新野城五十里曹军大营
中军大帐之中，主将夏侯惇鸣金聚将，商议军机大事，军师贾诩一如既往地稳坐右首，闭目养神。
而夏侯惇与众将正在聆听曹军斥候禀报军情，那斥候朗声道：“将军，据属下探报，敌军援军自登岸后，在汉水北岸沿水扎营，未曾有半分北上进军之迹象。”
“哈哈！堂堂荆州一州之地无人乎？竟派出一无名鼠辈，必是畏惧我军虎威，胆丧矣！”端坐于帅位之上的主将夏侯惇听罢张狂地哈哈大笑道，
众将皆附声大笑，唯独贾诩眉头皱起，缓缓睁开眼睛，不疾不徐地向那斥候问道：“敌军有何异动？”
斥候回禀道：“禀军师，敌营异动不断，常常昼伏夜出，每隔半夜必有一对人马出营，待天明而归，而兵马人数锐减。”
贾诩眉宇间疑窦丛生，饶是他智计百出，也是一时不明敌军所谋。
副将曹洪却是一脸轻蔑之色，越众而出，抱拳道：“将军，敌军畏惧我军虎威，裹足不前，必士气尽失，末将请得精兵五千，前往破敌，必生擒贼将献于将军帐下。”
“哈哈！子廉勇烈，定能壮我军威，然主公临行前多有交代，军略之事要多多问计于军师，不知军师有何高见？”夏侯惇嘉许了曹洪一番，转首问贾诩道，
贾诩捋着山羊须，沉吟道：“事出反常必有妖，敌营频频异动，难以预测，当探明军情过后再作决断不迟。”
曹洪向来对贾诩看不顺眼，侄儿曹昂与曹安民多少都皆因他而死，心中岂能不忿？他一脸冷笑道：“以末将愚见，敌营如此异动，实乃刘琚小儿胆丧，碍于君命，不敢撤军，故而故布疑阵，欲趁机遁逃，军师何必疑神疑鬼？如此我等该如何用兵？刘备麾下关张二将乃当世虎将，我等尚忌惮三分，想那刘琚小儿无名之辈，何足道哉？若踌躇不前，贻误军机，徒使天下笑耳。”
贾诩袖中枯萎的手臂青筋暴起，倘若此举乃敌军示弱之举，该当如何？眼下敌情不明，众将皆有轻敌之心，孰不知骄兵必败。
罢了罢了！如今曹洪对他处处针锋相对，他忽然想起旧主张绣对他哭诉过的往事，曹丕怒斥张绣，拔剑相向，而今曹洪亦是步步紧逼，曹氏子弟的所作所为让贾诩明白，旧恨难消啊！
他随即缓缓平复，拱手作揖道：“曹将军所言甚是，属下愚钝，夏侯将军英明，还望夏侯将军做主。”
夏侯惇心中何尝不是对曹操派遣贾诩略有不满？他心中满意，故作沉吟一番道：“也罢，便由子廉将军为主将，乐将军为副将，领精兵一万，南下攻破江夏军，再北上与我军合攻刘备。”
“诺！”众将轰然领命道，
惟有贾诩再次合上眼睑，作沉默状，他有种不妙的感觉，曹军此去恐怕凶多吉少。
樊城向西去的官道紧靠汉水修建，距离汉水不足两步，河岸上地势平坦，大多铺满了各种碎石，偶然可以见到一艘破烂的渔船残骸被遗弃在岸边。
官道的另一侧是大片黑松林，树林深处则是地势起伏的丘陵，一直向北延绵到数十里外。
曹洪奉夏侯惇将令，亲率一万余曹军前往邓县与江夏军对峙，大军此时正沿着官道疾速向西行军，此时他们距离邓县渡口还有不到十里的路程，只恨不得插翅飞过去，凭借他们手中的长矛利刃割取敌人的首级，来换取功劳簿上的赫赫战功。
就在这时，队伍后方的树林里忽然响起一阵战鼓声，树林里乱箭齐发，密如疾雨的箭矢扑面射来，惨叫声响成一片，无数人中箭倒地，曹军措不及防，顿时一片大乱。
不等曹军反应过来，从树林内杀出一支伏兵，凶狠异常，将曹军士兵一劈为二，为一员大将，身披铠甲，手执一对开山刀，骑着一匹雄壮高骏的乌鬃马，盔顶红缨迎风飘扬，正是大将刘虎。
他率领数千伏兵袭击曹军尾部，杀得曹军措手不及，陷入一片混乱之中，刘虎迎面冲向曹军尾部牙将，大喝一声，刀锋所及，快如闪电，曹军牙将躲闪不及，被划破了胸膛，跌落下马。
刘虎纵声高喊：“儿郎们，杀！”
江夏军众将士闻之更加奋勇杀敌，杀得曹军士兵人仰马翻，纷纷溃逃。
曹洪在中军闻听后军被伏击，不由又惊又怒，江夏军缘何出现在此地？
然而曹洪做梦也想不到这竟是江夏军在伏击他，据斥候探报，江夏军扎营北岸，区区不过数百敌军竟敢伏击自己？
曹洪勃然大怒，对副将乐禁喝令道：“文谦，且稳住阵脚，待本将去后军击退贼军！”
他对手下亲部厉声大吼：“儿郎们，且跟本将杀敌！”
他拨马向后方杀去，一千余名亲部军士也纷纷调头，跟着曹洪杀向尾部，就在曹洪刚走出不到二里，前方树林中一阵鼓声敲响，又是一支军队杀了出来，直冲曹军阵脚。
这一支军队近千人，军士们长矛锐利，刀光闪耀，杀气腾腾，为首大将手执银龙枪，面冠如玉，目光冷峻，白马银盔铁甲，格外的威风凛凛，此人不是别人，正是刘琚从刘备手中借调过来的大将常山赵子龙。
刘琚手下的斥候非同一般，皆乃江夏军中千挑万选的精锐，水陆两栖，侦查伪装，弓马骑射，代号命名为“夜枭”。
夜枭提前潜入宛城一代侦查敌情，得知曹军大将曹洪亲率万余大军南下欲与江夏军对峙，并伺机妄图击败江夏军。
而刘琚麾下军师中郎将庞统却识破了曹军的真实意图，曹军的主要目地便是由曹洪率领万余大军，诈称三万大军，南下与江夏军对峙，新野城外曹军则故布疑阵，再伪造书信一封由一名假冒的荆州斥候传递给刘备，引诱刘备出城南下救援江夏军，如此虚虚实实，一旦刘备中计，城外三万大军合围刘备主力军，待围剿完刘备主力军，攻破新野城，则可携大胜之威南下，自可一战破敌。
刘琚不得不感叹此计果然缜密，若隐若现地有贾诩身影的存在，若此计成功，汉北之地再无设防，曹军则可长驱而入，则襄阳震动，汉北之地不为荆州所有，而江夏军损失惨重，而蠢蠢欲动的江东孙氏也会趁势西进，鲸吞江夏，荆州北方与东方门户大开，荆州立马便会四分五裂。
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