“什么？！徐州城两万精兵尽归了叛军？！”
朱由校瞠目结舌的看着面前跪伏在地，浑身震颤的内监。
“是...是...徐州副总兵公桓趁雨打开城门，将瑞王叛军迎了进来.....”
“徐州总兵周方明呢？！他干什么吃的？！难道死了吗？啊？！”
朱由校怒不可遏，一把抓起内监的领子，咆哮道。
“周、周总兵他，他因为事先没有接到任何消息，那天夜里受公桓所骗，在一家酒楼里与徐州知府饮酒...后来发现事情不对劲，为时已晚，叛军已经入城，周总兵本想组织兵力反攻叛军，与敌人展开巷战，那公桓却早就下了命令，灌醉了徐州城中的将士，徐州城两万精兵，可战之力竟不足一千，周总兵见大势已去，带着尚能行动的士兵保护徐州知府等人仓惶逃出，正向着京师赶来，现在已经到了济南府保.....”
朱由校脸色铁青，气的说不出话来，兵部尚书李春烨上前问道：“叛军现在何处？”
“根据锦衣卫送来的情报，瑞王叛军在收拢了徐州将士之后，第二日一早便向着京师杀来，恐怕...恐怕会跟周总兵前后脚抵达京师....”
“他们有多少兵力？”
“周总兵出城之后登山眺望，观叛军火把，加上兖州鲁宪王和开封周王等其他藩王的军队，恐怕不下七万精兵....”
李春烨一听，顿时松了口气，对朱由校拱手道：“陛下莫慌，叛军虽然有七万之众，却是长途跋涉而来，而京师，光三大营的将士就有近十万余，再加上柳先生操练的新军，可战之兵二十万众，以逸待劳，此战咱们胜算在握。”
朱由校当然知道只有几万人的叛军是攻不下京师的，他在乎的问题也不是这个，只见他脸色阴沉，扫视过太和殿外的众臣，问道：“自大明创立之始至今，可曾有过叛军兵临城下的例子？”
一片死寂，没有人敢回答，就连当年嘉靖年间的倭寇之乱，也只是打到了南京城下，不曾威胁到京师，瑞王以八千人起兵，短短半月间便攻下徐州城，紧接着便挥师北上，挟七万雄师直逼京城，这种例子从来没有过，众臣也不知道该怎么办。
可即便是这种紧急时刻，也没有人说出一句将魏忠贤斩首以平众怒，没有这么做的主要原因还是因为魏忠贤位高权重，朝中大多都是他的党羽，瑞王显然是为了造反而来，就算是将魏忠贤送出去也不可能就此罢手，唯有死战，安能言和？
“陛下！当务之急不是追查谁得责任，而是如何应对即将抵达的叛军，臣提议，命五军营都指挥使郑洪波、神机营指挥使吴寿闫，神枢营指挥使姚益兵三将挂帅出征，于河间府阻敌城外，挫敌锐气，然后一鼓作气平叛。”
工部尚书吴淳夫忽然站了出来。
“河间府？现在调兵还能赶在叛军之前抵达河间府吗？”
朱由校皱眉问道。
“可以！朝廷下旨铺设的水泥路已经建成一半，臣曾经命人试过，走水泥建成的官道，速度远快于普通土地，一匹快马自京师至河间府来回仅需两日！”
朱由校眼睛一亮：“真有这么快？”
“千真万确，臣所言，句句属实！如有不实之处，臣自请罪。”
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