李信立即派游骑前去侦查，发现竟然是一股打散的大明官军，躲在山林里生火做饭。这些人是原振武卫的卫所兵，逃到这里时连死带伤加上掉队，只剩下不足千人，领头的是个守备请求三卫军给他们点粮食。李信给了他们两个选择，一是跟他走去攻击忻州，他们可以得到粮食补给。二是，任他们自生自灭。
现在的五台山正值春季青黄不接的时候，没吃没喝，若是再多待上几日，他们不被流贼灭了，也得被活活饿死。一番权衡之下表示愿意跟三卫军走，但是得先让他们饱餐一顿。
李信听罢一阵冷笑，兵贵神速，哪里有时间和他们瞎耽误工夫，言辞拒绝之后告诉溃兵门必须立即出发，战事紧迫三卫军不会停留。无奈之下，守备只好带着手下的溃兵门随李信一同南下，但他们的兵员素质与士气则差了十万八千里，走的居然比三卫军的辅兵都慢。
经过一日夜的急行军，李信的三卫军涉过沱河终于在凌晨时分抵达忻州城地界，又沿着另一条大河向西南方向急驰而去。过了沱河以后地势放的平缓，几乎一马平川，三卫军的行踪再也掩饰不住，流贼的游骑斥候不时在远处侦查尾随，大战随时都可能爆发，所有战兵与辅兵都陷入一片高度紧张之中。这其中尤其难为了炮兵营官海森堡，为了不使他麾下的十八门大炮掉队，可是费劲了力气。因为他明白，三卫军孤军深入，如果没有火炮的火力支援，将在野战和攻防战中陷入极大的劣势之中。
驻守忻州的流贼并没有如想象中一样固守城池，他们在发现明军踪迹之后，在第一时间集结了两万余人马，以泰山压顶之势滚滚碾来，很显然没将李信这几千人放在眼里。
“列阵！列阵！一线，第一营第二营。二线，第三营……”
呈几列纵队前进的三卫军战兵立即放缓了前进速度，开始喊着口号随着各排排长的哨子声组成已经操练过上百遍的古斯塔夫方阵横队。陆九的骑兵营则在方阵侧翼游弋，等候中军将令再伺机行动。
跟在李信身边的高时明都快吓尿了，原本之前几天他一直跟着辅兵行进，这一日也不知是哪根筋搭错了，竟然跟着战兵一起前进，又不敢表现的太过丢人，堕了自家监军的面子，只好强忍着恐惧硬撑着紧随在李信身后。
此时辅兵还在与战兵一河之隔的五里外，李信之所以如此安排，为的就是临战之时，战兵还要分出精力来照顾辅兵。可由于通讯的滞后性，等李信派人去同知郭师爷停止前进时，他们已经紧随战兵之后抵达大河岸边，看到对岸滚滚而来的流贼，立即按照以往的数次演习，将大车围成车阵，所有辅兵则手持武器，亦随时准备加入战斗。
面对滚滚而来的流贼，方阵并没有向前进击，而是亦步亦趋的慢慢向后，直靠向身后的回形河滩，竟有背水一战的趋势。流贼将领显然也应该注意到了这一小股突入太原腹地的明军已经进退维谷，后面就是大河，前面又有两万大军，看他们如何应对。
战鼓陡然间咚咚爆响，流贼发出了震天的呼喝之声，然后便加速奔跑，直奔河滩上的三卫军而来。
第一营和第二营分组两个方阵并列在第一线，两个丁字形的顶端分别部署了两支最精锐的长枪排，他们的作用至关重要，要能顶住敌军的冲击，石柱劈水一般将人流劈成两半，如此敌军洪流将面对丁字前端位于长枪排之后的火枪排火枪齐射。原理与李信在高阳改造城墙时一样，就是在尽可能小的空间里增加攻击面积。
位于丁字形底端则是交替并列的三个火枪排与两支长枪排，其中位于正中的一个火枪排作为后备兵，其余四个排火枪负责远射，长枪负责肉搏。
第三营单独组成一支方阵，位于第二战线，伺机反击。
“杀！杀！杀！”
流贼的声音愈来愈近，震耳欲聋，手持各式武器就像铺天盖地的蝗虫一样席卷而来，李信的瞳孔猛然收缩，这还是他自来到明朝以来，第一次正面与远超己方兵力的敌人对阵，这是一支军队成熟的必由之路，此战若胜将给三卫军建立极大的自信心，若败……这上百个日日夜夜的努力将全部化作泡影付之东流……
战场的形势已经容不下李信再做别想，他收敛心神，令方阵不停调整着脚下的位置，以图在最佳的位置和流贼接战。他甚至已经能够看清冲在最前方贼兵的五官样貌，黑瘦的脸庞，紧绷的面容，乱蓬蓬的胡子，几乎是千人一面，所不同的是他们手中持的各式砍刀，狼牙棒，甚至还有大明官军装备的制式军刀雁翎刀。
两百步，一百步，五十步……当贼兵距离方阵五十步的时候，方阵中出现了一丝小小的骚动，这种强大的心理压力让一名士兵失禁了，在众人鄙夷的目光中他怀着屈辱与羞愤紧紧握住了手中火枪。
李信突然拨开护卫亲兵冲到丁字形底部的长枪兵之侧，拔出腰间雁翎刀，“准备杀敌！”
“杀敌！杀敌！”
三卫军千口同声，杀敌二字便如一柄利剑一般尖厉的朝流贼暴喝的潮水中猛劈过去！
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