李信暗自纳闷。自己干了什么好事让这位向來和颜悦色的孙部堂如此勃然作色。他打开孙鉁摔过來的那张《公报》。但见黄宗羲亲笔署名的文章赫然于醒目处。題目为“三问南京工部。”矛头竟是直指熊明遇。
熊明遇自从被李信以甄淑案敲山震虎后。一改以往立场。全面倒向了三卫军。而让他看重的是此人的确很有些办事的能力。而这也正是三卫军所稀缺的官员。尽管此人私德不佳。但总需要人來办差。只要差事办的有板有眼。李信便也睁眼闭眼了。
再看下去。李信却大吃一惊。原來熊明遇以南京工部名义发布政令。因为江南战事频仍。须优待抚恤士卒。赐予酒肉。但府库捉襟见肘。只好于三月内在南直隶收取“窗户税”以补足缺项。说的义正词严。却怎么咂摸都不对味。而正是这个“窗户税”让黄宗羲对他口诛笔伐。让孙鉁大光其火。他也暗暗心惊。这熊明遇的胆子可以用包天來形容了。若是太平光景。不奏请朝廷便私自加税。
李信仔细读了一遍。这才弄明白这个窗户税究竟是什么名目。这不就是后世的房产税嘛，只不过收税的标准粗放暴力了一些。凡有房产者以窗户数目计算收取税金。更要命的是。政令还有补充条款。自此以后建议每年按照此等标准。酌情差额征收。也正是这个每年征收。让拥有大量房产的南京士林觉得无法忍受。黄宗羲以南雷先生的名号亲自操刀口诛笔伐也就不奇怪了。
看到最后李信禁不住笑了起來，熊明遇在政令中不厌其烦云云收“窗户税”的合理之立论，有点此地无银三百两的意味，也真是难为这厮了。如果不是早知熊某人的底细，他还要怀疑这厮是不是穿越來的，无愧于巧立名目这个成语。
无声的一笑，让孙鉁怒不可遏。
“你还能笑的出來，南京工部的这道政令一出，你我在南京人心尽失。这种自觉根基的事，怎么能是出自你李信的手笔，”孙鉁越说越激动，最后竟一口气沒喘匀，猛烈的咳嗽了起來。
李信赶忙过來帮孙鉁拍打后背，以使他平静下來，谁知孙鉁却不领情，一把甩开了李信的手，显然是气急了。半晌之后喘的气匀了，才又以苦口婆心的语气说着：“自古以來，巧立名目盘剥百姓，有几个得好下场了，你李信忝为公侯，不想着为百姓们谋福祉，却只想着在衣食父母身上捞钱，榨油。孙鉁已经糊涂了，不明白你究竟是为天下之安危，还是为了你一家一姓的一己之私，如果是后者，如果你不迷途知返，自今日始，你我便分道扬镳吧。”
这番话将李信噎的愣了半晌，就连他旁边的高时明都啧啧了两声。
“咱家虽然孤陋寡闻，但也听说过类似的名目，唐朝德宗年间，藩镇割据，朝廷无能，连年征战之下国库空虚如也，德宗就便以“架间税”的名义，向长安凡有房屋者收取税金。结果引起长安驻军哗变，德宗最后只能被迫取消这“架间税”。除此之外，便不曾再闻用这等名目收取税金的之事。”
连高时明这阉货居然都对自己有所微词，居然还搬出了唐朝德宗的典故做反面例子。李信连声称冤枉，熊明遇搞“窗户税”，自己的确不知情，如果此事属实，他会和熊明遇交涉，取消这“窗户税”。
李信连起誓带赌咒，孙鉁这才将信将疑，语气也缓和了下來。
“不是你就好。孙鉁实在不希望鱼肉百姓的事出自镇虏侯之手。”
李信暗暗叫趣，就算自己真弄出这“窗户税”來，和当今圣上搞出來的“三饷”相比也是半斤八两，也不见你孙鉁说一个不字。这时，高时明将报纸抢了过去，上下扫了几眼便拍手叫绝。
“熊尚书当真妙人也。‘窗户税’按窗户数目收取税金，一旦开征，那些深宅大屋的富户们可要遭殃喽。”这一招也的确厉害，不论贫富一刀宰下去那叫一个鲜血淋漓。
高时明说到此处突然一拍脑门，笑道：“有了。这名目其实还是大有漏洞可循，将自家的窗户全部砌死，让那些皂隶啬夫收个鸟税。”
一直绷着脸的孙鉁被高时明如此一番插科打诨反而逗笑了，但也是一闪而逝，随即叹道：“穷苦人家固然罢了，砌死了窗户，终年不见天日。那乡绅富户呢，又岂肯甘心引头挨刀，”
一句话让李信如梦方醒，顿时就冷汗淋漓。他來自后世，时人重田地产业深入骨髓的心境，并不了解。但言及具体情况，这“窗户税”的本意是，越有钱，税收的便越狠，但当代士大夫不正是有钱阶层们，贫苦百姓和掌握大量社会资源的权贵阶层都恨透了自己，三卫军在南京还何以立足，靠武力解决吗，他还沒那么天真，也不想这么做。
由此李信也沒了游山玩水的性质，辞别高时明返回南京城，径自去南京工部衙门寻熊明遇，却被部中的司官告知熊尚书去了元宝山铁厂。李信又马不停蹄的出了城南聚宝门，直奔元宝山铁厂。
熊明遇果然在铁厂，在他身边的还有副将海森堡。海森堡一副聚精会神的模样，熊明遇却发现了镇虏侯，赶忙紧走几步上前见礼。
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