锦州上空阴云密布，但千里之外的京师，气氛却一点点热烈了起来，好消息接二连三。先是山海关之围彻底化解，接着是两位在辽西的重臣“死而复生”。很快还有更加令人振奋的消息随着一路向南疾驰的快马回到了京师。
“孙阁老已经可以久坐处理公事，每次外出只需由家丁以木轮小车推着，便可行动如常，阁老的身子眼下瞅着竟是一日日的好转起来了。”
“可当真？”
大明天子朱由检的声音都有点激动，一个将死的重臣，风疾之下居然又一点点的好转，这除了可以用奇迹解释以外，还可以说是大明命不当绝，自有上天庇护。
“恭喜圣上，贺喜圣上，圣上福德泽被苍生，天佑我大明！”
文华殿上的几位重臣纷纷跪倒庆贺，这种兆头对人心的鼓舞不可估量，而大明天子朱由检显然是要在这绝好的兆头上大做文章的。
“回万岁，据派去的太医说，孙阁老就是脱离开木轮车，恢复行走也不是问题，只要假以时日……”
报讯的文官是辽西的一个小小知县，已他这种级别别说跨进文华殿里，就连在殿门外跪着的资格都没有，如今皇帝格外开恩，让他进殿回话，不能不说是破天之恩，激动之下强抑制住胸膛里翻腾的热血。
“还能走了？好好好，孙阁老身体大好，是朝廷之福，也是内阁之福啊。”朱由检说这话的档口似有意无意的瞥了一眼，张四知虽然看起来好像眼睛看向地面，可余光却时时刻刻的留意着皇帝，皇帝的目光在他身上一扫而过，立时便觉得汗毛直立，一种莫名的预感登时弥漫在心头。
“好了，都散了吧，朕也乏了，有事来日再议！”
“圣上，臣有本奏！”
“哦？老师但说就是！”
朱由检对张四知的态度已经有了微妙的变化，别人可能感觉不出来，但是张四知本人却能清晰的感受到那目光背后的摄人心魄，彻骨的寒冷。但现在已经如箭在弦上不得不发，逆水行舟不进则退，换句话说他一旦后退半步，可能就会跌落于万丈深渊。放眼崇祯朝的阁臣首辅们，有几个得了善终的，不是贬官便是被赐死，他张四知还没达到毕生之目标，如何甘心就束手待毙。
“圣上，孙阁老本就总督蓟辽，既然身体已然康复无碍，臣建议回复孙阁老总督蓟辽的差事，如此山海关防线便无忧矣！”
“哦？老师的建议是再给孙阁老身上再加付担子？”
“老臣，老臣正是此意！”
张四知连声承认，而丹墀之上传下来的声音却陡然提高了调门。“孙阁老是个病人!你们要给病人的身上再加加担子？”朱由检抬手指着丹墀下的重臣们，“你们，你们呢？你们一个个肢体健全，能走能跳，能不能多为朕分分忧？不要总是在那里动动嘴，内阁是要你们拿出实实在在的办法来的！”
“张四知，薛国观，你们两个平日里能言善道，胸中定是沟壑不浅，朕觉得也应该给你加加担子了，你们不是总说能者多劳，忠君之事么？今儿就让朕看看你们是如何忠君之事的！”
“辽西数九寒天，一到冬天连汗毛都能动断了，孙阁老年岁大了，好不易在山海关力挽狂澜，这身子骨没有累垮，好了。你们怎么着，是要再把孙阁老累垮吗？”
大明天子朱由检在御座上一顿支持责骂，丹墀下的几位重臣见状赶忙都纷纷跪倒在地，口称有罪。跪在一旁进京送信的七品文官，被眼前这阵仗吓的浑身是冷汗，心道果然是伴君如伴虎，如果有得选他再也不想上这文华殿来，遭这份罪了！
老臣们的磕头认错并没有让这位大明天子的火气减小，反而更有中烧的意思。
“内阁的几位阁臣，你们都推举推举，看看谁去辽西将孙阁老替回来合适。”
朱由检随时花如此说，可一双眼睛却一直徘徊在张四知与薛国观身上，张四知跪在地上都能决出身上似针扎过一般，冷汗顺着额头，顺着后背，如雨一样。他终于再无法沉默，膝行向前几步。
“启奏圣上，老臣虽愚钝，却有一颗对皇上对朝廷的赤胆忠心，就算让老臣将这把老骨头都扔在辽西也心甘情愿，求仁得仁。可老臣只怕生疏于兵事，到时误了皇上的重托，坏了朝廷的大计便万死难赎其罪了！”
言下之意自然是，他张四知不通兵事，你要派了自己去也不是不可以，但难保不会坏了朝廷大事。朱由检如何听不出张四知话中的钉子，不急反笑道：“老师一片衷心自然是不容置疑，只是老师也太过自谦了，堂堂内阁大学士，领班整个内阁，若说自己愚钝，岂非是说这满殿的阁臣们都是些愚钝无能，草包饭袋之辈？”
朱由检话说的刻薄，无所顾忌，殿上跪着的阁臣们脸色变的如杀猪一般，皇帝如此言语侮辱臣下，还是头一遭遇到。众人心中都大骂张四知只顾着撇清自己，将大伙都连累了，但毕竟没一个人敢当众指责出来。
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