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李侍问虽然恍然了，却觉得这两道圣旨棘手至极，苦思了一阵竟拂袖而去，离开了内阁大堂。紧接着，便有消息传了出來，老尚书李侍问卧病在家，已经不能下地了。
只是李侍问因何卧病，在卧病之前又发生了什么，朝中众说纷纭，沒有个准确的说法。先前几位堂官四下里嚼舌头，竟被悉数发落到河南补任地方官实缺，这如果是在天启朝以前，那绝对是好差事。可现在是崇祯年间，河南是流贼肆虐的重灾区，除了洛阳、开封等几座大城，哪个县城不是被流贼攻陷过三五次，其间因此而英勇殉国者，胆小弃土而斩首者更是数不胜数。
被放到河南补缺实在是个有去无回的差事。几位堂官得知了这个任命后，到处求告，希望不要去河南，哪怕到辽西也可勉从其难。甚至最后求到了首辅周延儒的府上，大把的银子花出去以后，最终得到了答案。
这几桩任命是司礼监掌印太监，王承恩亲自交代下來的。崇祯朝以后，太监虽然权重却已经比之天启年间收敛了许多，对于官员任免这等大事更是甚少发声，王承恩此番竟亲自交代落实，即便不明言谁都能看得明白，其背后定是秉承了皇帝的旨意，
得知了这个讯息后，几位堂官也绝了走动请托的心思，回到家中哭别家人收拾细软准备上路……
此事在内阁众堂官间小范围的传开，人人便都以此为戒，严防祸从口出，所以内阁究竟发生了什么，再也不能像以往那般一夜间就能传的满城皆知。
随着李侍问的病倒，首辅周延儒自请出城查探帝陵，因为就在昨夜一直进度缓慢的陵寝发生了透水事件，此事非同小可，皇帝便允准了周延儒所请。但那两道圣旨还放在内阁大堂的桌子上原封不动，此事棘手却耽搁不得。否则皇帝怪罪下來，几位阁臣尸位素餐，推诿公事的罪名绝对跑不掉。
一向做事积极的薛国观居然也已感染风寒为由在家养病，最后轮到在内阁中多受排挤的刘宇亮，他看了圣旨以后二话不说便将第一道挡了回去。第二道圣旨则票拟后送司礼监批红。
大明天子朱由检看着被内阁刘宇亮挡回來的圣旨，他并沒有因此而动怒，仅仅轻叹了口气。这落在一旁侍立的王晨恩眼里却甚是不安，他伺候皇上十几年，多见皇帝强硬暴怒，却甚少见他叹息软弱，而今有此一叹可见其内心之疲惫。
刘宇亮的理由也很简单，仅仅八个字，“欲仿淮阴侯故事乎”？
不过皇帝并未因圣旨被挡回而愤然，眼中却似乎流露出了几丝激赏之色。好半晌，朱由检才指着刘宇亮回复的八个字对王承恩道：“你说说，镇虏侯可做淮阴侯？”
王承恩虽然不学无术，却也知道汉初刘邦封韩信为齐王，以使其平定齐地的故事。后來，韩信又吕后以谋反的罪名所处死。一个掌握兵权封地的异性王侯不论是否有罪，都是他的取死之道，皇帝须时时刻刻提防，臣子若想自保恐怕也只有造反一途了吧？这虽不是唯一的办法，可又有几人肯放弃手中的兵权，束手就缚任人宰割呢？
“老奴，老奴不知…”
镇虏侯的事太过敏感，王承恩虽知圣意却也不敢多加一句置喙。不过皇帝却对王承恩的谨慎似乎有几分不满，皱着眉催促道：“朕让你说，你就说，说的对与错也不须你负责…”
王承恩见实在躲不过便只好直言说道：“老奴认为刘阁老的处置并无不妥…只是……”
“只是什么？”
朱由检性子急，沒等王承恩说完就急着问了出來。王承恩只觉得口舌发干，咂了咂嘴才继续道：“只是第二道圣旨也该挡回來……”
王承恩偷眼看着朱由检的表情，见他并沒有发怒的意思，便索性放开了说。
“张方严身为浙直总督，镇虏侯又受他节制，所以老奴以为，这道出兵平齐的圣旨当发给他才合适。”
殿中的空气仿佛凝固了，朱由检好半晌才点点头，算是承认王晨恩说的在理。不过，身为皇帝朱由检却有自己的苦衷，他前所未有的因此人而纠结着。那道被流贼劫去的圣旨就像一根刺卡在了哽嗓间。
“老奴以为，朝中那些捕风捉影的话不足信，刘阁老将这圣旨挡了回來，也是为绝非议镇虏侯的谣言。”
其实，这已经是王承恩再隐晦不过的说辞了，朱由检却听的明明白。那道被刘宇亮挡回的圣旨里，将以克复中都凤阳之功，晋李信为齐国公，加征虏将军衔，配大将军印。
表面上，这是无上至极的荣宠，却实在是将李信由滚烫的油锅中抛上了风口浪尖。朱由检并非不明白此中厉害，而是他又几分赌气的成分在里面，他简拔李信于草莽，不过三年时间就积功以位武臣之极。他表面上对群臣的弹章嗤之以鼻，内心里确如野草疯长，当他听说高铿并圣旨被劫时，内心里竟有种莫名的轻松，那道圣旨是在群臣“苦劝”的结果。
不过事情显然不会这么简单，随着谣言的甚嚣尘上，矛头更见尖锐的指向了李信，朱由检觉得自己也无法把握那位年轻骁将的内心了。于是，他索性再进一步，让他位极人臣，他若有心忠君为国便感恩图报。若心怀异志，这就是他的催命符。
去往昌平的官道上，车马辚辚当朝首辅周延儒坐在宽敞的马车中闭目养神，身边坐着的则是吏科给事中吴昌时，此人也是他在朝中一大得力打手，几次清算发难俱是此人做的急先锋。
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