天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复。燕云十六州的战略意义使得中原的政权感受威胁，持续多年，至今已经二十五年了，整整一代人，此后出生于幽云十六州的人，只知大辽，不知大周，亦无所谓对大周的忠诚矣。
幽州，辽太宗时升为南京，南京为燕云地区的首府，“户口三十万，城内有市，陆海百货，聚于其中，僧居佛寺，冠于北方，锦锈组绮，精绝天下”，是契丹帝国最富庶繁华的城市，所辖燕云十六州等汉族地区，是辽朝最重要的财赋供给基地。
南京“形势雄杰，真用武之国也”，是辽国南疆最重要的军事政治据点，也是辽朝随时出兵南下时打探、研析军情，集合、休整部队和囤积、补给军需的要地。辽朝在南京设置留守司，以留守为长官，并兼幽都府(后称析津府)府尹。
自从夺取幽云十六州以来，中原朝廷多次展现出羸弱不堪的战斗力，助长了契丹人的气焰，在先帝北伐之前，契丹人多次南下，与中原军队交战总是占有优势，只是中原老百姓的殊死抵抗，让契丹人占据中原的企图未能得逞，后来契丹内乱不断，耶律璟才停止了辽太宗、辽世宗一贯执行的南侵中原政策，以恢复因长期战事而消损的国力。
萧思温天生一表人才，又喜好读书，是大辽宰相的侄子，长大后娶了太宗的女儿燕国公主为妻，一跃成为朝野上下瞩目的人物。萧思温由群牧都林牙升为南京留守，地位聚然提高，其原因当然有很多，但与他在这一时期契丹贵族内部斗争中的动向当不无关系。他的妻子是新帝耶律璟的姐姐，在耶律璟争夺皇位的斗争中他应当是站在耶律璟一边的，所以耶律璟即位后，论功行赏，萧思温便得任南京留守。
就在辽国契丹贵族忙于内争之际，中原王朝也发生了一系列的变化，先帝励精图治之后，国力强盛，扭转了中原王朝与契丹的攻防态势。
萧思温，粗通书史，他并不是一个勇敢无畏的统帅，他在军事上是个不思进取的人物，在对中原用兵问题上也持消极态度，他“在军中，握娅取修边幅(光注意小节)，僚佐皆言非将帅才”，而且，这时的大周也已非昔日后唐、后晋、后汉那样虚弱不堪一击，防守的设施和作战决心都加强了。所以，萧思温虽统帅着契丹铁骑，却屯兵辽周边境，不敢前进，只是派出游骑扰掠后周沿边村镇，最后在朝廷的一再催促下，“拔缘边数城而还。”
萧思温与诸将议曰：“敌众而锐，战不利则有后患。不如顿兵以老其师，蹑而击之，可以必胜。”诸将从之。遂与统军司兵会，饰他说请济师。周人引退，萧思温亦还。
由于萧思温对大周作战不力，被朝廷大臣借机群起攻击，迫使耶律璟撤掉萧思温南京留守的职务，派赵王、上京留守高勋取代萧思温的职务，担任南京留守，统管西南诸军，手下有南府宰相耶律沙、南院枢密使耶律斜轸等良将，率领精锐数万镇守幽州。
高勋，通达机敏，初仕后晋，拜为阁门使。会同九年，跟随杜重威投降入侵中原的大辽。辽太宗攻入汴京后，任命他做四方馆使。天禄年间，拜为枢密使，知政事令，总管辽国的汉军军事，此时换将，也许是辽国朝中大臣了解到中原战局的变化，又或许是来自于北汉的警报，可见辽国开始重视幽云十六州，不再轻视这块土地了。
也许契丹的部落首领们不了解幽州对于大辽的重要性，但是耶律璟肯定很清楚，这是大辽国最富庶繁华的城市，所辖燕云十六州等汉族地区，是辽朝最重要的财赋供给基地，轻视不得。
高勋接任南京留守之后，马上就开始修缮城防、加强各个军府的训练，同时开始加强对大周情报的打探，又派出使者到太原，要求刘钧加大对大周的骚扰，分担幽州的压力。由此也就有了之前北汉多次骚扰大周的举动，不过北汉力量薄弱，瞎折腾，费力不讨好。
萧思温卸任南京留守之后，暂时担任南京的一个闲职，耶律璟希望等朝廷的大臣不再关注萧思温之后，再重新任用他，因此萧思温就阖家留在南京。
闲赋家中的萧思温有点无聊，他也知道这是皇上的无奈之举，自己征战不力，也怨不得人，幸亏自己在南京根深叶茂，积聚了大量的财富，正好可以好好消遣一番。
萧思温如今虎落平阳，但是威风犹在，他在南京闭门读书，只是内敛起来，需要等待下一个机会。他与妻子十分相爱，即使妻子一连生了三个女儿，他也没有用这个在那时十分正当的理由纳妾。他非常喜欢这三个聪明伶俐又貌美如花的女儿，把她们都当做男儿来培养。他和妻子缱绻情深，时常画眉为乐。
两个大的女儿已经出嫁了，家中还有小女儿燕燕在家，燕燕跟姐姐们一样天生丽质，容貌出众，知书达理，都有着非凡的智慧，更难得的是燕燕做事做得有模有样，即使是家务小事也是如此，比两个姐姐更精细，因此甚得萧思温喜爱。
在上京的时候，萧思温与韩匡嗣交好，韩匡嗣乃皇族的私奴，精通医术，皇后视之尤子，萧思温知道韩匡嗣的儿子韩德让有勇有谋、熟读兵书战策、弓马娴熟，萧思温很看重韩德让，也不在乎他与燕燕两人之间的年龄差距有点大，曾私下与韩匡嗣约定，将萧绰许配韩德让，等萧绰长大一点就成亲。
萧思温与皇族关系密切，韩匡嗣也见过萧绰，见她聪明伶俐，办事利索，对任何事情都有种不达目的不罢休的精神，在一些琐碎的小事上也不例外，也十分欣赏，因此欣然同意。
萧思温对女儿的培养十分用心，如同普通契丹女子一样，萧思温自幼教导萧绰学习骑马射箭，别看萧绰才九岁，经过刻苦训练，骑在小马驹上奔跑、射箭，似模似样的，英姿飒爽，丝毫不亚于男儿。
回到家中，萧绰换下戎装，端起厚厚的经史，又可以看得津津有味，有时候说起典故，一点都不差于萧思温，这让萧思温非常满意。
虽然萧思温不是很关注中原的战局，不过，对于中原的新鲜事还是很感兴趣的，如今大辽和大周相安无事，不过看着大周在南方不断开战，不断得手，总有点不自然的感觉在心里，只是说不出为何。
这天，萧思温又拿出昨天拿回来的稀奇物仔细赏玩，这是一面一尺见方的镜子，以前就听说过，只是这些货物非常稀缺，所以萧思温也等了好久才拿到，而且花费不少，虽然这也是别人花的钱，不过自己知道价值不菲，甚是珍惜，昨天一拿回来，就让妻子大喜过望，看了好久，从前天天看着铜镜来贴花、正衣冠，如今用过这面镜子，方知铜镜差得多远，纤纤玉指轻抚柳眉，嫣然一笑，哦，这才是真的我啊。
萧思温的妻子看到萧思温又在玩赏镜子，就想起宝贝女儿了，昨天有点晚了，燕燕没有看到镜子。
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