又是一年初春时，一场春雪过后，襄阳蔡府，风卷残雪，清冷潇潇，府邸前的石狮被大雪覆盖，白银恺恺。
蔡氏府邸庞大无比，仅次于镇南将军府，尚且沿着城东直笼了数千顷，期间屋脊飞檐似比鳞，巷陌交缠若织锦，府内的青衣仆从穿梭其中，若自上而下俯视，唯见一点点青色，似黑点划过雪痕。
廊檐之下，蔡姝微微抬首，明眸眷恋似流水，看着檐角飞雪，伸出晶莹剔透的柔荑接住雪花，待雪花融入掌心，只化为一声无奈思恋的叹息。
而院落的四周已经守备森严，顶盔贯甲的守卫不顾风雪，五十步为一哨，将她彻底禁足，宛如禁锢的鸟笼。
冰冷的盔梁遮住守卫之眉，竖遮鼻翅，教人难以分辨真容，惟余一对冷目寒光，让蔡姝不敢轻易上前，更增添了内心中对父亲的怨恨。
自半年以前，蔡瑁派人监视女儿，发现她与刘琚暗中来往，果断地将蔡姝禁足在家，不可踏出院落半步。
蔡姝一开始也是一哭二闹三上吊，甚至玩起来绝食，然而蔡瑁似乎王八吃秤砣铁了心，丝毫不会心软，将女儿放出，蔡姝毕竟乃含着金汤匙的豪门千金，从未吃过苦，坚持不到三天，就乖乖地该吃该喝，似乎打算养精蓄锐，鼓起勇气与父亲长期抗争到底。
只不过数日，父亲到她房间中与她促膝长谈一番过后，话中有意无意地透露出要将自己许配给二公子刘琮，丢下这句话后便消失啦！
蔡姝洞悉父亲的真正用意后，缓缓跪倒在地，感觉早已心如死灰，她忽地捂着脸，失声痛哭起来，她爱上了玉郎，心中却如何容得下那刘琮？
前些时日，她偷偷书信一封，趁心腹婢女进屋送饭之际，用食盒传信的方式，托人将书信送至临沮典农军爱郎刘子扬。
等待回信的时日分外漫长，她只得在廊檐之下翘首以盼。
已过了些时日，玉郎尚未回信，可是信使在这风雪天的路上耽搁了，蔡姝思念成疾，便转身入内，欲再书信一封给刘琚。
天寒雪冻，内室之中升腾着簇簇火盆，蔡姝双手脱下肩上狐裘，跪坐于案前，只见她浑身雪白依旧如故，梳着流云髻，青丝如雨系，明眸若嵌珠，顾盼尽思恋，三掌宽的腰带将小蛮腰细细一系，满眼卓越不尽书。
她缓缓拾起朱笔，皓腕玉指与洁白的宣纸相映成辉，轻轻一点浓墨，挥笔作书。
满纸如雪，仅作一行婉约隶书，“蒹葭苍苍，白露为霜。”在边角处，落下一小字：琚。而后想到一事，嘴角荡漾出一丝久违的笑容，挥笔间变成“愿得一人心，白首不相离。”
玉郎为司马长卿，小女为卓文君？
“嘎吱”地一声，婢女春兰提着食盒进来，小心翼翼地反手将门锁上，她故意大声道：“大小姐，该用膳啦！”
“春兰，你可总算来了。”蔡姝激动地拉着她低声问道，“书信可带来了？”
“嘘——小姐，小心隔墙有耳。”春兰忙嘘声提醒她道，
“哦，我差点忘了，对了，春兰，玉郎的书信是否送到？”
“嗯，小姐。”春兰轻轻打开食盒底层，从中取出一张锦帛，蔡姝迫不及待地夺过那锦帛展开一看。
信中刘琚谈及对她的思念，以及对她眼前面临处境的担忧，最后心思缜密地提出一个能够使二人长相厮守的完美计划，最后嘱托她将二人来往的书信看完以后烧尽，不要留下蜘丝马迹，以免让外人得知。
蔡姝看完回信，满心欢喜，心中甜蜜，看来玉郎心中还是有自己的，是啊！自己才不要遵循父亲的意愿，嫁给那懦弱胆小的刘琮，往后要把握住自己的幸福，此生若能与玉郎长相厮守，此生足矣。
她心情一好，想起爱郎的嘱托，打开火盆的盖子，将锦帛点燃，看着它一点点化作灰烬，而她紧紧地握紧粉拳，像是下定了决心，为了心中的爱情，决定义无反顾，再也不回头。
过了几日，蔡姝托人传话于蔡瑁，自己决定妥协，愿意嫁给那二公子刘琮为妻，然而近半年来禁足，心情不好，欲出去透透气，蔡瑁见女儿想通了，为了之前的禁足之事，心中颇为愧疚，思忖一下，禁足半年在家，出去散散心也在情理之中，便欣然同意了。
近年来，蔡瑁一直在协助刘表处理荆南张羡叛乱过后的后续事宜，在镇南将军府官衙中一顿繁忙，而刘表见他颇为辛苦，体恤内兄，便允准蔡瑁在家歇息几日。
不过虽说是在家中休息，然而镇南将军府尚有一大堆大小事宜等待着他处置，蔡瑁的职务本乃镇南将军军师，职责主要负责处理军中的大小事宜，大致军队调拨，行军作战，小到粮草军械辎重，打造战船，招募军士等等。
按照流程，一些庶务必须先由他审阅，然而再转呈于刘表做决断，若他歇息时间太长，很多事情便会耽搁下来，故此他索性将公务带回府内处理。
正午时分，蔡瑁正在书房内忙碌地批阅庶务，自刘琚暗中制造出宣纸，一经问世，便风靡襄阳，继而席卷整个荆州，由于技术问题，尚未大规模普及，而荆州官府则普遍用上了此等白净而耐用的宣纸。
此时一名掾吏行色匆匆，拿着一份紧急军报走了进来，将其呈于蔡瑁，蔡瑁展开一看，是一份来自江夏太守黄祖送来的军报，引起了他的注意，驻扎在阳新县一代的张武，陈孙二贼有勾结江东的嫌疑，这个突然的消息让他惊出一身冷汗。
张武与陈孙二贼麾下有万余贼军，又是荆州本地人氏，倘若二人暗中通贼的话，引狼入室，后果不堪设想，这件事情他必须马上禀报刘表才是。
而此时蔡瑁灵光一现，似乎想到了什么，唤来蔡府的老管家急声问道：“小姐如今可在府中？”
老管事不明就里，摇头道：“小姐昨日方才出去散心，说是将军答应的，过些时日方回。”
“你等废物，小姐此时还未回府，你等为何不早点通报于老夫？”蔡瑁怒发冲冠，呵斥道，“可知小姐去了何处？”
老管家眼见大事不妙，伏地磕头泣声道：“老奴该死，小姐声称得了家主允准，前往江夏黄家做客，算日程的话，早上已到了阳新县境内。”
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