“报！敌军已至城外二十里！”
“报！敌军已至城外十里！”
“报！敌军正在城外五里处原地休整！”
“报！徐州总兵周方明率一千残兵现在城下，喊着让我们开城门！”
中军大帐，郑洪波听着纷至而来的军报正襟危坐，攥紧双拳，微微发白的骨节凸现出他内心的不平静。
“周方明？他怎么会在这个时候到河间府？”
郑洪波一愣，露出狐疑之色，不过旋即一想，周方明是不可能投敌的，他作为铁杆阉党，就是讨贼檄文中要剿灭的那一类贼子，没想到他日夜赶路，还是没能甩开瑞王大军。
“怎么办，咱们开不开城门？”
吴寿闫问道。
郑洪波皱紧了眉头：“这...敌军就在五里处，这时候开城门，如果他们发起进攻，咱们如何应对？谁知道他们身后有没有跟着小股敌军？”
“周方明领兵多年，这点经验还是有的，咱们要是不开城门，就算得胜而归，将来怕是也要受到问责。”
郑洪波犹豫再三，点头道：“好吧，传令下去，迎周总兵进城！”
城门打开，周方明带着仅剩的一千残兵狼狈地逃进了城，在他们进城之后，城门又重新关闭，瑞王并没有趁机发动进攻。
周方明第一时间就来到了中军大账。
“周总兵，一路上没有遇上什么危险吧。”
郑洪波三人起身迎接周方明，虽然对方吃了败仗，但并不是对方的原因，城中出了内奸，又没有提前接到消息，兵败是没有办法的事情。
私下里讲，他们跟周方明还算相熟，见过几次面，也一起喝过酒，算是点头之交，从身份上来看，周方明这个徐州总兵从二品，比他们这正二品的指挥使只低了半级，又都是军伍出身，所以没必要在这个时候冷嘲热讽。
周方明有些尴尬：“危险倒是没有，想不到朝廷竟然派了郑指挥使你们几人来，这么说，朝廷打算在河间府跟瑞王叛军决战？”
“京师三大营倾巢出动，我们带了五万多人来。”
周方明微微颔首，抓起桌上的茶杯猛灌两口，京师三大营的具体情况知道的人不多，他周方明就是其中一个。
“周总兵可知道瑞王叛军的内部情况？”
郑洪波犹豫了一下，开口问道。
“瑞王大军一路乘船北上，徐州陷落之后他们得到了徐州城的武器辎重，得了快马七千匹，甲胄三万具，不过在出城之前我曾命人打探过他们的具体情况，他们这一路上并没有经历过几场战斗，实力没有受到损耗，而且是诸多藩王合军，掌兵权在瑞王朱常浩手中，其他大大小小十几个藩王只有决策权，没有决定权，而且有江北公家相助，实力不可小视。”
“嗯....周总兵下一步什么打算？是在河间府歇息几日后回京师复命还是留下与我们一起抗敌？”
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