夕阳落下去了，殿角飞檐外唯余一片嫣红，天子刘协负手立于许昌宫檐廓下，望着窗外的夕阳，一缕淡淡的悲伤漫上心头。
已有三十余岁的刘协蓄起了威严的颔下短须，眼神却有些迷离，宫苑长廊间的甲士禁军林立，却无一人会听从天子之命，只留下身后颤颤巍巍的老宦官躬身立于宫墙边。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？本来堂堂天子富有四海，然他这个末路天子却困居一隅，出不了深深宫墙。
自建安年间迁都许县以来，刘协已从少年天子变成了青年帝王，他不甘于做一辈子的傀儡，衣带诏事件就是他的绝地反击。
可惜事情泄露之后，外戚董氏一族皆命丧曹操之手，堂堂大汉天子，就连自己的董贵人与肚子里的孩儿都难以保全，多少次午夜梦回皆会从梦魇中惊醒。
此后多年他蛰伏以待，盼望着下次机会的到来，直到荆州刘子扬的横空出世，陈兵许都，他的心思再次热络起来，并于大殿之中亲赐假节钺，便冀望于刘琚能够壮大，与曹贼争衡。
只可惜，自打曹操擅权，刘协就渐渐成了孤家寡人，跟被豢养的傀儡无异，曹操之所以不取而代之，不只是时机未到、顾及民心而已，皆因百姓仰慕汉德久矣。
已经多年不曾踏出过深宫一步的刘协，早已忘了市井是怎样一番模样，好在曹操对他不算刻薄，每日里还能在宫中饮酒作乐，与美人为伴，直到迎娶了曹操之女，他时常感到如芒在背。
刘协早已死心，早已认命。
只是命运好似要跟他开个玩笑，曹操僭越称魏公，建魏国，成为刘琚再次兴兵的借口，赤炎军北上讨伐乱贼正显得名正言顺。
近来曹军丢了江淮半壁，赤炎军连战连捷，淮南已非国家所有，淮北之地更是岌岌可危，很多汉室老臣皆开始对曹操不满，某些臣子曾托密信予刘协，要他振作起来，说不定还有机会，就像今日一样。
贴身宦官凑过身低声道：“今传言丞相丢了江北，乃朝廷罪人，陛下若是有意，尚有一些忠臣可托大事！”
刘协谨慎地环视四周，压低声音问道：“何为大事？”
老宦官低声道：“今楚侯北上勤王除奸，来日陈兵京师，待我等举事于内，内外夹击，何愁贼子不灭？”
刘协优柔寡断地抚额道：“此事关重大，且容朕想一想。”
忽地刘协听到殿外响起皇后曹娥的声音，挥挥手示意老宦官退下，待曹皇后入内，向刘协盈盈万福道：“臣妾参见陛下！”
刘协虚扶一下，道：“皇后且请起！不知何事劳烦皇后亲至？”
曹娥笑道：“父亲领军回朝，朝野大定，臣妾特来禀报，望陛下万勿忧心！”
刘协衮服中的双手紧紧攥成拳头，随即松开，淡定道：“魏公回朝，则社稷无忧也！”
大军缓缓前行，远远就能望见巍峨的明德门了。
城门外，站满了出城迎接的武卫营将士，一个个盔甲严整，不动如山。
远远望见魏公的王旗，以夏侯惇为首的三军将士齐齐参拜，同声山呼：
“恭迎魏公回朝！魏公千岁，千岁，千千岁！”
雄壮的呼声响遏长空，四野回荡，闻之让人热血沸腾，三军将士因铠甲在身。无须跪地参拜，普通的百姓则如麦浪一般伏倒，一起齐呼千岁！
此刻伏牛山低昂，风飞云涌，巍峨的许都，充满了雄浑的气象，魏公曹操的乘舆一出现犹如定海神针，民心大定，再也不用整天提心吊胆。
曹操掀开车帘，对三军将士大声喊道：“将士们，今赤炎贼军北犯，社稷有倒悬之危，然你等自随孤南征北战多年，强者如袁绍，吕布者皆未能阻挡我大军脚步，只能匍匐在你们的脚下，瑟瑟发抖，颤声求饶，今日孤欲带着将士们，南下荡平贼寇，还天下一个朗朗乾坤！”
曹操大声喊完，明德门外迎接他的千军万马，顿时发出浪潮般的欢呼声，伏牛山和应，响遏行云，将士们挥动着刀枪，尽情地响应着他们的主上。
曹操下了乘舆，带着荀攸等人上前，温言慰劳夏侯惇与华歆等人，此番赤炎军北犯，正是由于二人行止有度，调度有方，方才有徐晃率军赶赴南豫州，暂时稳住了局势。
曹操非常真诚地说道：“卿等留守京师甚为辛苦！”
夏侯惇抱拳拜道：“魏公不辞辛苦，亲冒矢石，为国征战，臣等汗颜，实在不敢居功！”
“战事紧急，我等速回府商议。”曹操说完，翻身上马，在侍卫的簇拥下入城而去。
夏侯惇怔了怔，随即露出一抹会心的微笑，翻身上马，向相府而去。
战事已经出乎曹操的意料，出于对刘琚的忌惮，曹操命曹洪率两万大军坚守潼关，阻挡西凉军东进，自己则亲率三万虎豹骑星夜兼程赶回许都。
而事态的发展果然不出荀攸所料，魏公班师回朝，西凉军一解除最大的威胁，便开始为攻占的城池与地盘如何分配而争执起来，由于关西诸侯利益纠葛错综复杂，一时争执不休，再加上粮草不济，不少诸侯杨秋，成宜等人皆蠢蠢欲动，日渐思归，一时潼关倒变得相安无事。
“华卿，你为何擅作主张扣押此等奏章？险些误孤大事也。”
↑返回顶部↑