乌林曹军水军大寨
乌云散去，天空晴朗，这日曹操稳坐楼船，带着儿子们与麾下重臣左右眺望，目光所及之处皆是曹军水军，岸上旌旗招展耀武扬威，闯入敌境犹如无人之境，昔日的江夏郡治所西陵县随即陷落。
水军经过蔡瑁与张允等降将操练一番，更显气势非凡，队伍最前面列着拒马，赤马等小船，然后数十艘艨艟斗舰。
船上皆是蔡瑁亲自挑选的身经百战的精锐将士，大戈长矛闪耀着凛凛寒光，再往后并列着几艘楼船，其中位于正中最大的便是丞相曹操的座舰，筑楼三层高达数丈，甲士林立，旗鼓完备，船首竖着帅旗，身手矫健的传令兵攀上桅杆挥动令旗水军阵势，此艘座舰甚为庞大，足有百余人摇动橹桨。
操演的水军从曹操的座舰前经过，大者如城，小者如叶，千帆竞逐，旌旗蔽日，延绵不绝。
几十艘艨艟斗舰穿梭其间，张弓搭箭，弯弓欲射，任何敌船都休想靠近分毫，而在这艘座舰身后还有无数数不清的大小斗舰，运兵船与辎重船，首尾相连，一眼望不到尽头，真乃铺天盖地之势，此番出兵声势之大，建安年间以来未曾有也。
曹操凭栏而站，望着滚滚向前的战船，别有一股金戈铁马的感觉油然而生，他捋着长须，一脸傲然，对身边的何夔等人笑道：“前番你等皆劝孤撤军，今观我朝廷如此雄壮水军，何愁江南诸贼不破？”
何夔等丞相府掾吏皆哑口无言，蔡瑁毕竟乃降臣，难以与曹操旧臣相比，自然忙着拍马屁道：“丞相所言甚是，我王师水军战舰千艘，数倍于敌，兵多将广，依仗丞相神武之姿，定能克定江南，一统天下，立下不世之功。”
“哈哈哈！德珪之言深得我心。”曹操仰天大笑道，“今我水军整顿已毕，不知水军诸位将军，何人愿为孤分忧？率领前锋前往夏口叫战，壮我军威，得此首功。”
言讫下首有一将迫不及待地越众而出，出班抱拳道：“末将张允请战，愿率军出击，以挫敌军锐气，壮我军威。”
曹操大喜，正待点头应允，忽地一赤马靠近座舰，探马飞奔至曹操跟前单膝跪地禀报道：“禀丞相，有江夏赤马在大寨外叫嚣，扬言若是丞相挥军攻打夏口，必杀曹仁将军。”
“你适才说甚么？”曹操的脸上毫无血色，一把扯过探马的衣襟，怒问道，“你适才所言，可是句句属实？”
探马被这吃人的眼神吓得颤巍巍跪倒在地，紧张道：“卑职不敢有半分虚言，适才卑职亲往敌军水寨打探，果然见曹仁将军被五花大绑地绑在水寨辕门之上，稍有异动，则有万箭穿心之虞。”
曹操双手紧攥成拳头，指甲嵌入手心，手心隐隐透出血丝，血从手中滴落衣袍，染红一片，触目惊心，他激动府看着程昱道：“仲德，子孝还活着，子孝还活着。”
程昱点点头，拱手道：“恭喜丞相，贺喜丞相！”
曹操嗬嗬笑了两声，那声音如同夜枭，显得阴森可怖，他抬起头，“好一个刘子扬！好一个螳螂捕蝉黄雀在后！昔日徐庶大破子孝阵法，子孝便为刘琚所俘，然其人心性之坚忍，到如今方图穷匕见，此番此子不除，必乃遗世之患，待席卷江南，必杀之。”
探马在曹操脚底下伏跪在地，在曹操的盛怒之下瑟瑟发抖，他原非朝廷王师，乃荆州降军，混了半辈子的老兵油子，先前在蔡瑁帐下混口饭吃，如今顺势归顺朝廷，摇身一变成了正义之师。
然而归降过后方知与往昔大径不同，曹军中等级森严，更有派别之分，最早跟随曹丞相的青州军与虎豹骑乃一等军士，而河北降卒皆为二等军士，至于他们这帮荆州降卒只能位列三等军士，多受人排挤。
前番疫病横行，许多河北军士与荆州军士感染了疫病，皆神不知鬼不觉地消失，传闻为曹丞相暗中下令灭口，挖出深坑掩埋，以至于曹营人心惶惶。
探马自然对眼前这个天下最有权势，只言片语便可定夺人生死的枭雄又惧又怕，心中忍不住将上官骂个狗血淋头。
那可是曹仁将军，乃曹营第一良将，智勇双全，深得曹丞相信重，乃曹氏宗亲之中少有能够独当一面的将才。
当江夏水军的赤马在江面上齐声高喊之时，群臣皆惊，唯恐曹丞相盛怒之下命人将探马拖出去斩首，而他却摊上了这份倒霉的差事。
“丞相，若微臣所料不错，子和将军恐也是被刘琚所擒，以至于性命无碍，眼下尚在油江口大寨。”程昱犹豫了一会儿，硬着头皮道，
曹操猛地虎目一转，盯着程昱道：“仲德之意，子和眼下远在油江口大寨如同子孝一般胁迫为质，以阻我王师南下？”
程昱叹息一声，面色凝重地点点头。
忽地一阵马蹄声入营，又有一个探马飞奔而至，快速上了楼船，单膝跪地抱拳道：“禀丞相，江陵城急报！”
由程昱缓缓代为呈上，曹操接过急报缓缓预览一番，脸色铁青地将文书递给荀攸，冷笑道：“果为仲德言中，子和此刻受缚于油江口。”
程昱担忧道：“丞相，眼下我等该如何行事？”
曹操徒然意识到了甚么，虎目一亮，忽地仰天大笑道：“哈哈哈——”
程昱一脸懵逼，尴尬地一笑道：“不知丞相何故大笑？”
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