李信的右眼皮果真不是白跳的，还没等他出了应天府衙，便有皂隶惶急不堪的跑了进来，可能是太过慌张的缘故，在门槛处竟身体前扑摔了个狗啃屎。
陈文柄自从署理了应天府的差事后，不但官威小了脾气也小了不少。按理说皂隶这等冒失，遇到驭下严厉的官员，将其拉出去打一顿板子也是常事。可他却张嘴埋怨起那个皂隶：“跟你们说过多少次了，遇到大事要镇定，要镇定。怎么就记不住呢？说说吧，这会又有甚大事了？慌张成这个德行！”
与此同时，陈文柄又向李信告罪，言及手下无状，冲撞了镇虏侯。李信向来不讲究这些虚礼，从来只从实事出发，便摆摆手。
“这算哪门子冲撞，你这手下倒也有趣，刚一见面就来；恶个五体投地的大礼！”
皂隶被摔的七荤八素，好半晌才缓了过神，狼狈不堪的爬起来，赶忙向李信以及陈文柄赔罪。陈文柄不耐烦的让他赶紧说正事，“有话说，有屁放！”由于内心的焦虑。这位读书人出身的署理府尹也不自觉的学着李信说起了脏话。然后他又端起了茶碗喝上一口润润喉。皂隶见府尹并没有怪罪，这才用一种大祸临头的语气颤声道：“大事不好了！大事不好……魏国公……魏国公他……兵败太平府，芜湖失守了！”
“甚？你，你再说一遍？”
“魏国公兵败太平府。芜湖失守了！”
当啷一声！陈文柄手中的茶碗跌落于地，摔了个粉碎。
“这，这如何可能？”
陈文柄脸色煞白，已经没了一丁点血色，转过头满眼惊恐的求助的望向李信。
李信也被这个消息惊住了，在他的印象里魏国公用兵向来谨慎，怎么可能被黄梅贼一夕之间就攻陷了坐镇的芜湖呢？而且之前传回南京的军报里，还数次取得了小胜，形势大有良性发展的趋势。可怎么能眨眼间就变成了这副德行？
李信曾特地研究了太平府、安庆府、宁国府的地图，作为直面来自饶州黄梅贼的太平府沿江仅有两道防线，换言之只有两座城可以抵挡黄梅贼的兵锋。其一是位于最前端的芜湖，其二就是建阳。
芜湖既失，那么就仅仅剩下建阳可作为勉力支撑的依托，如果连建阳都失守的话，那么南京以西便再也无险可守！这意味着什么？意味着南京将直面黄梅贼大军兵锋。
“魏国公如何了？”
李信希望魏国公能在建阳收拢芜湖溃兵，而且建阳本身也有驻军，芜湖兵败虽然会降低当地驻军的士气，但总不至于被黄梅贼一鼓而下。
“回，回禀镇虏侯！军报里没说魏国公如何了，只说芜湖一夜间就失守了，城中守军节节抵抗，又节节败退，最后四散而逃，魏国公，魏国公不知所终了吧！”
啪的一声！李信右手狠狠的拍在身边的桌子上。
“军报可曾提及魏国公不知所踪？须知妄言军务，祸乱军心，是要军法从事的！”
这种情况下，军法从事，除了斩首只怕也没有其他的选择了吧！那皂隶吓的噗通一声跪倒在地，他实在想不明白，一直和蔼有加的镇虏侯何以说翻脸就翻脸？
“小人不敢了，小人不敢了！镇虏侯开恩啊……”
李信的突然发作将一旁的陈文柄吓了一跳，但是他马上就反应过来，这么做的必要性，如果任由这些嘴上没把门的皂隶们随意传说军中事务，经过口口相传，说不定会被传成什么样子了。没准，传成魏国公阵亡殉国也是有可能的。
想到此，陈文柄也沉下了脸：“镇虏侯的警告你可记下了？倘若有一星半点传言从这应天府衙传了出去，别怪本官下手无情！”
“小人不敢！小人不敢！”
皂隶冷汗淋漓，不断磕头求饶。
“好了！这里没你的事了，下去吧！”
等那皂隶一走，陈文柄立即放弃了伪装，眼神里充满了忧虑与疑惑。
“这，这不附和常理啊！魏国公兵强马壮，芜湖又是南直隶西部重镇，朝廷经营多年，怎么可能一夕之间就被攻陷了？”
李信冷笑一声：“没什么不可能的！兵者诡道，芜湖城陷，没准就是里应外合的结果！”
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