山海关，旌旗招展甲兵林立，自打鞑子退兵之后，关城内外的防务反而比以往更加严备。山海关总兵祖大寿奉了孙承宗之令，统御所有关宁军，整日厉兵秣马以防鞑子诡计杀个回马枪。
忽然城外一道黄烟自远而近，里的近了才瞧得清清楚楚是一骑快马自北而南绝尘而来，这是关宁军撒出去的数百骑斥候其中之一。却见祖大寿面无表情，丝毫不见波澜。片刻之后，斥候被带到了山海关总兵面前。
“禀报大帅，锦州方向的鞑子兵有异动，似乎，似乎撤了！”
祖大寿闻言眉头一挑，显然是这个消息使他吃惊不小，鞑子十万大兵为一座孤城，竟然会不战而撤，岂能如此荒谬？他当以手按腰间雁翎刀柄，厉声喝问：“鞑子一向奸狡，究竟有没有撤兵，可看得清楚了？”
祖大寿不怒自威，那斥候被吓的不清，本来在禀报这连他都匪夷所思的消息时，都怀着不确定与忐忑，更何况大帅亲口质疑，更是使他犹疑不已。
“回，回大帅，小人的确，的确是亲眼看到正蓝旗与镶蓝旗的大军北上了……不过，不过……”斥候结结巴巴，祖大寿再次喝问：“不过什么，痛快说来！”
“小人所见，正红与向襄红两旗似乎还在锦州城外……”
斥候的回答听起来前后矛盾，不尽不实，不过毕竟人力有所不及，祖大寿再问下去也得不出什么肯定的结果，便只好吩咐那斥候再探再报。被这一番搅合之后，他下了城直回总兵府邸，却一直心神不定，想起那斥候所带回的情报，却有一点是能够肯定的，那就是鞑子大军的内部肯定出现了一些不为人知的变故。
或许，或许这是个机会呢？
“来人，来人！”
祖大寿一念及此，立即着亲兵去将副将叫来，一番面授机宜之后，那副将得令而走，直到接近天亮才急吼吼回来。祖大寿竟然一夜未睡，就坐在正厅之内等了副将一夜，看到副将现身，登时眼睛一亮。那副将则来到祖大寿身前，与之一番耳语。
瞬息之间，祖大寿面色数度变换，几番询问之后，终于叮嘱那副将：“此事莫要声张！”
在得到了副将的应诺之后，便一个人急吼吼，兴冲冲出了总兵府，直奔孙承宗府邸而去。
天色尚早，太阳不过于东方天际刚刚露头，孙承宗府邸上下笼罩在一片宁静肃杀之中。祖大寿战马疾驰，急促的马蹄踏碎了城中的平静，府门前的亲兵陡然精神一紧，待看清是总兵祖大寿的旗号之后，不但没有松下一口气，反而越发的紧张起来。
祖总兵历来沉稳多计，像这般亲自纵马疾驰来此却还是头一遭。能使之如此，莫非是城外局势起了变化，难道鞑子大军去而复返，这才引得祖总兵失态而来。
果然，祖大寿战马顷刻间便至眼前，“速速引我去见阁老！”
尽管此时孙承宗恐怕还在将起未起，但却是早有交代，只要是祖大寿求见，不论何时一概引见。那守门的军将自然不敢怠慢，上前牵住祖大寿马缰，祖大寿借机飞身下马。
“祖大帅情随我来！”两人一前一后由侧门进入府中。此时孙承宗刚刚起床，听闻祖大寿天将放亮便急吼吼而来，登时亦是心头一紧，忙询问提前一步前来通禀的亲兵，“是否关城外的局势又起了变化？”
“阁老安心，一夜风平浪静，并未听闻城外有何异动，不过祖总兵似乎有些急……”
话音未落，便听房外粗重的脚步声由远及近，又在门口堪堪停住。
“阁老，大寿求见！”
“复宇不必多礼，快近来说话。”
孙承宗的病自来到山海关后，竟一日好似一日，到现在除了双腿不能行走，其它肢体已经可以行动自如，两名家丁的搀扶下坐在木轮车上的同时，他便又命人将房门打开，让祖大寿进来对话。
大门豁然打开，阳光一缕缕照进来，登时便是满室光辉，“阁老，锦州有变化！”
仅仅七个字，一向喜怒不形于色的孙承宗居然眉头一挑，“锦州陷落了？声音竟有了几分的颤抖，一双干涸的老眼里似乎也挂着几点晶莹。”
“阁老误会了，不是锦州陷落，而是锦州极有可能已经解围！”
这则消息实在大大出乎孙承宗意料，原本听说锦州有变自然会下意识的以为，李信兵败身死。可祖大寿的话一出口，却又无论如何都难相信，难道李信竟然硬生生的逼退了鞑子大军？双方力量相差也太过悬殊若是果真如此，起步匪夷所思之至？
“消息不曾有误，那就是盛京发生了变故，锦州之围不得不撤……”
“鞑子撤与未撤，现在下断言或许还为时尚早，其中尤其以两黄旗，两白旗的调动尤为明显，只是，只是锦州城内并未有任何动作。”
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