地把自己的天平推了过去，而潘西没有忍住这阵子一直想说出口的话。
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